Il metodo di classe economica proposto dagli scienziati potrebbe rendere i viaggi sulla luna un po' meno costosi.

      La Luna è appena diventata un po' più economica da raggiungere, e gli scienziati sono piuttosto entusiasti al riguardo.

      Nasa

      Non è un segreto che arrivare sulla luna sia costoso, e il costo del carburante è uno dei motivi principali. Ecco perché ridurlo è stato uno degli obiettivi principali. Ora sembra che gli scienziati abbiano trovato un modo per ridurre i costi del carburante utilizzando un percorso più economico.

      Uno studio recente pubblicato nella rivista Astrodynamics ha tracciato un nuovo percorso dall'orbita terrestre a quella lunare, uno che potrebbe ridurre significativamente i costi della missione. Il trucco è una sosta cosmica in un punto di equilibrio gravitazionale situato tra i due corpi, chiamato punto L1 di Lagrange.

      Il nuovo percorso consente di risparmiare almeno 58,80 m/s di carburante rispetto ai percorsi più efficienti precedentemente descritti. Quel numero potrebbe non sembrare drammatico, ma come afferma il ricercatore principale Allan Kardec de Almeida Júnior, “ogni metro al secondo equivale a una quantità enorme di consumo di carburante” nei viaggi spaziali.

      Come hanno trovato questo percorso?

      Il team ha utilizzato un quadro matematico chiamato Teoria delle Connessioni Funzionali, che riduce drasticamente la potenza di calcolo necessaria per simulare le traiettorie delle navette spaziali.

      Quell'efficienza ha permesso loro di eseguire 30 milioni di diverse simulazioni di percorso, rispetto alle 280.000 in uno studio di riferimento precedente. Maggiore numero di simulazioni significava una migliore possibilità di trovare un percorso più efficiente in termini di carburante, e questo è esattamente ciò che è successo.

      Astrodynamics

      Il percorso più conveniente si è rivelato utilizzare il ramo del corridoio gravitazionale che passa vicino alla Luna per primo, il che è controintuitivo poiché la navetta spaziale sta viaggiando dalla Terra, non verso di essa.

      Il motivo per cui funziona è che passare vicino alla Luna consente alla navetta spaziale di sfruttare un'assistenza gravitazionale, riducendo il carburante necessario per entrare nell'orbita intermedia.

      Qual è il vantaggio della sosta al punto L1 di Lagrange?

      Una volta che una navetta spaziale entra nel punto L1 di Lagrange, può mantenere la sua posizione indefinitamente utilizzando un sistema di controllo, aspettando fino a quando la missione è pronta per procedere verso l'orbita lunare. A differenza di una traiettoria diretta, questa orbita intermedia mantiene la navetta spaziale in comunicazione continua sia con la Terra che con la Luna, il che è un enorme vantaggio.

      Astrodynamics

      I ricercatori hanno anche affermato che aggiungere l'influenza gravitazionale del Sole alle loro simulazioni potrebbe sbloccare risparmi di carburante ancora maggiori, anche se ciò richiederebbe di pianificare una data di lancio specifica.

      Con centinaia di missioni spaziali previste nel prossimo futuro, un percorso più efficiente in termini di carburante significa più carico utile, costi inferiori e, in ultima analisi, più missioni che possono aumentare notevolmente il nostro tasso di successo.

      Rachit è un giornalista tecnologico esperto con oltre sette anni di esperienza nella copertura del panorama della tecnologia di consumo.

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