El final de la era de Nintendo Switch cierra un largo capítulo en mi propia vida

      Mi primer recuerdo del Nintendo Switch es casi tan mundano como parece. No recuerdo haberlo desempaquetado, encenderlo por primera vez o llevarlo a una fiesta en la azotea. En cambio, me veo sentado en la sala de estar de mi ex en un día laborable aleatorio. Mientras cocinaban, me senté en silencio mientras subía a la cima de mi primera Bestia Divina en The Legend of Zelda: Breath of the Wild. 

      No recuerdo esto porque fue un logro triunfal que mostró qué tipo de espectáculo podría lograr mi nueva consola de próxima generación; lo recuerdo porque estaba muy deprimido.

      Mientras Nintendo comenzaba un ascenso meteórico en marzo de 2017, yo me precipitaba hacia el suelo más rápido que Link con una rueda de resistencia agotada. Acababa de salir de un año electoral estresante marcado por una ola de queridas muertes de celebridades. El mundo sentía que estaba llegando a su fin, un pensamiento alarmista que se sintió especialmente cierto cuando una nueva administración causó estragos en los Estados Unidos en marzo. Mi vida personal no iba mucho mejor. Mis ambiciones eran inexistentes y estaba atrapado en una carrera laboral diaria que nunca quise. Cada día me sentía más abatido y podía sentir que una ruptura era inminente. Pasarían meses hasta que fuera a terapia por primera vez en mi vida, así que toda esta ansiedad reprimida que traté de mantener en silencio se desangró en mis Alegrías mientras me aferraba a ellas para salvar mi vida.

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      Me encuentro reflexionando sobre este pequeño momento ahora que se acerca la fecha de lanzamiento de Nintendo Switch 2 el 5 de junio. Por primera vez en ocho años, ese día desempaquetaré una consola Nintendo completamente nueva. Su almacenamiento interno estará vacío. Mi avatar de Samus no me saludará cuando lo inicie porque aún no habré iniciado sesión en mi cuenta. La tableta será un lienzo en blanco que llenaré durante los próximos ocho años de mi vida, una descarga a la vez. Y aunque es un momento arbitrario en el tiempo nacido de reuniones frías en la sala de juntas y llamadas clínicas de ganancias, veo el comienzo de una nueva era de consolas como una oportunidad para reinventarme a mí mismo también.

      Si miro hacia atrás en mi vida, puedo mapear mi desarrollo por el hardware de videojuegos que he tenido. Mi Sega Genesis me lleva de regreso a los primeros días de mi infancia jugando a Sonic the Hedgehog 2 con mi hermano antes de que se viera envuelto en su propia angustia adolescente. GameCube evoca innumerables recuerdos de los años formativos de la escuela secundaria que pasé vinculándome con mis amigos cercanos durante las rondas de Super Smash Bros.Melee. Vuelvo a la universidad cuando pienso en la Wii, navegando por la fisicalidad por primera vez tanto en mis relaciones en ese momento como en los videojuegos a los que jugaba. Cada consola, cada dispositivo portátil cuenta innumerables historias sobre dónde he estado y cómo he evolucionado junto con la tecnología que me siguió hasta allí.

      Eso ahora me pesa mientras me preparo para apagar mi Switch por lo que podría ser la última vez en solo unas semanas. Mi instinto ha sido procesar ese momento con una retrospectiva sobre el sistema, reflexionando sobre los juegos que lo convirtieron en una de las mejores consolas de videojuegos de todos los tiempos. En cambio, me he encontrado cada vez más enfocado en mapear mi propia generación. ¿Quién era yo durante esta era Switch de ocho años? ¿Cuál será la instantánea que veo cuando pienso en Super Mario Odyssey o Fire Emblem: Three Houses?

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      La respuesta no parece tan simple como lo era cuando era más joven y las generaciones de consolas eran más cortas. Comencé ese viaje tocando fondo, sin esperanza y tambaleándome en medio del colapso social. El Cambio me seguiría a través de múltiples rupturas, varios trabajos, tres apartamentos, la muerte de un amigo cercano y momentos sin precedentes en la historia que afectaron mi salud mental. Así como Switch es inseparable de una pandemia que definió su poder, no puedo desenredar esos ocho años de las oleadas de dolor e incertidumbre que me invadieron entre los lanzamientos de nuevos juegos. Si Nintendo Switch 2 se hubiera lanzado en 2020, podría decirte con relativa certeza que Switch representó los peores años de mi vida.

      Pero ocho años es mucho tiempo, mucho más de lo que suelen durar estas cápsulas del tiempo de hardware. Un período tan largo seguramente traerá arcos, tanto para la consola como para sus jugadores. Nintendo se mantuvo estable mientras montaba una ola de cambios de impulso debido a un paisaje cambiante a su alrededor, pero mi viaje fue diferente. Mientras comenzaba desde abajo, jugando Breath of the Wild como un escape del mundo que me rodeaba, comencé a levantarme. Comencé la terapia y conseguí un mejor trabajo meses después de que se lanzara el Cambio, justo cuando todo estaba en su punto más desesperado. Hice un giro profesional más serio en 2020, consiguiendo un trabajo soñado que me puso en el camino hacia una carrera en la escritura de videojuegos que siempre había pensado que era inalcanzable. Eventualmente aterricé aquí en Digital Trends y me hice un nombre escribiendo trabajos de los que estoy orgulloso. Tropecé en mi camino a través de las relaciones solo para aterrizar en algo más seguro y saludable. Llegué a un punto álgido junto con Switch en 2023, el mismo año en que lanzaría el doble golpe de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom y Super Mario Bros. Wonder.

      Cuando miro la pantalla de mi Switch ahora, vislumbrando mi reflejo en la pantalla negra, veo una era de reconstrucción. Fueron ocho años que me arrojaron los desafíos de la edad adulta y me desafiaron a superarlos. Se sentía imposible en ese momento, pero todavía estoy aquí. Tal vez solo estoy mirando demasiado de cerca para encontrar patrones, pero veo un paralelo directo con esa historia y la de Nintendo. Como yo, Nintendo estaba apática en su era Wii U. No tenía idea de a dónde ir después del éxito de Wii, al igual que yo no sabía cómo convertir la satisfacción creativa de mis días universitarios en algo sostenible en la edad adulta. También estaba en el fondo cuando se soltó el Interruptor, en desesperada necesidad de un segundo acto. Nintendo consiguió uno, y yo también.

      Si este es el comienzo de una nueva era para Nintendo, ¿quién puede decir que no puede ser otro comienzo para mí también?

      Pero nuestras vidas no permanecen igual por mucho tiempo. Antes del lanzamiento del Switch 2, me encuentro en un nivel similar al que tenía en 2017. La historia se ha repetido a medida que un año electoral mentalmente agotador ha arrojado al mismo presidente que hizo que mi vida fuera un infierno durante los primeros cuatro años de Switch en el mercado. La carrera que construí para mí está a un viento fuerte de caer mientras games Media soporta un intenso período de contracción, uno que destruyó Polygon, el sitio web que me dio el trabajo soñado que me catapultó al éxito en 2020. Algunos días, estoy tan distante y abatido como en ese entonces. Cuando encienda mi Switch 2 por primera vez en unas pocas semanas, se sentirá cíclico de una manera que seguramente me dejará sin ver cuánto he logrado entre lanzamientos.

      Pero estoy tratando de abordarlo con un poco más de esperanza esta vez. Si este es el comienzo de una nueva era para Nintendo, ¿quién puede decir que no puede ser otro comienzo para mí también? Sé que soy capaz de salir de la desesperación, incluso cuando las fuerzas más grandes del mundo luchan contra mí. Habrá cambios. Sin duda, volveré a empacar mis cosas en más de 50 cajas entre niveles de juego del último juego de Mario. Perderé el contacto con algunos amigos y ganaré algunos nuevos. Quizás me pierda la gran revelación de Nintendo Switch 3 en 2033 porque estaré demasiado ocupado amamantando a una paloma herida durante mi turno en un centro de rehabilitación de aves. Tal vez el Switch 3 no suceda en absoluto a medida que Nintendo avance hacia su próxima idea brillante después de una generación decepcionante que requiere una revisión creativa.

      No puedo saber quién seré en el momento en que apague mi Switch 2 por última vez. Todo lo que sé es que Mario probablemente estará allí en la línea de meta, luciendo ni un día mayor que él ahora, mientras lo saludo con una barba más gris. Intentaré no estar celoso de su eterna juventud: algunos italianos envejecen mejor que otros. En cambio, aceptaré esas diferencias, por gruñón que sin duda estaré en mi mediana edad, ya que cada cambio será una señal de que superé otra etapa de una carrera de relevos en curso. Estaré listo para pasarle el controlador a la versión mía que sea la siguiente cuando llegue allí.