Raggiungere Marte potrebbe richiedere una sosta in orbita, e la NASA ha appena testato l'ugello per farlo accadere.

      Un ugello per pompa di gas per veicoli spaziali sembra semplice. Non lo è, ed è proprio questo che rende questo test degno di attenzione.

      

      

      

      

      

      

      

      

      

       NASA Marshall / X

      

      

      

       Portare un veicolo spaziale su Marte o oltre richiede un'enorme quantità di carburante, la maggior parte del quale deve essere trasportata dalla Terra, aumentando il costo e il peso complessivo del veicolo spaziale. La NASA sta lavorando a un approccio diverso, uno che potrebbe essere più efficiente ed efficace.

      Vuole rifornire un veicolo spaziale in orbita prima di partire per la missione. Ciò che è ancora più interessante è che l'agenzia spaziale ha appena terminato di testare un componente che potrebbe rendere possibile questo: un criocoppia.

      Quindi, cos'è esattamente un criocoppia e perché è importante?

      Pensalo come l'ugello di una pompa di gas, tranne che per un veicolo spaziale. Un criocoppia consente a un razzo o a una sonda spaziale di attraccare a una stazione di rifornimento in orbita, rifornendola con propellenti criogenici come idrogeno liquido e ossigeno liquido prima di spingere il veicolo nelle profondità del sistema solare.

      Il criocoppia è stato sviluppato dalla compagnia americana di difesa e tecnologia L3Harris. Il team del Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama, lo ha testato facendo passare azoto liquido attraverso il connettore a -321 gradi Fahrenheit, analizzando le sue prestazioni a temperature estremamente fredde sia in configurazioni collegate che scollegate.

      Hanno anche eseguito simulazioni di attracco disallineato poiché il dispositivo è progettato per adattarsi a un accoppiamento fuori asse (via Engadget).

      Un'illustrazione artistica del veicolo spaziale Orion che vola vicino alla luna. ESA

      Significa che il rifornimento in orbita è quasi qui?

      Sfortunatamente, non ancora. Come afferma il responsabile del progetto criocoppia Travis Belcher, "il rifornimento criogenico in orbita tra due veicoli spaziali deve ancora essere realizzato e rimane una delle sfide ingegneristiche più difficili nel volo spaziale."

      La parte incoraggiante, tuttavia, è che questo connettore è completamente automatizzato e non richiede passeggiate spaziali. Inoltre, può attaccarsi e staccarsi più volte.

      Detto ciò, questi sono test in fase iniziale e le valutazioni future saranno adattate a condizioni e missioni specifiche. Se l'ingegneria regge, i veicoli spaziali potrebbero un giorno rifornirsi in orbita anziché portare tutto il carburante possibile dalla Terra. 

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

       Per più di cinque anni, Shikhar ha costantemente semplificato gli sviluppi nel campo della tecnologia di consumo e li ha presentati…

      

      

      

      

      

      

       Starlink di Elon Musk potrebbe presto offrire servizi mobili come operatore statunitense

      

       Starlink di Elon Musk ha già cambiato il modo in cui milioni di persone accedono a Internet, specialmente in luoghi dove la banda larga tradizionale fatica a raggiungere. Ora, il servizio di internet satellitare potrebbe prepararsi per un salto ancora più grande: diventare il tuo operatore mobile.

      Secondo un rapporto del Financial Times, SpaceX ha informato gli investitori che sta considerando di lanciare un servizio mobile al dettaglio Starlink negli Stati Uniti. Invece di semplicemente collaborare con operatori wireless, l'azienda potrebbe iniziare a vendere piani mobili direttamente ai consumatori, mettendola in diretta concorrenza con Verizon, AT&T e T-Mobile.

      

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       I velivoli a vela hanno incontrato un altro ostacolo sulla strada verso i viaggi interstellari

      

       L'idea di viaggio interstellare più interessante potrebbe essere tradita dalla luce che la spinge

      

       I velivoli a vela alimentati da laser sono una delle risposte più affascinanti al volo spaziale. Potrebbe non suonare così fantascientifico come un motore a curvatura, ma ora, la sua praticità è stata messa in discussione. Utilizzando velivoli a vela, un veicolo spaziale potrebbe dispiegare una vela riflettente ultra-sottile e lasciare che un potente laser lo spinga verso un'altra stella, senza fare affidamento sul carburante.

      La tecnologia era semplice ed elegante, tranne che è anche più complicata di quanto sembri. Un nuovo preprint dei ricercatori Chao Shen e Jiaze Li dell'Istituto di Tecnologia di Harbin suggerisce che i velivoli a vela relativistici potrebbero incontrare un problema di propulsione nascosto una volta che iniziano a muoversi estremamente velocemente.

      

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       La galassia ha un mistero di dimensioni di esopianeta, e la missione EVE della NASA vuole risolverlo

      

       Questa missione di ricerca di pianeti vuole catturare mondi neonati prima che crescano

      

       L'umanità che si avventura nello spazio ha finito per creare più domande di quante ne abbia risolte, e uno dei dilemmi è legato alle dimensioni dei pianeti. Gli astronomi hanno trovato molte super-Terre rocciose e molte sub-Nettuni più gonfi, ma molti meno pianeti con un raggio di circa 1,8 volte quello della Terra.

      Quella lacuna è conosciuta come la valle del raggio, e una missione proposta chiamata Early eVolution Explorer, o EVE, vuole capire perché esiste. La NASA ha un piano semplice: osservare i pianeti mentre sono ancora giovani. Il concetto della missione, dettagliato in un nuovo preprint su arXiv e coperto da Phys.org, si concentrerebbe su ammassi stellari appena formati per vedere come sono i piccoli pianeti prima di miliardi di anni di evoluzione.

      

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