La startup britannica Altilium ottiene 18,5 milioni di sterline per costruire la prima raffineria commerciale di batterie per veicoli elettrici nel Regno Unito.

      In breve: Altilium, un'azienda britannica di tecnologia pulita, ha ottenuto 18,5 milioni di sterline in finanziamenti a fondo perduto dal fondo DRIVE35 Scale-Up del governo per costruire ACT3, la prima raffineria commerciale del paese per il recupero di minerali critici dalle batterie di veicoli elettrici a fine vita. Situata a Plymouth, Devon, la struttura tratterà 24.000 batterie EV all'anno utilizzando il processo EcoCathode™ proprietario di Altilium, producendo materiali di qualità per batterie con emissioni di carbonio fino al 74% inferiori rispetto agli equivalenti estratti e supportando 70 nuovi posti di lavoro. Un secondo finanziamento DRIVE35 separato finanzia un progetto di ricerca parallelo con il produttore di auto di lusso JLR e il Warwick Manufacturing Group per produrre, per la prima volta nel Regno Unito, celle di batterie EV contenenti sia materiali di catodo riciclati che materiali di anodo riciclati.

      Il fondo e ciò che sblocca

      I 18,5 milioni di sterline provengono dal fondo DRIVE35 Scale-Up, un programma gestito dal Dipartimento per gli Affari e il Commercio in collaborazione con l'Advanced Propulsion Centre UK e Innovate UK. Il DRIVE35 rientra nell'impegno più ampio del governo britannico di 2,5 miliardi di sterline per accelerare la catena di approvvigionamento di veicoli elettrici e la capacità di produzione di batterie nel Regno Unito. In un momento in cui gli investimenti privati nella tecnologia climatica europea sono scesi ai minimi storici in cinque anni all'inizio del 2025, i finanziamenti industriali sostenuti dal governo sono diventati una fonte di capitale sempre più critica per le aziende che costruiscono l'infrastruttura fisica necessaria per la transizione energetica.

      Altilium, che in precedenza aveva raccolto oltre 17 milioni di sterline in investimenti privati da partner strategici tra cui Marubeni Corporation e Mizuho Bank, ha descritto l'annuncio come un momento cruciale. “Questo finanziamento segna un momento cruciale per Altilium e per l'ecosistema delle batterie del Regno Unito,” ha dichiarato il Dr. Christian Marston, COO e co-fondatore. “Espandendo la nostra tecnologia di riciclo e costruendo la prima struttura commerciale del suo genere nel Regno Unito, stiamo chiudendo il cerchio sui materiali delle batterie e migliorando la crescita, la produttività e la competitività della catena di approvvigionamento automobilistica britannica.” Si prevede inoltre che il finanziamento sblocchi ulteriori investimenti privati da nuovi e attuali azionisti.

      Cosa produrrà l'impianto ACT3

      ACT3 sarà costruito a Plymouth, Devon, dove Altilium gestisce già l'unico impianto pilota idrometallurgico del Regno Unito per il riciclo delle batterie EV. La costruzione della struttura è già completata; l'installazione delle attrezzature è programmata per iniziare nell'estate del 2026, con la messa in servizio prevista per la fine del 2027. Una volta operativo, ACT3 tratterà 24.000 batterie EV a fine vita all'anno utilizzando il processo idrometallurgico EcoCathode™ di Altilium, che recupera oltre il 95% dei metalli del catodo e oltre il 99% della grafite dai rottami di batterie. I prodotti finali sono i materiali intermedi critici utilizzati nella produzione di celle di batterie: precipitato di idrossido misto di nichel, solfato di litio e grafite, tutti input essenziali per la produzione di catodi e anodi di nuova generazione. Secondo una valutazione del ciclo di vita indipendente, questi materiali riciclati presentano emissioni di carbonio fino al 74% inferiori rispetto ai loro equivalenti estratti.

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      Perché il caso della catena di approvvigionamento è diventato urgente

      La logica strategica dietro ACT3 è semplice. L'Indonesia è il fornitore globale dominante di precipitato di idrossido misto di nichel, mentre la Cina elabora la maggior parte del litio e della grafite del mondo per la produzione di batterie. I produttori britannici di automobili che costruiscono catene di approvvigionamento per veicoli elettrici sono esposti a un rischio composto: interruzioni geopolitiche, volatilità dei prezzi e i controlli all'esportazione che la Cina ha introdotto sulla grafite alla fine del 2024 e ha esteso a una gamma di input per batterie al litio fino al 2025. Le tariffe commerciali hanno aggravato le preoccupazioni esistenti sulla sicurezza della catena di approvvigionamento di hardware e materiali in tutta l'industria europea nel 2025, rafforzando il caso politico e commerciale per alternative domestiche. Le strutture di riciclo di Altilium offrono una via d'uscita da questa dipendenza. Le aziende europee di batterie possono differenziarsi dai produttori asiatici in termini di sostenibilità, riciclabilità e conformità normativa piuttosto che sul costo unitario, e la provenienza e le credenziali di carbonio dei materiali di batterie britanniche riciclati sono esattamente il tipo di proposta di valore che consente loro di farlo. I materiali riciclati prodotti da Altilium portano dati di valutazione del ciclo di vita verificati che mostrano una riduzione delle emissioni del 74%, una cifra che diventa sempre più rilevante man mano che i clienti automobilistici affrontano la propria pressione per decarbonizzare le catene di approvvigionamento.

      La tabella di marcia e le partnership

      ACT3 è progettato come il primo passo in un'espansione domestica in due fasi. La struttura ACT4 pianificata da Altilium a Teesside, nel nord-est dell'Inghilterra, è dimensionata per trattare 150.000 batterie EV a fine vita all'anno e produrre 30.000 tonnellate di materiali attivi per catodi annualmente, sufficienti secondo le proiezioni attuali per soddisfare circa il 20% della domanda del Regno Unito per materiali per batterie entro il 2030. Insieme, le strutture di Plymouth e Teesside rappresenterebbero l'infrastruttura di recupero di materiali per batterie domestiche più sostanziale che il Regno Unito ha tentato di costruire.

      Il secondo finanziamento DRIVE35, annunciato simultaneamente, finanzia un progetto di R&S collaborativo con JLR e Warwick Manufacturing Group. Basandosi su un precedente programma dell'Advanced Propulsion Centre che ha dimostrato le prime celle di batterie del Regno Unito prodotte da materiali attivi per catodi riciclati, il nuovo progetto estende il lavoro per includere grafite riciclata sul lato dell'anodo. “Con l'inclusione della grafite riciclata in questo nuovo progetto, il Regno Unito avrà ora una via praticabile per produrre sia materiali per catodi che per anodi a livello domestico,” ha affermato Marston, definendolo “un passo essenziale per i produttori di automobili che cercano resilienza nella catena di approvvigionamento e materiali per batterie sostenibili.”

      La base di investitori di Altilium è stata costruita con un occhio al mercato automobilistico giapponese: Marubeni Corporation ha preso una posizione strategica nel gennaio 2025, e Mizuho Bank ha seguito nel marzo 2025, fornendo accesso a reti di approvvigionamento e intelligenza di mercato nella regione che sarà importante man mano che Altilium cresce. Il 2025 ha stabilito l'IA come la tecnologia definente del decennio, ma la catena di approvvigionamento di minerali critici riciclati che sostiene la transizione energetica si dimostrerà altrettanto fondamentale per la storia tecnologica del decennio quanto i modelli che vi operano.