IBM afferma di aver sviluppato la prima tecnologia di chip sotto 1nm.

      IBM ha annunciato di aver costruito la prima tecnologia di chip al mondo sotto 1nm, un'architettura a transistor a quello che chiama nodo 0,7nm, o 7 angstrom. È il tipo di traguardo verso cui l'industria dei semiconduttori ha lottato per anni, e il tipo di affermazione che necessita di essere letta con attenzione, perché un nome di nodo non è più una misura di nulla di fisico. La tecnologia si basa su un design che IBM chiama "nanostack", che l'azienda descrive come la prima architettura a transistor basata su nanosheet in tre dimensioni dell'industria. Invece di disporre i transistor su un piano piatto e ridurre gli spazi tra di essi, il nanostack li impila e li sfalsati verticalmente, utilizzando l'integrazione sequenziale 3D per adattarne di più sulla stessa superficie. Questo approccio consente anche agli ingegneri di utilizzare diverse combinazioni di materiali in ciascun strato impilato, sintonizzando le prestazioni e la potenza di ciascun transistor in modo più o meno indipendente. La cifra principale è la densità. IBM afferma che il chip contiene quasi 100 miliardi di transistor su un pezzo di silicio delle dimensioni di un'unghia, quasi il doppio della densità del chip 2nm presentato nel 2021. Sui risultati pubblicati dall'azienda, il nuovo nodo offre fino al 50% di prestazioni in più, o fino al 70% di efficienza energetica migliore, rispetto a quella generazione 2nm. Entrambi questi dati sono proiezioni di IBM basate su risultati di ricerca, non cifre di un prodotto in commercio, e i due numeri descrivono diversi punti operativi piuttosto che un singolo chip che fa entrambi contemporaneamente. C'è un lavoro di supporto dietro l'annuncio. In una ricerca presentata al VLSI 2026, IBM ha affermato che il nanostack offre un aumento del 40% nella SRAM, la veloce memoria on-chip che ha ostinatamente resistito alla miniaturizzazione nelle generazioni recenti e che è molto importante per le elevate richieste di larghezza di banda dei carichi di lavoro AI. L'azienda afferma anche di aver convalidato l'architettura attraverso il bonding dielettrico nell'integrazione CMOS e di aver dimostrato un inverter CMOS funzionante, il che significa che ha dimostrato che la struttura può essere fisicamente costruita e può commutare, non solo simulata. "Con la nostra nuova architettura nanostack, non stiamo solo creando transistor più piccoli, stiamo reinventando il modo in cui vengono costruiti i chip", ha dichiarato Jay Gambetta, direttore di IBM Research. Il contesto è importante, perché l'industria ha lasciato da parte la scalabilità dimensionale letterale qualche tempo fa. Un nodo "0,7nm" non significa che alcuna caratteristica sia larga 0,7 nanometri; è un'etichetta generazionale. Ciò che IBM sta affermando è che il nanostack consente alla logica di estendersi al di sotto del nodo 1nm per la prima volta, in quello che l'azienda chiama territorio su scala angstrom, dove le dimensioni si avvicinano alla grandezza degli atomi individuali. Il lavoro è stato svolto presso il complesso di ricerca di Albany, nello stato di New York, che presto ospiterà uno strumento di litografia High-NA EUV di ASML, la macchina di nuova generazione vista come essenziale per stampare circuiti di queste dimensioni. IBM ha accreditato partner tra cui Lam Research, Tokyo Electron e SCREEN Semiconductor Solutions, e ha notato il suo recente passo per formare Anderon, una fonderia quantistica autonoma, come parte della stessa iniziativa per mantenere la produzione avanzata di chip in patria. Gli strumenti High-NA di ASML hanno diviso l'industria sui costi, con TSMC inizialmente scettico riguardo al prezzo. La riserva è quella che accompagna ogni annuncio di chip IBM. L'azienda ha venduto la sua attività di produzione a GlobalFoundries nel 2014 e ora sviluppa tecnologie da concedere in licenza e costruire da altri. Quindi questo è un traguardo di ricerca piuttosto che un prodotto, e IBM prevede che il percorso verso la produzione possa richiedere fino a cinque anni. È una lunga attesa, e molto può cambiare nel frattempo. Per ora, IBM ha una struttura che funziona in laboratorio, una tabella di marcia che afferma di acquistare all'industria un altro decennio di scalabilità, e un nome di nodo che è davvero una dichiarazione di intenti.