Una startup ceca di intelligenza artificiale afferma di poter rilevare i droni tramite il suono per 150 € per sensore, e vuole collegare prima le reti elettriche.

      TL;DRLa startup ceca Neuron Soundware ha costruito Sound Shield, un sistema di rilevamento acustico di droni alimentato da intelligenza artificiale che utilizza sensori da €100-150 che consumano 1W ciascuno. La startup ceca Neuron Soundware ha sviluppato un sistema di rilevamento acustico alimentato da intelligenza artificiale chiamato Sound Shield, che identifica i droni dal suono dei loro motori utilizzando sensori a microfono che costano tra €100 e €150 ciascuno. Il sistema è progettato come un'alternativa passiva e a basso costo al radar per rilevare droni a bassa quota sopra città, infrastrutture e installazioni militari. L'azienda, che ha trascorso l'ultimo decennio utilizzando l'IA per ascoltare macchinari industriali per clienti tra cui Airbus, Siemens e BMW, sta ora applicando la stessa tecnologia di analisi acustica alla difesa dello spazio aereo. Sound Shield funziona distribuendo piccoli sensori chiamati nEdge Minis, ciascuno dei quali consuma solo 1 watt di potenza, che ascoltano continuamente le firme sonore dei motori dei droni. I sensori riportano a una piattaforma di calcolo alimentata dai moduli Jetson di Nvidia, che esegue reti neurali sul dispositivo per confrontare l'audio in arrivo con una libreria di profili acustici di droni noti. Quando il sistema rileva una minaccia, avvisa una piattaforma di comando centralizzata con la velocità stimata, l'altitudine e la direzione di movimento del drone. L'approccio sfrutta una limitazione fondamentale del design dei droni. I rivestimenti assorbenti per radar e le forme stealth possono rendere un drone quasi invisibile ai sistemi di rilevamento tradizionali, ma nessuna tecnologia attuale può silenziare il rumore meccanico di rotori e motori. Ogni drone produce una firma acustica distintiva che, secondo Neuron Soundware, la sua IA può identificare in tempo reale attraverso più posizioni di sensori. Pavel Konečný, fondatore e CEO di Neuron Soundware, sta proponendo Sound Shield come un sistema a doppio uso che sarebbe inizialmente implementato nelle stazioni di trasformazione elettrica. “Principalmente, possono monitorare continuamente la salute del trasformatore stesso e di altri componenti critici della rete di distribuzione, rilevando scariche interne, perdite d'olio o altre anomalie operative,” ha detto Konečný. “Allo stesso tempo, i loro microfoni ascoltano il cielo.” L'angolo a doppio uso è commercialmente significativo. Invece di chiedere ai governi di finanziare una rete di rilevamento droni autonoma da zero, Neuron Soundware propone di sfruttare le infrastrutture che necessitano già di monitoraggio acustico. L'azienda sostiene che questo ridurrebbe il numero di sensori necessari e fornirebbe ai governi uno strato di difesa aerea completo con costi minimi di installazione e potenza aggiuntivi. I governi europei stanno cercando sistemi di rilevamento droni a prezzi accessibili dopo che le guerre in Ucraina e Iran hanno dimostrato come i droni a basso costo possano distruggere miliardi di dollari in hardware militare. L'Operazione Spiderweb dell'Ucraina nel giugno 2025 ha utilizzato droni da $2.000 per distruggere un valore stimato di $7 miliardi di bombardieri strategici russi, secondo funzionari ucraini, sebbene la Russia abbia dichiarato perdite molto inferiori. L'asimmetria tra il costo dei droni e i danni che infliggono ha reso i sistemi anti-drone uno dei segmenti in più rapida crescita degli acquisti di difesa. Si prevede che il mercato dei contro-droni triplicherà da circa $6,6 miliardi nel 2025 a $20 miliardi entro il 2030. Le startup in tutta Europa stanno raccogliendo capitali per costruire capacità sovrane di contro-drone, e i membri della NATO lungo il confine con la Russia hanno concordato di costruire un muro di rilevamento droni che si estende dalla Norvegia alla Polonia. Sound Shield si posiziona come uno strato complementare al radar e alla rilevazione a radiofrequenza piuttosto che come un sostituto. Il caso economico è chiaro. I moderni sistemi radar capaci di rilevare piccoli droni costano ordini di grandezza più rispetto a una rete di nEdge Minis, e trasmettono attivamente la loro posizione ogni volta che effettuano una scansione. I sensori di Sound Shield sono passivi, il che significa che non emettono alcun segnale che un avversario potrebbe rilevare o disturbare. Il compromesso è la portata e l'affidabilità. Il rilevamento acustico dei droni ha limitazioni ben documentate che il materiale sorgente non affronta. La maggior parte dei sistemi acustici è efficace fino a circa 300-500 metri in condizioni favorevoli, con prestazioni che degradano sostanzialmente in caso di vento, pioggia o ambienti urbani rumorosi. Il rumore ambientale del traffico, della fauna selvatica e delle attrezzature industriali può produrre falsi positivi. I modelli di droni più recenti sono anche progettati con motori più silenziosi che riducono la firma acustica disponibile per il rilevamento. Neuron Soundware afferma che il suo modulo di calcolo nEdge PRO può aggregare dati da sensori entro un raggio di 20 chilometri, ma i test indipendenti su quella rivendicazione di portata non sono stati pubblicati. L'azienda ha raccolto circa €7,4 milioni fino ad oggi da investitori tra cui Inven Capital, J&T Ventures e Lead Ventures, e ha ricevuto €7 milioni dal Consiglio Europeo per l'Innovazione. Ha più di 130 installazioni industriali in quattro continenti che monitorano acusticamente le macchine. Se il salto dall'ascolto di pompe e turbine al tracciamento di droni ostili nello spazio aereo conteso sia trasferibile come suggerisce l'azienda rimane da dimostrare in condizioni reali.