AMD en la longevidad del socket AM4, AM5 y el futuro

      Cuando AMD lanzó sus procesadores Ryzen en un socket AM4 recién acuñado en 2017, fue un momento de cambio de juego. Finalmente, AMD estaba devolviendo la competencia real a Intel. Pero mientras Ryzen estaba eliminando la relevancia del venerable quad core, también estaba introduciendo una nueva idea de longevidad de socket que permitiría a los jugadores evolucionar sus PC con el tiempo, en lugar de arrancarles las entrañas cada pocos años.

      AM4 pasó a ser el zócalo insignia de AMD durante más de media década. Pero aunque team red se ha trasladado desde entonces a sockets y CPU más nuevos, la gran vida útil de AM4 se ha convertido en una de sus características más definitorias. Se ha convertido en algo expectante para los fanáticos de AMD para el socket AM5 y más allá.

      Sin embargo, aunque la longevidad de AM4 nos ha sorprendido a todos, un socket de larga duración era algo que AMD había planeado desde el principio. Para obtener más información sobre los humildes comienzos de Ryzen y los sockets que lo impulsaron, DigitalTrends se sentó con Sourabh Dhir, líder de administración de productos de AMD para juegos y estaciones de trabajo.

      Construyendo a largo plazo

      "Así que AM 4 se acerca a casi el octavo lugar aquí ahora, lo cual es realmente notable", dijo Dhir. "La forma en que vemos nuestra plataforma, hoja de ruta y generaciones de plataformas, uno de los principios centrales de nuestras estrategias, realmente: ¿cómo servimos a nuestra base de consumidores finales?”

      "Nuestra estrategia central aquí en AMD []] es siempre minimizar la carga para nuestros usuarios finales y diseñar la plataforma de una manera que dure varias generaciones.”

      Bill Roberson / Tendencias digitales / Tendencias digitales

      Ese era el plan con AM4, dijo, y también era el plan para AM5. El socket AMD actual tiene soporte planificado hasta 2028, incluso si aparece un nuevo socket AM6 antes de esa fecha. Pero aunque AMD considera las necesidades de los consumidores al incorporar este tipo de longevidad a sus productos, Dhir admitió que también hubo una decisión comercial allí.

      Cuando los consumidores con placas base AM4 o AM5 vienen a actualizar, AMD mantiene la longevidad de los zócalos, lo que significa que solo tendrán que comprar una nueva CPU para actualizar, en lugar de una placa base y memoria completas. Pero también significa que esos consumidores seguramente comprarán una CPU AMD. Porque si querían comprar algo más, también tendrían que comprar una nueva placa base.

      "Definitivamente pueden comprar la próxima generación de CPU AMD", dijo Dhir.  "Entonces, desde ese punto de vista, es como dije que es una buena estrategia comercial. Es una situación en la que todos ganan en todo el ecosistema.”

      Aunque había asumido que los socios de placas base probablemente preferirían un cambio de socket más regular, lo que incitaría a los usuarios de AMD a actualizar sus placas base también, Dhir sugirió que, de hecho, era cierto lo contrario. Al mantener el mismo socket, hay parámetros definidos para que trabajen los socios de la placa. Ciertos límites de potencia y tecnologías de soporte específicas. Luego, pueden concentrarse en reducir costos con una producción de economía de escala y refinar los diseños, en lugar de tener que reinventar la rueda cada pocos años.

      "Realmente ayuda a [los socios de la junta directiva] a impulsar sus inversiones en todos los componentes para reducir la curva de costos", explicó Dhir. "Todos nuestros socios del ecosistema también están invirtiendo en la creación de una plataforma. Y si tienes la longevidad adecuada, ellos realmente lo aprecian.”

      "Si nuestros socios de placas base quieren lanzar nuevas placas base dentro de la misma infraestructura de socket, hay innovaciones. Hay funciones que pueden agregar, y lo han estado haciendo, hemos lanzado nuevas versiones de AM5, nuevas versiones de placas base AM4, etc.”

      Bill Roberson / Tendencias Digitales

      En última instancia, esto les ayuda a evolucionar su estrategia comercial para centrarse en la rentabilidad, junto con la innovación de funciones, en lugar de tener que rediseñar tableros completamente nuevos. Desde la perspectiva del usuario final, también, las placas pueden evolucionar para ser más capaces. Un AMD que se ejecutaba en un conjunto de chips de la serie 300 era una bestia muy diferente a una que se ejecutaba en una placa de la serie 500.

      Tomándolo en la barbilla

      Nada de eso quiere decir que esta estrategia sea perfecta para AMD. Hay una razón por la que Intel y AMD históricamente solo han mantenido un socket durante una o dos generaciones, y no es solo porque alienta a los fanáticos a actualizar con más frecuencia. Pero al mantener el socket durante unos años más, AMD se ve obligada a innovar dentro de esas limitaciones, lo que lleva a lo que Dhir cree que son mejores productos para los consumidores.

      "Es mucho más fácil para cada generación o dos si simplemente lanzamos una nueva infraestructura", dijo. "Los grados de libertad son mucho más fáciles. Pero si comenzamos con el desafío de la ingeniería, necesitamos permanecer dentro de los límites de AM4 y lo que eso hace es que las innovaciones tengan que venir de otros lugares.”

      AMD

      Las innovaciones tienen que provenir de la arquitectura de la CPU o del diseño de la placa base, en lugar de simplemente actualizar el zócalo para arrojar más energía al problema.

      "No todo tiene que provenir de cambiar la infraestructura", dijo Dhir. "Hay mejoras de energía. Hay mejoras de socket. No tiene que cambiar el pin del zócalo, pero hay innovaciones dentro de ese mismo pin. Hay mejoras térmicas, integridad de la señal eléctrica, mejoras mecánicas.”

      "Podemos hacer [mucho] sin pasar realmente a la próxima generación de infraestructura general.”

      Cómo seguir adelante

      Si AMD está tratando específicamente de mantener sus sockets relevantes durante el mayor tiempo posible, ¿cuándo finalmente traza la línea bajo AM4 y en el futuro, AM5, y decide que necesita pasar a una nueva plataforma? A pesar de conocer la inversión que requerirá de los jugadores y fanáticos que se han acostumbrado a actualizaciones más incrementales.

      "Una hoja de ruta que tenemos en mente es la memoria, ¿verdad?"Dhir respondió. "Entonces, si miras a AM4, puedes mapearlo a la vida de cómo se estaba desarrollando nuestro ecosistema de memoria. Cuando DDR5 llegó al mercado, queríamos adoptar esa tecnología temprano. Queríamos brindar los beneficios de eso, ancho de banda mejorado, capacidades de memoria mejoradas a nuestros usuarios finales.”

      "Ese fue uno de los principales factores impulsores cuando decidimos, OK, es hora de [pasar a un nuevo diseño de zócalo].”

      Kingston

      También estaba ansioso por actualizar el soporte de generación de PCIExpress y, de hecho, trajo soporte para PCIe 5 a AM5. Pero fue la memoria el principal factor impulsor, algo que Dhir sugirió que bien podría ser la fuerza principal para pasar de AM5 en el futuro.

      A largo plazo

      A pesar de que AMD se enfoca más en AM5 y considera a DDR6 como una razón potencial para pasar a AM6 en el futuro, aún mantiene el soporte para AM4. Las nuevas CPU 5900XT y 5800XT se lanzaron en 2024, y las CPU 5700X3D y 5600X3D exclusivas aparecieron en 2023. Los fabricantes de placas base continúan lanzando actualizaciones de BIOS para placas AM4, a veces impulsadas por AMD, otras veces por sus socios de placas. 

      AMD estaba muy interesado en evitar hablar sobre el futuro durante nuestra discusión, pero cuando se le presionó, Dhir sugirió que AMD no tenía planes de suspender el soporte de AM4 a corto plazo. Y eso no es solo porque quiera encadenar el socket: tiene un lugar muy real en la pila de productos de AMD, incluso casi ocho años después de su debut.

      "La forma en que lo vemos es que tenemos, estamos cubriendo todas las prohibiciones de precios en el mercado y am 4 cubre ciertas bandas de precios", dijo Dhir. "Siempre pensamos en ¿podemos ofrecerles algo nuevo que aún opere dentro de la infraestructura AM4 ? Todavía les da una ruta de actualización. Aún así, les da una mejora en el rendimiento de los juegos. Entonces, desde ese punto de vista, siempre estamos buscando mejorar.”

      ¿Eso canibaliza a AM5? Seguramente, si AMD fuera más despiadado y matara a AM4, ¿empujaría a los jugadores y entusiastas que aún trabajan y juegan en AM4 a mudarse a una plataforma más nueva?

      Jacob Roach / Tendencias Digitales

      "No creo que se produzca una canibalización si innovamos para nuestros usuarios conscientes de los valores", dijo Dhir. "El mercado está realmente segmentado en diferentes bandas de precios y luego, en cada banda de precios, los usuarios intentan sacar lo mejor de ese rango de precios.”

      El gerente de relaciones públicas de AMD, Matthew Hurwitz, también lo respaldó aquí, destacando que mantener AM4 permitió a los fanáticos de AMD con presupuestos más ajustados continuar mejorando su sistema con una actualización modesta. Eso, dijo, fue respetuoso con sus necesidades y presupuestos disponibles.

      "Creo que como industria, trabajando en AMD y trabajando con toda nuestra prensa y leyendo los artículos, perdemos una dimensión de la construcción de PC,que no suele ser un papel en blanco, ¿verdad? Trato con muchos de mis amigos que dicen, ¿debería actualizar mi CPU o mi GPU, ¿verdad? ”

      No tienen que preocuparse por actualizar nada más.

      "Cuando [Dhir] habla de bandas de precios, no es solo que tengo X para gastar en una CPU, es que tengo X para gastar en mejorar el rendimiento de los juegos. Sí, [las últimas] CPU X3D te darán un mejor rendimiento de juego, pero tal vez solo obtenga una clase X y, en su lugar, actualice a una GPU.”

      Tomado en serio

      Al concluir nuestra discusión, le pregunté a Dhir si había algo más de lo que quisiera hablar antes de terminar, y estaba muy interesado en reiterar cuál es un principio fundamental de la estrategia de longevidad de los sockets de AMD. Separa a AMD de la competencia, dijo, porque está dispuesta a hacerlo incluso si es un desafío para los ingenieros de AMD.

      "Lo que estamos haciendo es asumir los dolores", dijo. "En lugar de transmitirlo a nuestros consumidores finales e innovar teniendo en cuenta esa limitación. Es solo algo que creemos que es lo correcto para todos.”

      Ese es un objetivo noble, y sin duda los usuarios de AMD se han beneficiado de él a lo largo de los años. No es del todo altruista, como lo demuestran las constantes subidas de las listas de ventas de AMD y la Encuesta de Hardware Steam—pero si es para nosotros, para ellos o un poco de ambos, realmente no importa.

      Los enchufes de larga duración simplifican y abaratan las actualizaciones para millones. Esa es una victoria que vale la pena llevarse, independientemente de dónde provenga.