Un bagno chimico potrebbe riportare la tua vecchia batteria EV a quasi piena capacità.

      I ricercatori della Cornell hanno sviluppato un processo di riciclaggio che ripristina le celle agli ioni di litio esauste al 95% della loro capacità originale, riducendo al contempo i costi di riciclaggio di oltre la metà.

      Il tuo prossimo telefono o veicolo elettrico potrebbe funzionare con una batteria riciclata che offre prestazioni quasi equivalenti a quelle di una nuova. I ricercatori della Cornell University hanno sviluppato una nuova tecnica di riciclaggio che ripristina le celle agli ioni di litio esauste fino al 95% della loro capacità originale, riducendo i costi di riciclaggio del 56%.

      Un bagno invece di un trituratore

      Le attuali tecniche di riciclaggio delle batterie sono per lo più distruttive. Le celle esauste vengono fusi a temperature estreme o frantumate in una polvere e lavorate con acidi aggressivi per estrarre materiali utilizzabili. I componenti recuperati devono quindi essere ricostruiti da zero prima di poter essere utilizzati in una nuova batteria.

      Energy & Environmental Science Journal

      Il metodo della Cornell, come riportato da TechXplore, salta tutto questo. Il metodo di rigenerazione diretta elettrodo a elettrodo (DEER) prevede la rimozione degli elettrodi di una batteria esausta e il loro immersione in una soluzione elettrochimica che dissolve lo strato isolante responsabile della perdita di capacità. Gli elettrodi puliti possono quindi essere inseriti direttamente in una nuova cella senza essere prima distrutti.

      Perché è importante oltre il laboratorio

      Gli Stati Uniti dipendono fortemente da nichel e cobalto importati per la produzione di batterie agli ioni di litio, e l'infrastruttura di riciclaggio domestica è limitata. Un processo che accorcia il ciclo di riciclaggio e mantiene più materiale in circolazione affronta sia le vulnerabilità dei costi che della catena di approvvigionamento.

      Il team della Cornell ha anche scoperto che il DEER riduce gli inquinanti atmosferici nocivi e l'uso dell'acqua rispetto ai metodi di riciclaggio convenzionali. I ricercatori attualmente mirano a batterie con il 70-80% della loro capacità originale, che è la condizione tipica di un pacco batteria di un veicolo elettrico alla fine della vita. I prossimi passi includono testare il processo su batterie su scala industriale e affrontare altre forme di degrado, come la perdita di litio.

      Se la tecnica si espande, potrebbe significare batterie più economiche, meno pressione mineraria e meno celle esauste che finiscono nelle discariche.