L'ex capo della NASA porta Quantum Space in borsa a 1,2 miliardi di dollari

      L'ultima volta che Jim Bridenstine ha plasmato le ambizioni spaziali dell'America, dirigeva la NASA. Ora scommette di poter costruire l'hardware per la prossima fase della corsa allo spazio e vuole che gli investitori pubblici lo finanzino.

      Quantum Space, la startup del Maryland che Bridenstine guida ora, sta per diventare pubblica attraverso una fusione con una società di assegno in bianco, Inflection Point Acquisition Corp. VI, in un affare che valuta l'azienda combinata a circa 1,2 miliardi di dollari. La transazione include un investimento privato di 300 milioni di dollari, elencherà l'azienda su Nasdaq con il ticker "QSPC" e si prevede che si chiuda nell'ultimo trimestre del 2026.

      Il pedigree è insolito.

      Bridenstine ha servito come amministratore della NASA dal 2018 al 2021, supervisionando l'impegno dell'agenzia per aprire il volo spaziale ai soggetti commerciali. Quantum Space è stata co-fondata dal suo presidente esecutivo, Kam Ghaffarian, un imprenditore spaziale seriale le cui altre iniziative includono la società di atterraggio lunare Intuitive Machines, il costruttore di stazioni spaziali commerciali Axiom Space e la società nucleare X-energy.

      Al centro dell'azienda c'è Ranger, una piattaforma spaziale manovrabile progettata per operare su più orbite, dall'orbita terrestre bassa fino allo spazio cislunare, la regione tra la Terra e la Luna. L'idea è la mobilità: veicoli spaziali che possono riposizionarsi tra regimi orbitali, una capacità apprezzata dai clienti della sicurezza nazionale che vogliono spostare risorse in risposta a minacce, così come dagli operatori civili e commerciali.

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      Il quadro è deliberatamente geopolitico.

      Mentre gli Stati Uniti e la Cina competono per posizioni in orbita e attorno alla Luna, i veicoli spaziali manovrabili sono diventati una priorità strategica, e Quantum Space si sta posizionando come fornitore dell'hardware necessario per questa competizione. L'esperienza governativa di Bridenstine e le sue relazioni a Washington fanno parte della proposta.

      Diventare pubblici tramite un SPAC, piuttosto che un'IPO tradizionale, consente all'azienda di raccogliere fondi e quotarsi più rapidamente, anche se tali affari hanno un passato incerto. Arriva anche mentre lo spazio è improvvisamente di moda nei mercati pubblici: gli investitori si sono affrettati ad acquistare azioni spaziali in vista della propria quotazione da blockbuster di SpaceX, e un ex capo della NASA con una storia di veicoli spaziali dal sapore difensivo è ben posizionato per cavalcare quell'onda.

      C'è ancora molto da dimostrare.

      L'hardware più ambizioso di Quantum Space è davanti a sé, le valutazioni SPAC tendono a sembrare generose in retrospettiva e l'affare deve ancora ricevere l'approvazione degli azionisti prima di chiudere.

      Ma la scommessa è chiara: che la prossima corsa allo spazio sarà combattuta non solo con razzi e satelliti, ma con veicoli spaziali abbastanza agili da muoversi dove sono necessari, e che un ex capo della NASA è la persona giusta per costruirli.