Transition Ventures ottiene 150 milioni di dollari per il Fondo II con Olix, Applied Atomics e Seneca nel portafoglio

      Transition Ventures, la società di venture capital in fase iniziale con sede a Londra guidata dal co-fondatore di Unity David Helgason, ha chiuso un secondo fondo da 150 milioni di dollari, portando gli asset gestiti dalla piattaforma a oltre 300 milioni di dollari.

      Il Fondo II continuerà la tesi di Transition secondo cui le aziende più significative del prossimo decennio si troveranno all'incrocio tra AI e mondo fisico: energia, robotica, materiali, raffinazione e il confine hardware-software in generale.

      Il pitch di Helgason, che ha affinato da quando ha lanciato Transition nel 2021 dopo essersi ritirato come CEO di Unity nel 2014, è che il classico playbook di venture capital che sostiene miglioramenti incrementali solo software ha raggiunto la fine della sua strada commerciale.

      La nuova ondata di aziende tecnologiche generazionali, secondo la sua visione, combinerà hardware deep-tech con software AI in modi che richiedono investitori in grado di valutare credibilmente entrambe le parti.

      Il piccolo team di Transition è costruito attorno a questa tesi: insieme a Helgason ci sono suo fratello Ari (ex di Index Ventures), Kristian Branaes (ex-Atomico), Clara Ricard (ex-Balderton) e David Pacák (ex-Earlybird e Picus Capital).

      Il team afferma di aver fondato aziende per un valore cumulativo superiore a 15 miliardi di dollari; la società stessa nota che la cifra sale a circa 20 miliardi includendo il più recente capitale di Unity, sebbene la cifra principale sia ancorata al periodo di Helgason in Unity (oltre 2 miliardi di dollari di fatturato annuale al picco).

      Il portafoglio è la parte su cui vale la pena soffermarsi. Olix, la società di computing fotonico con sede a Bristol che sviluppa Optical Tensor Processing Units, è il nome più visibile.

      Originariamente fondata come Flux Computing e rinominata a gennaio, Olix ha ora raccolto circa 220 milioni di dollari a una valutazione di 1 miliardo di dollari in un round guidato da Hummingbird Ventures, con Plural e LocalGlobe anche nel cap table.

      Il fondatore James Dacombe, un Thiel Fellow di 25 anni, è stato mentore di Helgason mentre costruiva la sua prima impresa CoMind. Transition è intervenuta al primo round.

      Applied Atomics, fondata da ex ingegneri di SpaceX Ben Kellie e Paul Keutelian, sta costruendo piccoli impianti nucleari modulari progettati per fornire elettricità direttamente a data center e grandi utenti industriali.

      Keutelian era precedentemente COO dell'unicorno dei microreattori nucleari Radiant; entrambi i fondatori hanno lavorato sui siti di lancio e sulle chiatte di atterraggio di SpaceX prima di passare al nucleare.

      L'azienda utilizza la tecnologia dei reattori a acqua leggera, l'architettura collaudata dietro la maggior parte degli impianti commerciali esistenti, con le tempistiche di licenza della US Nuclear Regulatory Commission potenzialmente brevi come 36-48 mesi per la sua classe di design.

      L'energia nucleare co-locata per gli hyperscalers è una delle soluzioni più discusse per il collo di bottiglia energetico dei data center AI, e Applied Atomics si inserisce all'interno di questa tesi.

      Seneca, la società di droni per la soppressione degli incendi che è stata lanciata pubblicamente con 60 milioni di dollari lo scorso ottobre, può dispiegare droni autonomi su un incendio entro 10 minuti dalla rilevazione.

      Il round è stato guidato da Caffeinated Capital e Convective Capital, con Transition che ha partecipato al primo round di venture; i finanziatori successivi includono DCVC, First Round Capital e Slow Ventures.

      I droni trasportano 100 libbre di estintore e sparano a 100 PSI; Seneca afferma di essere pronta a lanciare i suoi primi sistemi per la stagione degli incendi del 2026.

      Upway, la piattaforma di e-bike ricondizionate con sede a Parigi, è cresciuta di circa 30 volte in fatturato dalla partecipazione di Transition nel 2022 ed è ora leader di mercato in Europa e negli Stati Uniti nelle e-bike di seconda mano.

      L'azienda ha raccolto oltre 125 milioni di dollari fino ad oggi in round guidati da Sequoia, Exor e AP Moller Holding, con la Serie C che si chiude a una valutazione di 400 milioni di dollari alla fine del 2025.

      Un numero di aziende del portafoglio non annunciate si trova sotto quelle nominate, inclusa una società spaziale con sede a Parigi fondata da ex ingegneri di SpaceX, una startup di metrologia dei semiconduttori nata da ASML a Eindhoven e una piattaforma di scoperta di materiali fotonici di New York gestita da ricercatori senior di AI.

      La composizione riflette ciò che Transition è disposta a sostenere: aziende hardware e software, spesso a un livello di prontezza tecnologica più profondo rispetto a quanto la maggior parte dei fondi in fase iniziale sia disposta a tollerare.

      La raccolta fondi stessa si colloca in un momento in cui il venture europeo è visibilmente sotto pressione. La capacità di Transition di chiudere 150 milioni di dollari per una tesi focalizzata su deep-tech e AI fisica è un utile punto di dati contro il rallentamento più ampio della raccolta fondi dei VC europei degli ultimi 18 mesi.

      Se il Fondo II compone il track record del Fondo I è la domanda che ci si pone per più anni. Finora il portafoglio suggerisce che il team di Helgason sta scegliendo categorie a rischio piuttosto che guidate dalla moda, che è la scommessa più difficile da fare ma quella con l'opzionalità a lungo termine.