Il CEO di Bunq avverte che le menti chiuse stanno allontanando gli imprenditori olandesi

      Ali Niknam ha trasformato l'olandese fintech Bunq in una delle più grandi neobanche d'Europa. Ma teme che i Paesi Bassi stiano ora allontanando gli imprenditori.

      Il fondatore e CEO di Bunq è allarmato dalla mentalità aziendale del paese. Crede che l'avversione al rischio, la crescente insularità e l'ostilità all'ambizione stiano spingendo i talenti all'estero.

      "Molti dei migliori imprenditori che conosco hanno lasciato o stanno considerando di lasciare", dice Niknam a TNW.

      I sondaggi lo confermano. Un sondaggio dello scorso anno ha rilevato che quasi un imprenditore olandese su cinque stava considerando di trasferirsi, rispetto a quasi uno su otto nel 2023.

      Un altro studio ha rilevato che il 24% delle grandi aziende stava pensando di trasferirsi all'estero, quasi il doppio della quota rispetto all'anno precedente. 

      Le scaleup tecnologiche stanno anche rimuginando le uscite. Uno dei più grandi del paese — software unicorn Bird - ha recentemente annunciato piani per spostare le operazioni fuori dal paese. Il CEO della società ha accusato “eccesso di regolamentazione " e un cattivo clima per le imprese tecnologiche.

      Niknam-che è pronto a parlare alla conferenza TNW il 20 giugno ad Amsterdam-ha le sue critiche al panorama imprenditoriale olandese. Definisce il suo sostegno all'imprenditorialità "tra i peggiori" che abbia visto. Eppure ha ancora una profonda fiducia nel pool di talenti del paese. 

      "Ci sono pochissimi paesi che conosco che hanno persone così fantastiche, creative e intelligenti come gli olandesi”, dice. 

      Queste persone sono state parte integrante della rapida crescita di Bunq.

      Costruire ponti a Bunq

      L'idea di Niknam per Bunq è emersa sulla scia della crisi finanziaria del 2008. Una delle cause, egli ritiene, era groupthink alle banche incumbent. Ha fondato Bunq nel 2012 per creare un'alternativa. 

      Per creare un nuovo approccio al settore bancario, Niknam ha cercato di abbracciare idee diverse. Indica l'approccio dell'azienda alle proposte, che possono essere lanciate in modo anonimo — anche a Niknam stesso.

      "Da un lato, è meglio per l'azienda: vincono le idee migliori. E d'altra parte, lo rende più giusto, perché tutto ciò che conta è la qualità della tua idea, non chi conosci, dove sei cresciuto o quale scuola hai frequentato.”

      La strategia ha prodotto risultati rapidi. Nel 2015, Bunq è diventata la prima azienda olandese in 35 anni ad ottenere una licenza greenfield banking. In seguito è diventata la seconda più grande neobank d'Europa dopo Revolut-e una delle poche a raggiungere la redditività. La società vanta ora oltre 17 milioni di utenti con oltre €8 miliardi di depositi.

      Al di fuori di Bunq, tuttavia, Niknam vede un paese che sta diventando sempre più chiuso. Crede che l'Olanda stia abbandonando le sue radici internazionaliste, il che sta danneggiando il suo ecosistema tecnologico e cacciando via i talenti. 

      "Storicamente, l'Olanda è stata molto imprenditoriale, molto internazionale when quando questo paese si ritira e chiude le porte è quando le cose iniziano a peggiorare.”

      Anche i vasti fondi pensione del paese, osserva, evitano di sostenere le startup olandesi. "Sanno che i rendimenti saranno inferiori", dice. "Perché i rendimenti sono meno? Perché è un piccolo paese, e si sta ritirando e iniziando a concentrarsi all'interno dei propri confini.”

      Contrasta l'umore con gli sviluppi nei Paesi baltici. L'ecosistema tecnologico della regione ha attirato sguardi ammirati per il suo ottimismo, apertura e rapida crescita. Niknam ritiene che molte persone nei Paesi Bassi danno per scontati i loro diritti.

      "Forse è un po' una malattia del diritto — che abbiamo dimenticato che tutte queste cose meravigliose che ci piacciono oggi, qualcuno ha lavorato per loro davvero, davvero duramente”, dice.

      Nato in Canada da genitori iraniani e con case nei Paesi Bassi e negli Stati Uniti, Niknam ha diverse esperienze culturali. Immagine: OLSjopera

      Niknam ritiene che i Paesi Bassi siano diventati troppo avversi al rischio e interiori. Nonostante lo stereotipo liberale, la società olandese può essere sorprendentemente conservatrice. 

      Questa cautela, dice Niknam, è incorporata nella cultura — anche nei proverbi locali. Uno dice: "Steek je kop niet boven het maaiveld uit."Liberamente tradotto:" Non attaccare la testa sopra la linea di taglio."Se lo fai, potrebbe essere tagliato fuori.

      Agli occhi di Niknam, questa mentalità ostacola gli imprenditori ambiziosi.

      "Il successo non solo non è celebrato, ma sei quasi incolpato per avere successo”, dice. 

      Il ritorno internazionale

      Anche i Paesi Bassi stanno perdendo il loro appeal sui talenti internazionali. Oltre nove espatriati su dieci e lavoratori migranti non considerano più nemmeno di venire a lavorare nel paese, secondo una ricerca dello scorso anno.

      Le aziende tecnologiche hanno sollevato gravi preoccupazioni per la perdita di accesso ai talenti globali. Il produttore di apparecchiature per chip ASML — la più grande azienda nei Paesi Bassi-ha minacciato di trasferirsi all'estero a causa della posizione dura del paese sui migranti.

      Peter Wennink, ex CEO di ASML-che parlerà anche alla conferenza TNW-ha recentemente messo in guardia dal perdere l'accesso a lavoratori qualificati. "Se non possiamo portare queste persone qui, le prenderemo in Europa orientale o in Asia o negli Stati Uniti”, ha detto.

      Tuttavia, Niknam crede che la marea possa cambiare. Per il cambiamento a venire, crede che la "maggioranza silenziosa" — coloro che apprezzano l'apertura e la diversità-deve parlare. 

      Nonostante i suoi problemi, Niknam rimane ottimista sul futuro per le imprese tecnologiche nei Paesi Bassi.

      "Le persone sono grandi. La scuola è grande. L'infrastruttura è grande", dice. "È semplicemente cambiando l'atteggiamento e la mentalità — che può accadere in un lasso di tempo relativamente breve — che farà la differenza.”

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