Schaeffler e Spire si uniscono per costruire satelliti europei sovrani in Germania

      Il produttore di cuscinetti di 80 anni e l'azienda satellitare quotata negli Stati Uniti hanno firmato un memorandum d'intesa per industrializzare lo stabilimento di Monaco di Spire, che produce 100 satelliti all'anno, per i clienti della difesa europea.

      Schaeffler AG, l'azienda tedesca di ingegneria di precisione meglio conosciuta per i cuscinetti all'interno di quasi tutti i motori aerei e dei razzi Ariane, ha firmato un memorandum d'intesa con l'azienda satellitare quotata negli Stati Uniti Spire Global per sviluppare hardware spaziale e piattaforme satellitari prodotte in Germania.

      La collaborazione, annunciata martedì, è rivolta specificamente al mercato della capacità spaziale sovrana europea che Bruxelles e Berlino hanno cercato di attivare negli ultimi 18 mesi. La partnership combina due posizioni complementari.

      Schaeffler porta con sé 80 anni di esperienza nella produzione di cuscinetti di precisione, una catena di fornitura aerospaziale esistente per Boeing, Airbus e la famiglia di razzi Ariane, e una seria capacità di scalabilità industriale.

      Spire porta un'eredità di volo da una costellazione di satelliti che ha operato per più di un decennio, l'architettura della piattaforma che la accompagna e un'impronta di produzione di 100 satelliti all'anno già attiva a Monaco.

      L'impianto tedesco di Spire, aperto all'inizio di questo mese, include una sala pulita certificata ISO ed è stato creato esplicitamente per ospitare lavori di difesa sovrana, iniziando con i satelliti per il programma di dimostrazione in orbita EURIALO dell'Agenzia Spaziale Europea.

      Le due aziende affermano che il lavoro immediato consiste nel garantire e scalare le catene di fornitura per i sottosistemi critici delle navette spaziali, con una valutazione parallela di una piattaforma di bus satellitare industrializzata per i programmi di costellazione sovrana.

      Schaeffler guida la scalabilità della produzione di precisione. Spire contribuisce con l'architettura della piattaforma, il software di volo e il know-how operativo.

      La base clienti prevista è composta da acquirenti della difesa e del governo europeo che necessitano di satelliti costruiti e operati all'interno del blocco piuttosto che acquistati dagli Stati Uniti o dall'Asia.

      Il contesto strategico è la parte che conferisce peso alla partnership. La produzione di satelliti europea è stata, fino a poco tempo fa, concentrata in un numero ristretto di attori, principalmente Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space e OHB, tutti operanti a pieno regime data la costruzione di IRIS2, il ciclo di sostituzione di Galileo e un flusso costante di commissioni per la sicurezza nazionale.

      Nuovi attori europei, tra cui Univity dalla parte francese, hanno raccolto capitali significativi ma non hanno ancora raggiunto la scala di produzione.

      Un gigante tedesco dei cuscinetti che si unisce a un'azienda satellitare quotata negli Stati Uniti che ha trascorso cinque anni ad acquisire una struttura aziendale europea è, di fatto, il prossimo archetipo: prime industriali più fornitori di piattaforme collaudate, che producono in Germania, vendendo a clienti sovrani europei.

      La posizione di Spire merita di essere sottolineata. L'azienda ha sede negli Stati Uniti e è quotata al Nasdaq, ma ha trascorso gli ultimi tre anni a costruire attivamente una sostanza operativa europea, in parte per qualificarsi per il tipo di lavoro di difesa sovrana che richiede produzione nel paese.

      L'impianto di Monaco, il contratto EURIALO, la partnership con Schaeffler e diverse altre partnership europee rivelate negli ultimi 12 mesi si trovano tutte all'interno dello stesso piano: diventare sufficientemente europei affinché le regole di sovranità europea trattino l'azienda come domestica. Il coinvolgimento di Schaeffler ora rende questo argomento concreto dal lato di Berlino.

      L'espansione più ampia dello spazio europeo è evidente. Il razzo Ariane 6 dell'UE è operativo. La costellazione multi-orbitale IRIS2 ha i suoi contratti principali firmati. Bruxelles ha pubblicato il suo Pacchetto di Sovranità Tecnologica mercoledì.

      La Commissione è pronta a riservare due terzi dello spettro mobile-satellitare dell'UE per operatori europei. Ognuno di questi passi da solo è incrementale. Cumulativamente, la tesi sulla sovranità spaziale europea che sembrava aspirazionale due anni fa sta iniziando a sembrare un genuino programma di politica industriale.

      Le azioni di Schaeffler sono aumentate moderatamente nel trading di Francoforte martedì. Le azioni di Spire al Nasdaq sono aumentate di circa il 4%.

      Nessuna delle due aziende ha rivelato i termini finanziari della partnership o impegni specifici di volume. I primi risultati congiunti dovrebbero essere visibili entro i prossimi 12 mesi.