La fine dell'era Nintendo Switch chiude un lungo capitolo della mia vita

      Il mio primo ricordo di Nintendo Switch è più banale che mai. Non ricordo di averlo unboxato, acceso per la prima volta o portato a una festa sul tetto. Invece, mi vedo seduto nel salotto del mio ex in un giorno feriale casuale. Mentre cucinavano, mi sono seduto tranquillamente mentre salivo in cima alla mia prima bestia divina in The Legend of Zelda: Breath of the Wild. 

      Non lo ricordo perché è stato un successo trionfale che ha mostrato che tipo di spettacolo la mia nuova console next-gen poteva tirare fuori; lo ricordo perché ero molto depresso.

      Mentre Nintendo stava iniziando un aumento meteorico nel marzo 2017, stavo sfrecciando verso terra più velocemente di Link con una ruota di resistenza esaurita. Ero appena uscito da un anno elettorale stressante segnato da un'ondata di morti celebrità amati. Il mondo si sentiva come se stesse volgendo al termine, un pensiero allarmista che sembrava particolarmente vero quando una nuova amministrazione ha seminato il caos negli Stati Uniti a marzo. La mia vita privata non stava andando molto meglio. Le mie ambizioni erano inesistenti e sono stato bloccato in una carriera di lavoro di giorno che non ho mai voluto. Stavo diventando sempre più scoraggiato di giorno in giorno e ho potuto sentire che una rottura era imminente. Sarebbero passati mesi prima che andassi in terapia per la prima volta nella mia vita, quindi tutta questa ansia repressa che ho cercato di mantenere in silenzio ha sanguinato nei miei Joy-cons mentre mi aggrappavo a loro per la cara vita.

      Nintendo

      Mi ritrovo a riflettere su questo piccolo momento ora che la data di uscita di Nintendo Switch 2 del 5 giugno incombe. Per la prima volta in otto anni, io unbox una nuova console Nintendo in quel giorno. La sua memoria interna sarà vuota. Il mio avatar Samus non mi saluterà quando lo avvio perché non avrò ancora effettuato l'accesso al mio account. Il tablet sarà una tela bianca che riempirò nei prossimi otto anni della mia vita, un download alla volta. E anche se è un momento arbitrario nel tempo nato da fredde riunioni in sala riunioni e chiamate ai guadagni clinici, vedo l'inizio di una nuova era di console come un'opportunità per reinventare anche me stesso.

      Se guardo indietro attraverso la mia vita, posso mappare il mio sviluppo dall'hardware dei videogiochi che ho posseduto. Il mio Sega Genesis mi riporta ai primi giorni della mia infanzia trascorsa a giocare a Sonic the Hedgehog 2 con mio fratello prima che fosse avvolto nella sua angoscia adolescenziale. Il GameCube evoca innumerevoli ricordi degli anni formativi del liceo che ho trascorso legando con i miei amici più stretti in round di Super Smash Bros. Melee. Sono tornato al college quando penso alla Wii, navigando la fisicità per la prima volta sia nelle mie relazioni all'epoca che nei videogiochi a cui stavo giocando. Ogni console, ogni palmare racconta innumerevoli storie su dove sono stato e come mi sono evoluto insieme alla tecnologia che mi ha seguito lì.

      Questo ora mi pesa mentre mi preparo a spegnere il mio interruttore per quella che potrebbe essere l'ultima volta in poche settimane. Il mio istinto è stato quello di elaborare quel momento con una retrospettiva sul sistema, riflettendo sui giochi che l'hanno resa una delle migliori console per videogiochi di tutti i tempi. Invece, mi sono trovato sempre più concentrato sulla mappatura della mia generazione. Chi ero io durante questa era di Switch di otto anni? Quale sarà l'istantanea che vedrò quando ripenso a Super Mario Odyssey o Fire Emblem: Three Houses?

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      La risposta non sembra così semplice come una volta quando ero più giovane e le generazioni di console erano più brevi. Ho iniziato quel viaggio sul fondo, senza speranza e in difficoltà in mezzo al collasso della società. L'interruttore mi avrebbe seguito attraverso più rotture, diversi lavori, tre appartamenti, la morte di un caro amico, e momenti senza precedenti nella storia che scheggiato via alla mia salute mentale. Proprio come l'Interruttore è inseparabile da una pandemia che ha definito il suo potere, non posso districare quegli otto anni dalle ondate di dolore e incertezza che mi hanno travolto tra le nuove uscite del gioco. Se Nintendo Switch 2 fosse stato lanciato nel 2020, sarei in grado di dirvi con relativa certezza che lo Switch ha rappresentato gli anni peggiori della mia vita.

      Ma otto anni è un tempo molto lungo, molto più lungo di queste capsule temporali hardware di solito appendere intorno. Un periodo così lungo è destinato a portare archi, sia per la console che per i suoi giocatori. Nintendo ha mantenuto costante durante la guida di un'ondata di cambiamenti di slancio a causa di un paesaggio che cambia intorno ad esso, ma il mio giro era diverso. Mentre cominciavo dal basso, giocando a Breath of the Wild come una fuga dal mondo che mi circondava, cominciavo ad alzarmi. Ho iniziato la terapia e ho ottenuto un lavoro migliore mesi dopo il rilascio di Switch, proprio quando tutto era al massimo della speranza. Ho fatto una carriera più seria nel 2020, ottenendo un lavoro da sogno che mi ha messo sulla strada di una carriera nella scrittura di videogiochi che avevo sempre pensato fosse introvabile. Alla fine sono atterrato qui a Digital Trends e mi sono fatto un nome scrivendo un lavoro di cui sono orgoglioso. Ho inciampato la mia strada attraverso le relazioni solo per atterrare in qualcosa di più sicuro e sano. Ho raggiunto un picco insieme a Switch nel 2023, lo stesso anno in cui avrebbe pubblicato il doppio whammy di The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom e Super Mario Bros. Wonder.

      Quando guardo nel display del mio Switch ora, intravedo il mio riflesso nello schermo nero, vedo un'era di ricostruzione. Sono stati otto anni che mi hanno lanciato le sfide dell'età adulta e mi hanno sfidato a superarle. Sembrava impossibile al momento, ma sono ancora qui. Forse sto solo guardando troppo da vicino per trovare schemi, ma vedo un parallelo diretto a quella storia e a quella di Nintendo. Come me, Nintendo era svogliata nella sua era Wii U. Non aveva idea di dove andare dopo il successo della Wii, così come non sapevo come trasformare la realizzazione creativa dei miei giorni al college in qualcosa di sostenibile in età adulta. Anche lui era in fondo quando l'interruttore rilasciato, nel disperato bisogno di un secondo atto. Nintendo ne ha preso uno, e anche io.

      Se questo è l'inizio di una nuova era per Nintendo, chi può dire che non può essere un altro inizio anche per me?

      Ma le nostre vite non rimangono le stesse per molto tempo. Prima del lancio di Switch 2, mi trovo in un livello inferiore simile a quello in cui ero nel 2017. La storia si è ripetuta come un anno elettorale mentalmente tassante ha prodotto lo stesso presidente che ha reso la mia vita un inferno per i primi quattro anni di Switch sul mercato. La carriera che ho costruito per me stesso è un forte vento lontano dal ribaltarsi mentre games media sopporta un intenso periodo di contrazione, che ha distrutto Polygon, il sito web che mi ha dato il lavoro dei sogni che mi ha catapultato al successo nel 2020. Alcuni giorni, sono altrettanto distante e scoraggiato come lo ero allora. Quando accendo il mio Switch 2 per la prima volta in poche settimane, si sentirà ciclico in un modo che è destinato a lasciarmi trascurare quanto ho realizzato tra i lanci.

      Ma sto cercando di avvicinarmi con un po ' più di speranza questa volta. Se questo è l'inizio di una nuova era per Nintendo, chi può dire che non può essere un altro inizio anche per me? So di essere capace di uscire dalla disperazione, anche se le più grandi forze del mondo combattono contro di me. Ci sarà un cambiamento. Senza dubbio impacchetterò le mie cose in 50 + scatole di nuovo tra i livelli di gioco dell'ultimo gioco di Mario. Cadrò fuori dal contatto con alcuni amici e ne guadagnerò di nuovi. Forse mi mancherà la grande rivelazione di Nintendo Switch 3 nel 2033 perché sarò troppo occupato ad allattare un piccione ferito durante il mio turno in un centro di riabilitazione per uccelli. Forse lo Switch 3 non accadrà affatto mentre Nintendo passa alla sua prossima brillante idea dopo una generazione deludente che richiede una revisione creativa.

      Non posso assolutamente sapere chi sarò nel momento in cui accendo il mio Switch 2 per l'ultima volta. Tutto quello che so è che Mario sarà probabilmente lì al traguardo, guardando non un giorno più vecchio di lui ora, mentre lo saluto con una barba più grigia. Cercherò di non essere geloso della sua eterna giovinezza-alcuni italiani invecchiano meglio di altri. Invece, abbraccerò queste differenze, per quanto scontroso sia senza dubbio nella mia mezza età, poiché ogni cambiamento sarà un segno che ho superato un'altra tappa di una staffetta in corso. Sarò pronto a passare il controller a qualsiasi versione di me sia la prossima quando arrivo.