L'indagine pubblicitaria della FTC su Amazon potrebbe comportare miliardi di multe

      L'attività pubblicitaria di Amazon è diventata la sua silenziosa macchina da soldi. Potrebbe anche essere il suo prossimo grande mal di testa normativo.

      La Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha redatto una potenziale denuncia accusando Amazon di ingannare gli inserzionisti, un caso che potrebbe portare a miliardi di dollari in sanzioni civili, ha riportato Bloomberg il 16 giugno, citando fonti a conoscenza della questione.

      Nessuna denuncia è stata presentata. Sia la FTC che Amazon hanno rifiutato di commentare, e il rapporto si basa su fonti anonime, quindi è meglio leggerlo come un segnale di dove si sta dirigendo il regolatore piuttosto che come un affare concluso.

      Cosa sta realmente esaminando la FTC

      L'indagine si concentra sul fatto che Amazon abbia divulgato correttamente i termini e i prezzi dei suoi annunci, le "liste sponsorizzate" che si trovano in cima ai risultati di ricerca quando cerchi un prodotto.

      La preoccupazione specifica è il "prezzo di riserva", i prezzi minimi che gli inserzionisti devono superare prima di poter vincere uno spazio pubblicitario. Se quei minimi sono nascosti, un inserzionista che ne perde uno potrebbe semplicemente aumentare la propria offerta, effettivamente offrendo contro nulla per raggiungere un livello che solo Amazon può vedere.

      È un punto tecnico con un risultato semplice: più spese pubblicitarie che fluiscono verso Amazon. Il regolatore sta esaminando Google per preoccupazioni simili relative alle aste.

      Perché gli stati sono la vera minaccia

      Ecco la parte che trasforma un'indagine in un rischio da miliardi di dollari. La capacità della FTC di estrarre sanzioni pecuniarie è limitata, ma Bloomberg riporta che più procuratori generali statali sono coinvolti.

      Le leggi statali sulla protezione dei consumatori consentono multe di decine di migliaia di dollari per violazione, al giorno. Moltiplicati per il numero enorme di annunci che Amazon serve, quelle cifre salgono rapidamente, ed è così che si arriva alla stima dei "miliardi".

      L'agenzia potrebbe chiudere la questione già quest'estate, tramite causa o accordo, anche se i suoi due commissari repubblicani, Andrew Ferguson e Mark Meador, dovrebbero prima votare.

      Una crescente pila di casi contro Amazon

      L'obiettivo non è un caso isolato. La pubblicità ha portato ad Amazon 68,6 miliardi di dollari nel 2025, secondo un documento aziendale, rendendola il terzo venditore di pubblicità online dopo Google, e una delle sue linee di business in più rapida crescita.

      Colpisce anche un'azienda che la FTC sta monitorando almeno dal 2019. Lo scorso autunno Amazon ha accettato di pagare 2,5 miliardi di dollari per risolvere le accuse di aver ingannato le persone con abbonamenti Prime, e un processo antitrust separato, riguardante le accuse di aver spinto i marchi ad aumentare i prezzi presso i rivenditori concorrenti, è previsto per l'inizio del 2027.

      Un caso pubblicitario sarebbe un terzo fronte. Per ora è una denuncia redatta e un rapporto di fonte anonima, ma punta dritto all'attività che Amazon può meno permettersi di avere interrotta.