Opinión: Europa debe prepararse para la energía geotérmica antes de que sea demasiado tarde

      Mientras Europa se apresura a eliminar gradualmente los combustibles fósiles y electrificar todo, desde automóviles hasta sistemas de calefacción, está haciendo la vista gorda ante una fuente confiable y probada de energía limpia que se encuentra justo debajo de nuestros pies. 

      La energía geotérmica ofrece exactamente lo que más necesita el continente: energía limpia, local y siempre encendida. Sin embargo, solo representó el 0,2% de la generación de energía en el continente en 2024. Algo tiene que cambiar.

      El reciente apagón en España, desencadenado por un fallo en la red de alta tensión, sirve como disparo de alerta. Si bien la energía solar y eólica son pilares vitales de la descarbonización, son variables por naturaleza. Sin fuentes de electricidad constantes y permanentes, Europa corre el riesgo de cambiar una forma de inseguridad energética por otra.

      Una llamada de atención mucho mayor llegó en 2022 cuando Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania. Durante años, los gobiernos europeos habían construido un sistema energético dependiente de las importaciones de gas natural. Cuando esa pila de cartas se hizo añicos, desencadenó una crisis energética que expuso la parte vulnerable del sistema energético de Europa. 

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      Las plantas geotérmicas también vienen con una huella más pequeña. Requieren mucho menos terreno que un parque solar o eólico equivalente. Además, los materiales y la infraestructura necesarios para construirlos, como plataformas de perforación y turbinas, pueden obtenerse en gran medida localmente. Ese es un marcado contraste con los paneles solares y las baterías, la mayoría de los cuales son importados de China.  

      La energía geotérmica no es teórica. No requiere avances científicos. Hemos estado perforando pozos y extrayendo energía de la Tierra durante siglos. El know-how existe, y también la fuerza laboral.

      Décadas de exploración de petróleo y gas han construido un banco profundo de geólogos, perforadores, ingenieros de yacimientos y gerentes de proyectos. En lugar de dejar que esta experiencia se desvanezca, podemos redistribuirla para construir plantas geotérmicas. La infraestructura, como las plataformas de perforación, también se puede reutilizar para una causa más limpia. La geotermia podría ser el último arco de redención para el petróleo y el gas.

      Claro, perforar profundamente no es barato, todavía. Pero una nueva generación de nuevas empresas está reescribiendo el libro de jugadas. Armadas con todo, desde taladros de pulso de plasma hasta radiadores gigantes, estas empresas finalmente podrían romper la barrera de los costos y hacer que la geotermia esté disponible prácticamente en cualquier lugar. Así como SpaceX interrumpió una industria esclerótica de cohetes con sus lanzamientos baratos, estas nuevas empresas están preparadas para tener éxito donde la industria geotérmica ha fracasado. 

      Todo lo que falta es inversión. Si bien miles de millones se están canalizando hacia tecnologías de alto riesgo como reactores de fusión o fisión nuclear, la financiación de la tecnología geotérmica es minúscula en comparación, especialmente en Europa. Sin embargo, a diferencia de esas tecnologías, la geotermia está lista en este momento.  

      Si Europa quiere lograr la neutralidad climática y la soberanía energética, debe dejar de ignorar la energía geotérmica. Necesitamos inversiones audaces, reformas regulatorias y una señal clara a la industria: no permitan que la geotermia se convierta en una renovable olvidada.

      Fallos de la red, incumplimiento de los objetivos climáticos — mayor dependencia energética: estos son los riesgos a los que se enfrenta Europa. Es hora de comenzar a perforar, antes de que sea demasiado tarde. 

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