Il titolo di Accenture scende del 20%, acquista 4,18 miliardi di dollari in cybersicurezza.

      Accenture ha avuto il giorno peggiore della sua storia in borsa giovedì, e la ragione tocca il cuore dell'era dell'IA: gli investitori temono sempre di più che l'IA svuoti il business della consulenza stessa.

      Le azioni sono scese fino al 20%, il peggior calo in un giorno mai registrato per l'azienda, dopo che ha previsto ricavi più deboli per il trimestre attuale. Il titolo è ora sceso di oltre il 50% quest'anno.

      I fattori scatenanti immediati sono stati un outlook debole e la guerra in Medio Oriente, che Accenture ha dichiarato aver ridotto le vendite di circa 400 milioni di dollari nel trimestre, con ulteriori perdite attese. Ma la preoccupazione più profonda è strutturale.

      “L'IA sta interrompendo la domanda in tutta la consulenza e i servizi gestiti,” ha scritto Bloomberg Intelligence. Scott Kleinman di Apollo ha recentemente sostenuto che i servizi professionali, gli studi legali, le società di contabilità e le società di consulenza sono il prossimo settore, dopo il software, a essere interrotto dall'IA.

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      Per un'azienda che vende trasformazione IA per vivere, la paura è che la stessa tecnologia renda gran parte del proprio lavoro ridondante.

      Anche i rivali sono stati colpiti. Capgemini e Infosys sono scese di oltre il 30% quest'anno, e Cognizant e IBM sono scese nel giorno.

      I numeri dietro il calo

      Il trimestre stesso non è stato un disastro. I ricavi sono aumentati del 6% a 18,7 miliardi di dollari e l'utile per azione è salito del 9% a 3,80 dollari.

      È stata la previsione futura a spaventare gli investitori. Le nuove prenotazioni sono diminuite di circa il 2%, Accenture ha guidato i ricavi del trimestre attuale al di sotto delle aspettative degli analisti e ha ridotto la sua previsione di crescita per l'intero anno al 3-4%.

      La risposta da 4,18 miliardi di dollari

      Nella stessa mattina, Accenture ha reso esplicito il suo cambiamento. Ha concordato di acquistare una partecipazione di maggioranza in Dragos e tutto di runZero e NetRise per un totale di 4,18 miliardi di dollari, una scommessa per garantire il mondo fisico.

      I tre si specializzano nella sicurezza della tecnologia operativa, proteggendo i sistemi che gestiscono le reti elettriche, i gasdotti, le fabbriche e i centri dati, un'area che Accenture sostiene sia pericolosamente sottofinanziata mentre l'IA rende le infrastrutture critiche sia più connesse che più esposte.

      Gli accordi aggiungono circa 208 milioni di dollari in ricavi ricorrenti annuali e ampliano un braccio della cybersecurity che è cresciuto da 700 milioni di dollari nel 2016 a 10 miliardi di dollari lo scorso anno.

      Fa parte di una più ampia acquisizione di terreno. Accenture afferma di pianificare di spendere ora 9 miliardi di dollari per acquisizioni quest'anno, rispetto ai 5 miliardi, insieme a contratti più piccoli questa settimana per la società di software IndX focalizzata su Siemens e la società italiana di salute digitale Alfahealth.

      La logica è la stessa che guida la vendita, letta al contrario. Poiché l'IA minaccia di automatizzare il lavoro d'ufficio al centro del business di Accenture, l'azienda sta acquistando la propria strada verso le parti della tecnologia che stanno crescendo e sono più difficili da sostituire, come difendere le infrastrutture critiche da attacchi sempre più alimentati dall'IA.

      Se 4,18 miliardi di dollari di cybersecurity possono superare la disruption che sta affondando il titolo è la domanda che ora pende sull'industria della consulenza.