Stepful raccoglie 55 milioni di dollari per formare lavoratori sanitari con l'IA

      Gli ospedali americani spendono circa 97 miliardi di dollari all'anno per affittare personale che non riescono a formare abbastanza in fretta. Stepful pensa che l'IA possa risolvere il problema dell'offerta, e gli investitori le hanno appena consegnato 55 milioni di dollari per provarci.

      La startup di New York ha raccolto un finanziamento di Serie C guidato dall'investitore nel settore sanitario e fintech Oak HC/FT, con nuovi sostenitori come Foresite Capital, Hearst Ventures e il Citi Impact Fund che si uniscono agli investitori esistenti tra cui Y Combinator e il gruppo ospedaliero Intermountain Health.

      Stepful gestisce quello che chiama "scuola come servizio": forma lavoratori sanitari per gli ospedali direttamente, sostituendo i limiti di iscrizione e i flussi di lavoro manuali delle scuole professionali tradizionali con un pipeline online assistita dall'IA.

      L'offerta ha trovato acquirenti. Stepful afferma di aver diplomato più di 32.000 lavoratori "pronti per la pratica" da quando è stata fondata e ora conta più di 35 sistemi sanitari come clienti, tra cui Mount Sinai, Ochsner e Providence.

      È stata nominata la migliore azienda edtech statunitense da TIME e Statista lo scorso anno. Il suo modello offre formazione sponsorizzata dai datori di lavoro, senza debiti, che, afferma, può portare qualcuno da un diploma di scuola superiore a un lavoro nel settore sanitario a sei cifre senza lasciare il lavoro o contrarre prestiti studenteschi.

      L'opportunità è una carenza strutturale.

      Gli ospedali si sono appoggiati a costosi contratti e agenzie di personale perché il pipeline di formazione per infermieri, tecnici e ruoli di salute alleati non è mai stato costruito per scalare, e le parti pratiche di quei lavori sono esattamente quelle che l'IA non può fare.

      La scommessa di Stepful è che una piattaforma sempre attiva, che si affina man mano che assorbe più dati degli studenti e clinici, possa ampliare quel pipeline in modo più economico rispetto ai college o alle agenzie di personale.

      I nuovi fondi finanzieranno l'espansione in programmi avanzati, tra cui infermieristica registrata, terapia respiratoria e imaging, e ulteriori lavori sull'IA dell'azienda. "Questo capitale ci consente di espandere le nostre partnership con ospedali e sistemi sanitari [e] lanciare programmi di laurea avanzati," ha dichiarato il cofondatore e amministratore delegato Carl Madi.

      Vig Chandramouli di Oak HC/FT ha definito Stepful "l'unica azienda che abbiamo visto che combina l'istruzione online con un motore IA sofisticato per risolvere il problema dell'offerta di talenti su larga scala".

      Le affermazioni sono audaci e meritano di essere pesate rispetto ai risultati altalenanti dell'IA nell'istruzione, dove le promesse di apprendimento adattivo spesso hanno superato i risultati. Ma Stepful vende ai datori di lavoro piuttosto che agli studenti, il che lega le sue entrate ai risultati che gli ospedali possono misurare: se i laureati superano la certificazione e rimangono nel lavoro.

      Questo è un business più solido rispetto alla maggior parte delle proposte di salute tecnologica basate sull'IA, e spiega perché gli investitori interessati all'IA applicata stanno scrivendo assegni.

      Per ora, Stepful si unisce a un campo in crescita di aziende che si propongono come infrastruttura sanitaria piuttosto che software. Che diventi il "livello fondamentale" che afferma, o uno dei tanti, i 55 milioni di dollari le danno spazio per scoprirlo, e un sistema sanitario disperato di lavoratori le offre una domanda da inseguire senza sosta.