Meta ha rimosso il codice di riconoscimento facciale dalla sua app per occhiali smart un giorno dopo che WIRED lo ha scoperto.

      TL;DRMeta ha rimosso il codice di riconoscimento facciale NameTag dalla sua app AI un giorno dopo che WIRED lo ha esposto su 50 milioni di telefoni. Meta afferma che non è stata presa alcuna decisione.

      Meta ha rimosso quasi tutte le tracce di un sistema di riconoscimento facciale non rilasciato dalla sua app per occhiali smart venerdì, un giorno dopo che WIRED ha riportato che il software era stato silenziosamente integrato in un'app installata su oltre 50 milioni di telefoni. La funzione, che Meta chiamava internamente NameTag, era progettata per convertire i volti catturati dagli occhiali smart Ray-Ban dell'azienda in firme biometriche uniche e confrontarle con un database memorizzato sul dispositivo dell'utente. WIRED ha anche scoperto che i volti che il sistema non riusciva a riconoscere venivano ritagliati, indicizzati e memorizzati localmente per un'elaborazione futura.

      Andy Stone, vicepresidente delle comunicazioni di Meta, ha detto a WIRED lunedì che la funzione è "puramente esplorativa", aggiungendo che non è stata presa alcuna decisione finale su cosa farne. Questa caratterizzazione si scontra con le prove documentate da WIRED. La versione di Meta AI pubblicata il giorno del rapporto di giovedì di WIRED conteneva diverse librerie di codice esplicitamente nominate per il riconoscimento facciale, un processo per eseguire la pipeline di riconoscimento NameTag e un avviso "Persona riconosciuta" che l'app avrebbe mostrato se qualcuno fosse stato identificato.

      Il rilascio di venerdì ha rimosso tutto ciò, insieme a una cartella in cui l'app avrebbe memorizzato le immagini ritagliate e le firme biometriche dei volti non riconosciuti. Meta non ha risposto alle domande di WIRED su perché il codice sia stato rimosso o se le modifiche fossero pianificate prima della pubblicazione della storia. Alcuni frammenti rimangono nell'ultima versione, inclusa un'etichetta di menu di debug interno e un collegamento dormiente destinato ad aprire il profilo di una persona riconosciuta, indicando parti del sistema che non ci sono più.

      Il 💜 della tecnologia dell'UELe ultime novità dalla scena tecnologica dell'UE, una storia dal nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora!Il divario tra le dichiarazioni pubbliche di Meta e il codice trovato da WIRED è la tensione centrale. Prima del rapporto di giovedì, Stone ha respinto le scoperte scrivendo che l'azienda non poteva rispondere a domande su come funzionasse il sistema perché "la funzione non esiste". Andrew Bosworth, direttore tecnico di Meta, ha definito il reportage "incredibilmente fuorviante" e "assolutamente disonesto". Eppure il codice era sufficientemente funzionale da includere tre modelli di AI, uno per rilevare i volti, un altro per ritagliarli e un terzo per codificarli come dati biometrici, tutti integrati nell'app per un prodotto già al centro di una crescente crisi della privacy.

      Meta ha rifiutato di rispondere a dieci domande che WIRED ha posto prima della pubblicazione, inclusa se avesse già creato il database di profili facciali utilizzato da NameTag, per quanto tempo l'app conserva fotografie e dati biometrici di persone non riconosciute e se tali dati sarebbero mai stati inviati ai server di Meta. L'azienda non ha nemmeno risposto a domande su se stesse stesse costruendo NameTag per utenti non vedenti o ipovedenti, o alle critiche degli avvocati per la privacy che avvertivano che il sistema potrebbe consentire a stalker e abusatori di identificare estranei in pubblico.

      NameTag è emerso per la prima volta a febbraio, quando il New York Times, citando documenti interni di Meta, ha riportato che l'azienda stava sviluppando il riconoscimento facciale per i suoi occhiali smart e considerando un lancio già quest'anno. Un memo interno avrebbe descritto il rilascio della funzione durante un "ambiente politico dinamico" quando i sostenitori della privacy e delle libertà civili sarebbero stati distratti da altre preoccupazioni. WIRED ha successivamente scoperto che gran parte della macchina di NameTag era stata costruita nell'app Meta AI già a gennaio, mesi prima di qualsiasi riconoscimento pubblico, aggiungendo un ulteriore strato al modello dell'azienda di spedire prima e divulgare dopo quando si tratta dei suoi occhiali smart.

      Kade Crockford, direttore del programma tecnologia per la libertà dell'American Civil Liberties Union del Massachusetts, ha affermato che la rimozione non annulla la decisione originale di spedire il codice e l'ha indicata come prova che la privacy dei consumatori ha bisogno di una protezione legale più forte di quella che il Congresso è stato disposto a fornire. La Camera dei Rappresentanti del Massachusetts la scorsa settimana ha approvato all'unanimità un progetto di legge sulla privacy dei consumatori che, se approvato così com'è, imporrebbe forti disposizioni di applicazione, inclusi un diritto d'azione privato che consente agli utenti danneggiati di fare causa. "I legislatori statali devono fare il loro lavoro e farsi avanti per proteggere la privacy dei consumatori", ha detto Crockford.

      "Le tattiche subdole di Meta nel far scivolare il codice di riconoscimento facciale nei suoi occhiali smart mostrano esattamente perché i progetti di legge sulla privacy dei dati hanno bisogno dei denti di una forte applicazione", ha aggiunto Crockford. "Le aziende come Meta danno priorità al loro profitto, quindi i legislatori devono parlare nell'unico linguaggio che il suo C-suite comprende." Se una rimozione del codice provocata da un'inchiesta giornalistica costituisce una vittoria o semplicemente una ritirata tattica dipende da ciò che Meta farà dopo e se la pressione normativa che si sta accumulando su entrambi i lati dell'Atlantico produrrà conseguenze applicabili prima che la funzione ritorni silenziosamente sotto un nome diverso.