AT&S invierte hasta 2.000 millones de euros en Malasia y China para aprovechar el auge de los chips de IA.

      AT&S, el fabricante austriaco de placas de circuito impreso y sustratos de chips, gastará entre 1.5 y 2 mil millones de euros para expandir la capacidad de los sustratos de CI de alta gama en los que se basan los chips de IA y computación de alto rendimiento, dijo la empresa. El plan abarca su planta en Kulim, Malasia, y su instalación en Chongqing, China, y está respaldado por un acuerdo con AMD y una segunda empresa de tecnología no nombrada.

      Los sustratos son la capa poco glamorosa de la cadena de suministro de IA, la base diseñada que lleva un procesador y lo conecta a la placa que lo rodea. A medida que los chips se vuelven más complejos, el sustrato se vuelve más difícil de fabricar y más valioso, razón por la cual un proveedor especializado está dispuesto a comprometer hasta 2 mil millones de euros para producir más de él. La capacidad está dirigida directamente a la misma demanda de IA y HPC que impulsa todo más arriba en la cadena.

      En Malasia, el dinero instalará capacidad adicional en la planta existente de Kulim y pondrá en producción un edificio previamente no utilizado en la segunda planta del sitio.

      La expansión de Chongqing está impulsada por la creciente demanda de lo que AT&S describió como un cliente clave. La empresa enmarcó ambas como una respuesta a pedidos que ya puede ver en lugar de una expansión especulativa.

      Esa distinción se refleja en cómo se financia el gasto. AT&S dijo que los 1.5 a 2 mil millones de euros están completamente respaldados por compromisos de clientes a largo plazo, aunque señaló que esos compromisos siguen sujetos a negociación y ejecución final. Es el tipo de estructura que reduce el riesgo de sobreconstrucción: la capacidad se está agregando contra contratos en lugar de contra una previsión.

      Para Malasia, la expansión profundiza una posición que el país ha estado construyendo como un nodo en la cadena de hardware de IA, aguas abajo del diseño de chips y aguas arriba de los centros de datos que consumen las piezas terminadas. Kulim, en el estado norteño de Kedah, ya alberga la producción de sustratos de AT&S que comenzó a aumentar en los últimos años, y la capacidad adicional extiende una apuesta que la empresa y el país han estado haciendo juntos.

      La huella en dos países es una señal por sí misma. Dividir la expansión entre Malasia y China permite a AT&S servir a clientes en ambos lados de un mapa de semiconductores cada vez más dividido, donde los fabricantes de chips occidentales y sus proveedores han crecido cautelosos de concentrar capacidad avanzada en una sola jurisdicción.

      Kulim le da una base dentro del creciente clúster de chips del sudeste asiático; Chongqing lo mantiene cerca de la demanda china. Construir en ambos es tanto una cobertura como una expansión.

      El ancla de AMD es importante por la misma razón que los sustratos. Los aceleradores de IA y centros de datos de AMD están entre los productos que impulsan la demanda de exactamente los sustratos de alta cantidad de capas que fabrica AT&S, y un compromiso nombrado de un cliente de ese tamaño es lo que convierte un plan de capacidad en uno financiado. El segundo socio no nombrado sugiere que la demanda no descansa en un solo comprador.

      AT&S no dio una división firme del gasto entre los dos sitios ni una fecha de finalización para la nueva capacidad. Lo que ha establecido es la cifra principal, el ancla de AMD y la demanda que dice justifica ambos.