El Hubble capta dos galaxias espirales: una perfecta y otra peculiar

      La galaxia espiral NGC 3596 se exhibe en esta Imagen de la semana del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA, que incorpora seis longitudes de onda de luz diferentes.

      

      

       ESA / Hubble y NASA, D. Thilker

      

      

      

       Es posible que haya escuchado que las galaxias vienen en diferentes tipos, clasificadas según sus formas. Hay galaxias elípticas, que son lisas y sin rasgos distintivos, que parecen gotas gigantes de luz. Luego están las galaxias irregulares, que a menudo han sido arrastradas a formas extrañas por las fuerzas de la gravedad a medida que se fusionaban o pasaban cerca de otra galaxia. Y luego están las galaxias espirales icónicas, como nuestra Vía Láctea, que tienen formas largas como brazos que se extienden desde su centro para formar una estructura distintiva.

      Sin embargo, no todas las galaxias espirales son iguales, como muestran dos imágenes recientes del Telescopio Espacial Hubble. La imagen de arriba muestra la galaxia NGC 3596, una galaxia espiral ordenada y ordenada. Y la imagen de abajo muestra la galaxia Arp 184 (también conocida como NGC 1961), que es un tipo llamado galaxia espiral peculiar.

      Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA presenta una peculiar galaxia espiral llamada Arp 184 o NGC 1961. ESA / Hubble y NASA, J. Dalcanton, R. J. Foley (UC Santa Cruz), C. Kilpatrick

      Una de las diferencias más obvias entre las dos imágenes es la forma en que aparecen las galaxias desde la Tierra: estamos mirando NGC 3596 de frente, por lo que parece particularmente regular. La galaxia Arp 184, sin embargo, la estamos viendo desde un ángulo, por lo que se ve diferente. Más que eso, sin embargo, Arp 184 está sesgado para que no tenga una forma espiral perfecta. Sin embargo, claramente tampoco es una galaxia elíptica sin rasgos distintivos, por lo que fue categorizada como una galaxia peculiar en el deliciosamente llamado Atlas de Galaxias Peculiares, compilado por Halton Arp en 1966.

      El brazo espiral más cercano a nosotros en la imagen de Arp 184 es prominente y ancho, pero no hay un brazo grande equivalente en el lado opuesto. La galaxia es asimétrica, que es lo que la marca como inusual.

      Compare eso con la galaxia NGC 3596, que tiene brazos pulcros de tamaños similares, que brillan de color rosa en esta imagen para representar áreas de formación estelar ocupada. Entonces, ¿por qué algunas galaxias desarrollan brazos espirales pero otras no, y por qué estos brazos vienen en tantas formas y tamaños diferentes? Eso es algo que los astrónomos aún están estudiando, pero tiene que ver con la densidad de las estrellas en ciertas partes de la galaxia.

      "Los investigadores creen que los brazos espirales representan un patrón de áreas de alta y baja densidad en lugar de una estructura física", explican los científicos del Hubble. "A medida que las estrellas, el gas y el polvo orbitan dentro del disco de una galaxia, entran y salen de los brazos espirales. Al igual que los automóviles que se mueven a través de un atasco de tráfico, estos materiales disminuyen la velocidad y se amontonan a medida que entran en un brazo espiral, antes de emerger y continuar su viaje a través de la galaxia.”

      

      

      

      

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       Georgina ha sido escritora espacial en Digital Trends space writer durante seis años, cubriendo la exploración espacial humana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

       Deleite sus ojos con 10 años de imágenes del Hubble de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno

      

       Si bien el Telescopio Espacial Hubble puede ser más famoso por sus imágenes de objetos hermosos y lejanos como nebulosas o galaxias distantes, también toma imágenes de objetos más cercanos a casa, incluidos los planetas aquí mismo en nuestro propio sistema solar. Durante los últimos 10 años, el Hubble ha estado estudiando los planetas exteriores en un proyecto llamado OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy), capturando imágenes regulares de cada uno de los cuatro planetas exteriores para que los científicos puedan estudiar sus cambios a lo largo del tiempo.

      Los planetas Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son diferentes en muchos aspectos de la Tierra, ya que son gigantes gaseosos y gigantes de hielo en lugar de planetas rocosos. Pero tienen algunos fenómenos similares, como el clima que cambia regularmente, incluidos eventos épicos como tormentas que son tan grandes que se pueden ver desde el espacio. La Gran Mancha Roja de Júpiter, por ejemplo, la gran forma de ojo rojo anaranjado que es visible en la mayoría de las imágenes del planeta, es una enorme tormenta más grande que el ancho de toda la Tierra y que ha estado azotando durante siglos.

      

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       Webb y Hubble capturan el mismo objeto para dos vistas de una galaxia

      

       Con toda la emoción de los últimos años por el brillante y nuevo Telescopio Espacial James Webb, es fácil olvidarse del gran viejo maestro de los telescopios espaciales, Hubble. Pero aunque Webb es un sucesor del Hubble de alguna manera, con tecnología más nueva y la capacidad de ver el universo con mayor detalle, no es un reemplazo. Un par de nuevas imágenes muestran por qué: con la misma galaxia capturada tanto por Webb como por Hubble, puedes ver los diferentes detalles seleccionados por cada telescopio y por qué tenerlos a ambos juntos es una gran bendición para los científicos.

      La galaxia NGC 2090 fue fotografiada por Webb, como se muestra arriba, usando sus instrumentos MIRI y NIRCam. Estos instrumentos operan en las porciones del infrarrojo medio y del infrarrojo cercano del espectro electromagnético, respectivamente, razón por la cual los brazos de esta galaxia parecen brillar en rojo. Estos brazos están hechos de gas y polvo arremolinados, y dentro de ellos hay compuestos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos que brillan intensamente en el infrarrojo. El color azul en el centro de la galaxia muestra una región de estrellas jóvenes ardiendo calientes y brillantes.

      

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       Espeluznantes ojos cósmicos miran fijamente desde el espacio en una imagen de Webb y Hubble

      

       Estos ojos siniestros que miran desde las profundidades del espacio protagonizan una nueva imagen con temática de Halloween, utilizando datos tanto del Telescopio Espacial Hubble como del Telescopio Espacial James Webb. Muestra un par de galaxias, IC 2163 a la izquierda y NGC 2207 a la derecha, que se acercan sigilosamente e interactúan para formar una cara de aspecto espeluznante.

      Las dos galaxias no chocan directamente entre sí, ya que una pasa frente a la otra, pero han pasado lo suficientemente cerca como para que la luz se raspe entre sí y deje indicios. Si miras de cerca a la galaxia de la izquierda, puedes ver cómo sus brazos espirales se han sacado en una forma alargada, probablemente debido a su paso cercano a la gravedad de la otra galaxia cercana. Las líneas de color rojo brillante alrededor de los "ojos" son creadas por frentes de choque, con material de cada galaxia chocando entre sí.

      

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