Il Dell XPS 13 da 699 dollari entra direttamente nel territorio del MacBook Neo.

      Dell ha presentato un nuovo XPS 13 al Computex domenica con un prezzo di partenza di 699 dollari per i consumatori generali e 599 dollari per gli studenti di età pari o superiore a 16 anni, la prima volta che la linea di laptop sottile e leggero di punta dell'azienda viene lanciata in un territorio vicino a quello del MacBook Neo.

      La struttura dei prezzi è la novità: colloca il sub-brand di laptop consumer più prestigioso di Dell all'interno del segmento dominato da Apple sin dal lancio del MacBook Neo all'inizio di quest'anno.

      L'hardware stesso è competitivo. Il nuovo XPS 13 (numero di modello DX13260) pesa 2,2 libbre (0,9 kg) e misura 0,5 pollici (12,7 mm) di spessore, rendendolo il più sottile e leggero XPS mai prodotto da Dell.

      A titolo di confronto, sia il MacBook Neo che il MacBook Air pesano 2,7 libbre. Il laptop Dell viene fornito con il nuovo CPU Wildcat Lake di Intel a livello base, che il produttore di chip sta posizionando come un componente x86 a basso consumo ottimizzato per lo stesso intervallo di durata della batteria e termici che Apple Silicon possiede dal 2020.

      Dell cita fino a 17 ore di durata della batteria in streaming. Il telaio è in alluminio piuttosto che in plastica, che tipicamente definisce la fascia di laptop PC sotto i 700 dollari; lo schermo è touch-capable.

      L'aritmetica del MacBook Neo è il problema strutturale che il lancio di Dell è progettato per affrontare. Il MacBook entry-level di Apple parte da 599 dollari al dettaglio, scendendo a 499 dollari per gli acquirenti nel settore dell'istruzione.

      L'XPS 13 è, al suo prezzo di lancio, 100 dollari più costoso al dettaglio e lo stesso 599 dollari per i clienti nel settore dell'istruzione. Dell quindi non sta sottovalutando Apple sul prezzo assoluto, ma sta pareggiando sul livello studentesco mentre si differenzia per peso, touchscreen e la flessibilità dell'ecosistema OEM che Apple Silicon non offre.

      Il touchscreen, in particolare, è la caratteristica che la maggior parte degli utenti macOS afferma che acquisterebbe un laptop Windows per avere.

      Il quadro strategico per Dell è quello più difficile. La linea XPS è stata, sin dal suo lancio originale dell'ultrabook nel 2013, la linea di prodotti di punta di Dell per il segmento premium dei laptop consumer.

      Il primo XPS 13 è stato lanciato a 999 dollari, e le generazioni successive hanno tipicamente mantenuto quel prezzo minimo aggiungendo funzionalità. Ridurre il prezzo di partenza di 300 dollari per inseguire i prezzi entry-level più aggressivi di Apple è un significativo riposizionamento strategico.

      Segnala che i margini dei laptop consumer di Dell si sono spostati dall'economia dei prodotti premium verso l'economia dei prodotti di volume, e che l'azienda crede che l'unico modo praticabile per i laptop PC nell'era Apple-Silicon sia quello di fissare prezzi aggressivi contro il livello di ingresso di Apple piuttosto che competere per il cliente premium che ormai si è per lo più spostato su Mac.

      Il lato Intel della storia è importante anche. Wildcat Lake è la nuova generazione x86 a basso consumo di Intel, progettata specificamente per competere con l'intervallo di efficienza energetica e durata della batteria di Apple Silicon.

      Il Dell XPS 13 è il design di lancio Wildcat Lake più visibile, il che rende il laptop simultaneamente un annuncio di posizionamento strategico di Dell e una dichiarazione di credibilità delle prestazioni di Intel.

      Se la piattaforma si comporta bene nelle recensioni indipendenti, è una vittoria significativa per la rilevanza dei laptop consumer x86 di Intel contro una linea Apple Silicon basata su Arm che ha superato x86 negli stessi carichi di lavoro per cinque anni. Se non lo fa, la partnership Dell-Intel produce un lancio esposto da entrambe le parti.

      È anche degno di nota il contesto del Computex. Il lancio avviene nella stessa settimana del keynote di Jensen Huang al Computex a Taipei, in cui ha definito Taiwan l'"epicentro" della rivoluzione AI e ha rivelato una spesa di 150 miliardi di dollari all'anno da parte di Nvidia a Taiwan.

      L'annuncio di Dell si legge in parte come una mossa di contro-posizionamento: mentre Nvidia e la catena di approvvigionamento dei centri dati AI si concentrano a Taiwan, Dell sta sostenendo che l'industria PC più ampia ha ancora spazio per lanciare prodotti consumer interessanti assumendo che il rally dei centri dati AI sia una storia dell'industria e il rinnovamento dei laptop consumer sia un'altra.

      Se queste due industrie siano effettivamente indipendenti è una questione analitica separata.

      L'XPS 13 sarà disponibile a giugno. Le recensioni iniziali sono attese nello stesso periodo. Le azioni di Dell sono aumentate moderatamente nel trading pre-mercato dopo il lancio.