Schaeffler y Spire se unen para construir satélites europeos soberanos en Alemania

      El fabricante de rodamientos de 80 años y la empresa de satélites cotizada en EE. UU. han firmado un memorando de entendimiento para industrializar la planta de Spire en Múnich, que produce 100 satélites al año, para clientes de defensa europeos.

      Schaeffler AG, la empresa alemana de ingeniería de precisión más conocida por los rodamientos dentro de casi todos los motores de aviones y cohetes Ariane, ha firmado un memorando de entendimiento con la empresa de satélites cotizada en EE. UU. Spire Global para desarrollar hardware espacial y plataformas de satélites fabricadas en Alemania.

      La asociación, anunciada el martes, está dirigida de manera específica al mercado de capacidad espacial soberana europea que Bruselas y Berlín han estado tratando de impulsar durante los últimos 18 meses. La colaboración combina dos posiciones complementarias.

      Schaeffler aporta 80 años de fabricación de rodamientos de precisión, una cadena de suministro aeroespacial existente para Boeing, Airbus y la familia de cohetes Ariane, y una capacidad seria de escalado industrial.

      Spire aporta herencia de vuelo de una constelación de satélites que ha estado en funcionamiento durante más de una década, la arquitectura de la plataforma que la acompaña y una huella de fabricación de 100 satélites al año ya establecida en Múnich.

      La instalación de Spire en Alemania, inaugurada a principios de este mes, incluye una sala limpia certificada por ISO y fue creada explícitamente para albergar trabajos de defensa soberana, comenzando con satélites para el programa de demostración en órbita EURIALO de la Agencia Espacial Europea.

      Las dos empresas dicen que el trabajo inmediato consiste en asegurar y escalar cadenas de suministro para subsistemas críticos de naves espaciales, con una evaluación paralela de una plataforma de bus de satélite industrializada para programas de constelaciones soberanas.

      Schaeffler lidera el escalado de fabricación de precisión. Spire contribuye con la arquitectura de la plataforma, el software de vuelo y el know-how operativo.

      La base de clientes prevista son compradores de defensa y gobierno europeos que necesitan satélites construidos y operados dentro del bloque en lugar de ser adquiridos en EE. UU. o Asia.

      El contexto estratégico es la parte que le da peso a la asociación. La fabricación de satélites en Europa ha estado, hasta hace poco, concentrada en un pequeño número de incumbentes, principalmente Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space y OHB, todos los cuales están operando a plena capacidad dada la construcción de IRIS2, el ciclo de reemplazo de Galileo y un flujo constante de comisiones de seguridad nacional.

      Los nuevos actores europeos, incluidos Univity en el lado francés, han recaudado capital significativo pero aún no han alcanzado la escala de producción.

      Un gigante alemán de rodamientos asociándose con una empresa de satélites cotizada en EE. UU. que ha pasado cinco años adquiriendo estructura corporativa europea es, en efecto, el próximo arquetipo: primes industriales más proveedores de plataformas probadas en vuelo, fabricando dentro de Alemania, vendiendo a clientes soberanos europeos.

      La posición de Spire merece una pausa. La empresa tiene su sede en EE. UU. y está cotizada en Nasdaq, pero ha pasado los últimos tres años construyendo activamente sustancia operativa europea, en parte para calificar para el tipo de trabajo de defensa soberana que requiere fabricación en el país.

      La instalación de Múnich, el contrato EURIALO, la asociación con Schaeffler y varias otras asociaciones europeas divulgadas en los últimos 12 meses se encuentran todas dentro del mismo libro de jugadas: convertirse en lo suficientemente europeo como para que las reglas de soberanía europea traten a la empresa como doméstica. La participación de Schaeffler ahora hace que ese argumento sea concreto del lado de Berlín.

      La expansión del espacio europeo es ruidosa. El lanzador Ariane 6 de la UE está operativo. La constelación multiórbita IRIS2 tiene sus contratos principales firmados. Bruselas publicó su Paquete de Soberanía Tecnológica el miércoles.

      La Comisión está lista para reservar dos tercios del espectro de satélites móviles de la UE para operadores europeos. Cada uno de estos movimientos por sí solo es incremental. En conjunto, la tesis de soberanía espacial europea que parecía aspiracional hace dos años está comenzando a parecerse a un programa genuino de política industrial.

      Las acciones de Schaeffler subieron modestamente en las operaciones de Frankfurt el martes. Las acciones de Spire en Nasdaq aumentaron alrededor del 4%.

      Ninguna de las empresas divulgó los términos financieros de la asociación ni compromisos de volumen específicos. Se espera que los primeros entregables conjuntos sean visibles dentro de los próximos 12 meses.