Hubble fotografa due galassie a spirale: una perfetta e una particolare

      La galassia a spirale NGC 3596 è esposta in questa immagine della settimana del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA, che incorpora sei diverse lunghezze d'onda della luce.

      

      

       ESA / Hubble e NASA, D. Thilker

      

      

      

       Potresti aver sentito che le galassie sono di diversi tipi, classificate in base alle loro forme. Ci sono galassie ellittiche, che sono lisce e prive di caratteristiche, che sembrano gigantesche macchie di luce. Poi ci sono galassie irregolari, che sono state spesso tirate in strane forme dalle forze di gravità mentre si fondevano o passavano vicino a un'altra galassia. E poi ci sono le iconiche galassie a spirale, come la nostra Via Lattea, che hanno lunghe forme a braccio che si estendono dal loro centro per formare una struttura distintiva.

      Tuttavia, non tutte le galassie a spirale sono uguali, come mostrano due recenti immagini del telescopio spaziale Hubble. L'immagine sopra mostra la galassia NGC 3596, una galassia a spirale ordinata e ordinata. E l'immagine qui sotto mostra la galassia Arp 184 (nota anche come NGC 1961), che è un tipo chiamato galassia a spirale peculiare.

      Questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA presenta una peculiare galassia a spirale chiamata Arp 184 o NGC 1961. ESA / Hubble & NASA, J. Dalcanton, R. J. Foley (UC Santa Cruz), C. Kilpatrick

      Una delle differenze più evidenti tra le due immagini è il modo in cui le galassie appaiono dalla Terra: stiamo guardando NGC 3596 faccia a faccia, quindi appare particolarmente regolare. Galaxy Arp 184, tuttavia, stiamo vedendo da un angolo, quindi sembra diverso. Più di questo, però, Arp 184 è inclinato in modo che non sia perfettamente a forma di spirale. Tuttavia, chiaramente non è una galassia ellittica senza caratteristiche, quindi è stata classificata come una galassia peculiare nell'Atlante delle galassie peculiari, compilato da Halton Arp nel 1966.

      Il braccio a spirale più vicino a noi nell'immagine di Arp 184 è prominente e ampio, ma non esiste un braccio grande equivalente sul lato opposto. La galassia è asimmetrica, che è ciò che la distingue come insolita.

      Confrontalo con la galassia NGC 3596, che ha bracci ordinati di dimensioni simili, che brillano di rosa in questa immagine per rappresentare aree di formazione stellare occupata. Quindi, perché alcune galassie sviluppano bracci a spirale ma non altri, e perché questi bracci sono disponibili in così tante forme e dimensioni diverse? Questo è qualcosa che gli astronomi stanno ancora studiando, ma ha a che fare con la densità delle stelle in alcune parti della galassia.

      "I ricercatori ritengono che i bracci a spirale rappresentino un modello di aree ad alta densità e bassa densità piuttosto che una struttura fisica”, spiegano gli scienziati di Hubble. Come stelle, gas e polvere orbitano all'interno del disco di una galassia, passano dentro e fuori dai bracci a spirale. Proprio come le auto che si muovono attraverso un ingorgo, questi materiali rallentano e si ammucchiano mentre entrano in un braccio a spirale, prima di emergere e continuare il loro viaggio attraverso la galassia.”

      

      

      

      

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       Georgina è stata la scrittrice spaziale di Digital Trends space writer per sei anni, coprendo l'esplorazione spaziale umana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

       Rifatevi gli occhi su 10 anni di immagini di Hubble di Giove, Saturno, Urano, Nettuno

      

       Mentre il telescopio spaziale Hubble potrebbe essere più famoso per le sue immagini di oggetti belli e lontani come nebulose o galassie lontane, prende anche immagini di oggetti più vicini a casa, compresi i pianeti proprio qui nel nostro sistema solare. Negli ultimi 10 anni, Hubble ha studiato i pianeti esterni in un progetto chiamato OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy), catturando immagini regolari di ciascuno dei quattro pianeti esterni in modo che gli scienziati possano studiare i loro cambiamenti nel tempo.

      I pianeti Giove, Saturno, Urano e Nettuno sono diversi in molti modi dalla Terra, in quanto sono giganti gassosi e giganti di ghiaccio piuttosto che pianeti rocciosi. Ma hanno alcuni fenomeni simili, come il tempo che cambia regolarmente, compresi eventi epici come le tempeste che sono così grandi che possono essere viste dallo spazio. La Grande Macchia Rossa di Giove, ad esempio, la grande forma di occhio rosso-arancio che è visibile sulla maggior parte delle immagini del pianeta, è un'enorme tempesta più grande della larghezza dell'intera Terra e che imperversa da secoli.

      

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       Webb e Hubble scattano lo stesso oggetto per due viste di una galassia

      

       Con tutta l'eccitazione degli ultimi anni per il brillante e nuovo telescopio spaziale James Webb, è facile dimenticare il grande vecchio maestro dei telescopi spaziali, Hubble. Ma anche se Webb è un successore di Hubble in qualche modo, con la tecnologia più recente e la capacità di vedere l'universo in modo ancora più dettagliato, non è un sostituto. Un paio di nuove immagini mostra perché: con la stessa galassia catturata sia da Webb che da Hubble, è possibile vedere i diversi dettagli scelti da ciascun telescopio e perché averli entrambi insieme è un grande vantaggio per gli scienziati.

      La galassia NGC 2090 è stata ripresa da Webb, mostrato sopra, utilizzando i suoi strumenti MIRI e NIRCam. Questi strumenti operano rispettivamente nel medio infrarosso e nel vicino infrarosso dello spettro elettromagnetico, motivo per cui i bracci di questa galassia sembrano brillare di rosso. Questi bracci sono fatti di gas vorticoso e polvere, e al loro interno sono composti chiamati idrocarburi policiclici aromatici che brillano brillantemente nell'infrarosso. Il colore blu al centro della galassia mostra una regione di giovani stelle che bruciano calde e luminose.

      

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       Occhi cosmici raccapriccianti guardano dallo spazio nell'immagine di Webb e Hubble

      

       Questi occhi sinistri che guardano fuori dalle profondità di space star in una nuova immagine a tema Halloween, utilizzando i dati sia dal telescopio spaziale Hubble che dal telescopio spaziale James Webb. Mostra una coppia di galassie, IC 2163 a sinistra e NGC 2207 a destra, che si avvicinano e interagiscono per formare un volto dall'aspetto inquietante.

      Le due galassie non si scontrano direttamente l'una nell'altra, poiché una passa di fronte all'altra, ma sono passate abbastanza vicine da raschiare la luce l'una dall'altra e lasciare indicazioni. Se osservi da vicino la galassia a sinistra, puoi vedere come i suoi bracci a spirale sono stati estratti in una forma allungata, probabilmente a causa del suo passaggio ravvicinato alla gravità dell'altra galassia vicina. Le linee di rosso vivo intorno agli" occhi " sono create da fronti d'urto, con materiale di ogni galassia che si schianta insieme.

      

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