El CEO de Bunq advierte que las mentes cerradas están alejando a los emprendedores holandeses

      Ali Niknam ha convertido a la fintech holandesa Bunq en uno de los neobancos más grandes de Europa. Pero teme que Holanda esté alejando a los emprendedores.

      El fundador y CEO de Bunq está alarmado por la mentalidad empresarial del país. Él cree que la aversión al riesgo, la creciente insularidad y la hostilidad a la ambición están empujando el talento al extranjero.

      "Muchos de los mejores emprendedores que conozco se han ido o están considerando irse", dice Niknam a TNW.

      Las encuestas lo respaldan. Una encuesta del año pasado encontró que casi uno de cada cinco empresarios holandeses estaba considerando mudarse, frente a casi uno de cada ocho en 2023.

      Otro estudio encontró que el 24% de las grandes empresas estaban contemplando mudarse al extranjero, casi el doble que el año anterior. 

      Las escaladoras tecnológicas también están reflexionando sobre las salidas. Uno de los más grandes del país, el software unicorn Bird, anunció recientemente planes para trasladar las operaciones fuera del país. El CEO de la compañía culpó a la "sobrerregulación" y al mal clima de las empresas tecnológicas.

      Niknam, que hablará en la Conferencia TNW el 20 de junio en Ámsterdam, tiene sus propias críticas al panorama empresarial holandés. Él califica su apoyo al emprendimiento como "uno de los peores" que ha visto. Sin embargo, todavía tiene una profunda fe en el grupo de talentos del país. 

      "Hay muy pocos países que conozco que tengan gente tan increíble, creativa e inteligente como los holandeses", dice. 

      Esas personas han sido parte integral del rápido crecimiento de Bunq.

      Construyendo puentes en Bunq

      La idea de Niknam para Bunq surgió a raíz de la crisis financiera de 2008. Una de las causas, cree, fue el pensamiento grupal en los bancos tradicionales. Fundó Bunq en 2012 para crear una alternativa. 

      Para crear un nuevo enfoque de la banca, Niknam buscó adoptar ideas diversas. Señala el enfoque de la compañía hacia las propuestas — que se pueden presentar de forma anónima, incluso al propio Niknam.

      "Por un lado, eso es mejor para la empresa: las mejores ideas ganan. Y, por otro lado, lo hace más justo, porque lo único que cuenta es la calidad de tu idea, no a quién conoces, dónde te criaste o a qué escuela asististe.”

      La estrategia arrojó resultados rápidos. En 2015, Bunq se convirtió en la primera empresa holandesa en 35 años en obtener una licencia bancaria totalmente nueva. Luego se convirtió en el segundo neobanco más grande de Europa después de Revolut — y uno de los pocos que logró rentabilidad. La compañía ahora cuenta con más de 17 millones de usuarios con más de 8 mil millones de euros en depósitos.

      Fuera de Bunq, sin embargo, Niknam ve un país que se está volviendo más cerrado. Él cree que los Países Bajos están abandonando sus raíces internacionalistas, lo que está dañando su ecosistema tecnológico y ahuyentando el talento. 

      "Históricamente, los Países Bajos han sido muy emprendedores, muy internacionales when cuando este país se retira y cierra las puertas es cuando las cosas comienzan a empeorar.”

      Incluso los vastos fondos de pensiones del país, señala, evitan respaldar a las nuevas empresas holandesas. "Saben que los rendimientos serán menores", dice. "¿Por qué son menores los retornos? Porque es un país pequeño, y se está retirando y comenzando a concentrarse dentro de sus propias fronteras.”

      Contrasta el estado de ánimo con los acontecimientos en los países bálticos. El ecosistema tecnológico de la región ha atraído miradas de admiración por su optimismo, apertura y rápido crecimiento. Niknam siente que muchas personas en los Países Bajos dan por sentados sus derechos.

      "Tal vez sea un poco una enfermedad de derechos: que hayamos olvidado que todas estas cosas maravillosas que disfrutamos hoy, alguien trabajó para ellas muy, muy duro", dice.

      Nacida en Canadá de padres iraníes y con hogares en los Países Bajos y los EE. UU., Niknam tiene diversas experiencias culturales. Imagen: OLSjopera

      Niknam siente que los Países Bajos se han vuelto demasiado reacios al riesgo y se han vuelto introvertidos. A pesar del estereotipo liberal, la sociedad holandesa puede ser sorprendentemente conservadora. 

      Esa precaución, dice Niknam, está arraigada en la cultura, incluso en los proverbios locales. Uno dice: "Steek je kop niet boven het maaiveld uit. Traducido libremente: "No asomes la cabeza por encima de la línea de corte."Si lo haces, podría cortarse.

      A los ojos de Niknam, esa mentalidad frustra a los emprendedores ambiciosos.

      "El éxito no solo no se celebra, sino que casi te culpan por tener éxito", dice. 

      El regreso internacional

      Los Países Bajos también están perdiendo su atractivo para el talento internacional. Más de nueve de cada diez expatriados y trabajadores migrantes ya ni siquiera consideran venir a trabajar al país, según una investigación del año pasado.

      Las empresas tecnológicas han expresado su gran preocupación por perder el acceso al talento global. El fabricante de equipos de chips ASML, la empresa más grande de los Países Bajos — ha amenazado con mudarse al extranjero debido al endurecimiento de la postura del país hacia los migrantes.

      Peter Wennink, ex director ejecutivo de ASML, quien también hablará en la Conferencia TNW, advirtió recientemente contra la pérdida de acceso a trabajadores calificados. "Si no podemos traer a esas personas aquí, las traeremos a Europa del Este, Asia o Estados Unidos", dijo.

      Aún así, Niknam cree que la marea puede cambiar. Para que se produzca el cambio, él cree que la" mayoría silenciosa", aquellos que valoran la apertura y la diversidad, deben hablar. 

      A pesar de sus problemas, Niknam sigue siendo optimista sobre el futuro de las empresas tecnológicas en los Países Bajos.

      "La gente es genial. La escolarización es genial. La infraestructura es excelente", dice. "Es simplemente cambiar la actitud y la mentalidad, lo que puede suceder en un período de tiempo relativamente corto, lo que marcará la diferencia.”

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