AMD su AM4 socket longevità, AM5, e il futuro

      Quando AMD ha lanciato i suoi processori Ryzen su un socket AM4 appena coniato nel 2017, è stato un momento che ha cambiato il gioco. Infine, AMD stava riportando la vera concorrenza a Intel. Ma mentre Ryzen stava uccidendo la rilevanza del venerabile quad core, stava anche introducendo una nuova idea di longevità del socket che avrebbe visto i giocatori in grado di evolvere i loro PC nel tempo, piuttosto che strapparsi le budella ogni pochi anni.

      AM4 è stato il socket di punta di AMD per più di mezzo decennio. Ma mentre team red da allora è passato a socket e CPU più recenti, la durata pura di AM4 è diventata una delle sue caratteristiche più definitive. È diventato qualcosa di atteso dai fan di AMD per socket AM5 e oltre.

      Mentre la longevità di AM4 ci ha sorpreso tutti, però, un socket di lunga durata era qualcosa che AMD aveva pianificato fin dall'inizio. Per saperne di più sulle umili origini di Ryzen e sui socket che lo alimentavano, DigitalTrends si è seduto con Sourabh Dhir, responsabile della gestione dei prodotti di AMD per i giochi e le workstation.

      Costruire a lungo termine

      "Quindi AM 4 sta arrivando all'ottavo posto qui ora, il che è davvero notevole”, ha detto Dhir. “Il modo in cui guardiamo la nostra piattaforma, la road map e le generazioni di piattaforme, uno dei principi fondamentali delle nostre strategie, in realtà: come serviamo la nostra base di consumatori finali?”

      "La nostra strategia principale qui a AMD [AMD] è sempre quella di ridurre al minimo l'onere per i nostri utenti finali e progettare la piattaforma in un modo che duri più generazioni.”

      Bill Roberson / Tendenze digitali / Tendenze digitali

      Questo era il piano con AM4, ha detto, ed era il piano per AM5 troppo. L'attuale socket AMD ha pianificato il supporto fino al 2028, anche se un nuovo socket AM6 appare prima di allora. Ma mentre AMD considera le esigenze dei consumatori quando costruisce questo tipo di longevità ai suoi prodotti, Dhir ha ammesso che c'è stata anche una decisione commerciale.

      Quando i consumatori con schede madri AM4 o AM5 vengono ad aggiornare, AMD mantenendo la longevità dei socket significa che dovranno solo acquistare una nuova CPU per aggiornare, piuttosto che una scheda madre e una memoria complete. Ma significa anche che quei consumatori quasi certamente compreranno una CPU AMD. Perché se volevano comprare qualcos'altro, avrebbero dovuto comprare anche una nuova scheda madre.

      ” Possono sicuramente acquistare la prossima generazione di CPU AMD", ha detto Dhir.  "Quindi da questo punto di vista è come ho detto che è una buona strategia di business. È una situazione vantaggiosa per tutti in tutto l'ecosistema.”

      Mentre avevo ipotizzato che i partner della scheda madre avrebbero probabilmente preferito un cambio di socket più regolare, spingendo gli utenti AMD ad aggiornare anche le loro schede madri, Dhir ha suggerito che in realtà era vero il contrario. Mantenendo lo stesso socket, ci sono parametri definiti per i partner di bordo in cui lavorare. Determinati limiti di potenza e specifiche tecnologie di supporto. Possono quindi concentrarsi sulla riduzione dei costi con l'economia di produzione di scala e perfezionare i progetti, piuttosto che dover reinventare la ruota ogni pochi anni.

      "Aiuta davvero [i partner del consiglio] a guidare i loro investimenti per tutti i componenti per abbassare la curva dei costi”, ha spiegato Dhir. "Tutti i nostri partner dell'ecosistema stanno anche investendo nella creazione di una piattaforma. E se hai la giusta longevità, lo apprezzano davvero.”

      "Se i nostri partner di schede madri vogliono lanciare nuove schede madri all'interno della stessa infrastruttura di socket, ci sono innovazioni. Ci sono funzionalità che possono aggiungere, e lo hanno fatto abbiamo lanciato nuove versioni di AM5, nuove versioni di schede madri AM4, ecc.”

      Bill Roberson / Tendenze digitali

      Questo in ultima analisi li aiuta a evolvere la loro strategia di business per concentrarsi sulla redditività, insieme all'innovazione delle funzionalità, piuttosto che dover riprogettare schede completamente nuove. Anche dal punto di vista dell'utente finale, le schede possono evolversi per diventare più capaci. Un AMD in esecuzione su un chipset della serie 300 era una bestia molto diversa da quella in esecuzione su una scheda della serie 500.

      Prendendolo sul mento

      Niente di tutto ciò significa che questa strategia è perfetta per AMD. C'è una ragione per cui Intel e AMD hanno storicamente mantenuto un socket solo per una generazione o due, e non è solo perché incoraggia i fan ad aggiornare più spesso. Ma nel mantenere il socket per qualche altro anno, AMD è costretta a innovare all'interno di tali vincoli, portando a ciò che Dhir crede siano prodotti migliori per i consumatori.

      "È molto più facile per ogni generazione o due se lanciamo una nuova infrastruttura”, ha detto. "I gradi di libertà sono molto più facili. Ma se iniziamo con la sfida ingegneristica che dobbiamo rimanere entro i confini di AM4 e ciò che fa è che le innovazioni devono venire da altri luoghi.”

      AMD

      Le innovazioni devono venire dall'architettura della CPU o dal design della scheda madre, piuttosto che semplicemente aggiornare il socket per dare più potenza al problema.

      ” Non tutto deve venire dal cambiamento dell'infrastruttura", ha detto Dhir. "Ci sono miglioramenti di potenza. Ci sono miglioramenti socket. Non è necessario modificare il pin dal socket, ma ci sono innovazioni all'interno dello stesso pin out. Ci sono miglioramenti termici, c'è integrità del segnale elettrico, ci sono miglioramenti meccanici.”

      "Possiamo fare molto senza passare davvero alla prossima generazione di infrastrutture complessive.”

      Come andare avanti

      Se AMD sta specificamente cercando di mantenere i suoi socket rilevanti il più a lungo possibile, quando finalmente traccia la linea sotto AM4 e in futuro, AM5, e decide che deve passare a una nuova piattaforma? Pur conoscendo l'investimento che richiederà da giocatori e fan che si sono abituati a aggiornamenti più incrementali.

      "Una road map che teniamo a mente è la memoria, giusto?"Rispose Dhir. "Quindi, se guardi AM4, puoi mapparlo alla vita di come si stava sviluppando il nostro ecosistema di memoria. Quando la DDR5 è entrata sul mercato, abbiamo voluto adottare questa tecnologia in anticipo. Volevamo dare i vantaggi di questo, una migliore larghezza di banda, migliori capacità di memoria ai nostri utenti finali.”

      "Questo è stato uno dei principali fattori di guida quando abbiamo deciso, OK, è il momento di [passare a un nuovo design di socket].”

      Kingston

      Era anche desideroso di aggiornare il supporto per la generazione di PCIExpress, e in effetti ha portato il supporto per PCIe 5 su AM5. Ma era la memoria che era il principale fattore trainante, qualcosa che Dhir ha suggerito potrebbe essere la forza primaria per passare da AM5 in futuro.

      Per il lungo raggio

      Nonostante AMD si concentri maggiormente sull'AM5 e guardi alla DDR6 come potenziale motivo per passare all'AM6 in futuro, mantiene ancora il supporto per l'AM4. Le nuove CPU 5900XT e 5800XT sono state lanciate nel 2024 e abbiamo avuto CPU 5700X3D e 5600X3D uniche nel 2023. I produttori di schede madri continuano a rilasciare aggiornamenti del BIOS per le schede AM4, a volte spinti da AMD, altre volte dai suoi partner di bordo. 

      AMD era molto desiderosa di evitare di parlare del futuro durante la nostra discussione, ma quando premuto, Dhir ha suggerito che AMD non aveva intenzione di fermare il supporto AM4 nel breve termine. E questo non è solo perché vuole stringere il socket: ha un posto molto reale nello stack di prodotti AMD, anche quasi otto anni dopo il suo debutto.

      ” Il modo in cui lo guardiamo è che stiamo coprendo tutti i divieti di prezzo sul mercato e am 4 copre alcune fasce di prezzo", ha detto Dhir. "Pensiamo sempre a come possiamo offrire qualcosa di nuovo a loro che opera ancora all'interno dell'infrastruttura AM4? Dà ancora loro un percorso di aggiornamento. Dà ancora loro un aumento delle prestazioni di gioco. Quindi, da questo punto di vista, cerchiamo sempre di migliorare.”

      Questo cannibalizza l'AM5? Sicuramente se AMD fosse più spietata e uccidesse AM4 spingerebbe i giocatori e gli appassionati che ancora lavorano e giocano su AM4 a passare a una piattaforma più recente?

      Jacob Roach / Tendenze digitali

      ” Non credo che ci sia una cannibalizzazione se innoviamo per i nostri utenti attenti al valore", ha detto Dhir. "Il mercato è davvero segmentato in diverse fasce di prezzo e quindi ogni fascia di prezzo gli utenti stanno cercando di ottenere il meglio all'interno di quella fascia di prezzo.”

      Anche il responsabile delle pubbliche relazioni di AMD, Matthew Hurwitz, lo ha sostenuto, sottolineando che il mantenimento dell'AM4 ha permesso ai fan di AMD con budget più ristretti di continuare a migliorare il loro sistema con un modesto aggiornamento. Questo, ha detto, era rispettoso delle loro esigenze e dei budget disponibili.

      "Penso che come industria, lavorando in AMD e lavorando con tutta la nostra stampa e leggendo gli articoli, ci manca una dimensione di costruire PC, che di solito non è un pezzo di carta bianco, giusto? Ho a che fare con molti dei miei amici che sono come, dovrei aggiornare la mia CPU o la mia GPU, giusto?”

      Non devono preoccuparsi di aggiornare nient'altro.

      "Quando [Dhir] parla di fasce di prezzo, non è solo che ho X da spendere per una CPU, è che ho X da spendere per ottenere migliori prestazioni di gioco. Sì, [le ultime] CPU X3D ti daranno le migliori prestazioni di gioco, ma forse ho solo una classe X e vado su una GPU.”

      Preso a cuore

      Mentre concludevamo la nostra discussione, ho chiesto a Dhir se c'era qualcos'altro di cui voleva parlare prima di finire, ed era molto desideroso di ribadire quale sia il principio fondamentale della longevità del socket strategico di AMD. Separa AMD dalla concorrenza, ha detto, perché è disposto a farlo anche se è una sfida per gli ingegneri AMD.

      "Quello che stiamo facendo è che stiamo prendendo i dolori”, ha detto. "Piuttosto che trasmetterla ai nostri consumatori finali e innovare con questo vincolo in mente. È solo qualcosa che crediamo sia la cosa giusta da fare per tutti.”

      Questo è un obiettivo nobile, e gli utenti AMD hanno innegabilmente beneficiato nel corso degli anni. Non è del tutto altruistico—come evidenziato dalla costante scalata delle classifiche di vendita di AMD e dal sondaggio sull'hardware di Steam—ma che sia per noi, per loro o un po ' di entrambi non ha molta importanza.

      Le prese di lunga durata rendono gli aggiornamenti più semplici ed economici per milioni. Questa è una vittoria che vale la pena prendere, indipendentemente da dove proviene.