Il nuovo esperimento di intelligenza artificiale di Google può aiutarmi a imparare una lingua?

      Ho vissuto in Germania per circa un decennio, e una fonte duratura di vergogna per me sono le mie competenze linguistiche tedesche piuttosto deludenti. Come molti studenti di lingue, ho raggiunto il punto in cui posso capire ciò che mi viene detto, fare conversazioni casuali e gestire le situazioni quotidiane, ma non ho mai raggiunto il livello di comfort con la lingua e l'ampiezza del vocabolario che è necessario per una vera fluidità.

      Mi piacerebbe migliorare le mie abilità linguistiche, ma ho faticato a impegnare il tempo e le risorse per le lezioni intensive. Ma forse c'è una soluzione nascosta in bella vista sul mio telefono.

      Forse l'IA può aiutare.

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      Tendenze digitali

      Google ha recentemente annunciato una raccolta di tre "esperimenti di apprendimento bite-sized" costruiti utilizzando la sua intelligenza artificiale Gemini. Gli esperimenti sono disponibili al pubblico, liberi di usare, lavorare in un browser web, e attualmente coprono una modesta gamma di lingue — tra cui, fortunatamente per me, tedesco.

      Ero curioso di sapere come l'esperienza di utilizzo di questi esperimenti sarebbe diversa dall'interazione con Google Translate. Come praticamente tutti gli altri che conosco, faccio ampio uso di Translate. Apprezzo particolarmente la funzione della fotocamera, che consente di scattare una foto di un documento come una lettera e vedere una traduzione istantanea e abbastanza buona. Non mi baserei su queste traduzioni per documenti formali o per lavoro, ma sono estremamente utili per ottenere rapidamente il succo di lunghi passaggi di testo.

      Il primo esperimento che ho provato, chiamato Tiny Lesson, ti consente di inserire un'attività come “visitare un museo” o “andare a nuotare."Quindi ti mostra un certo numero di parole e frasi relative a quell'attività, con la possibilità di sentirle pronunciate. C'è anche una sezione di suggerimenti che ti dà alcuni suggerimenti sulla grammatica e la costruzione della frase.

      I risultati che ho ottenuto sono stati abbastanza semplici, più adatti ai principianti della lingua, ma tutto era accurato e pertinente. Non è niente che non potresti trovare usando Google Translate-o, per la questione, e vecchio frasario cartaceo — ma è conveniente, e posso vedere che è utile per i turisti che vogliono cercare alcune parole chiave e frasi prima di uscire per un'attività come visitare un ristorante, un museo o una spiaggia.

      Ottenere il blocco di slang

      Il secondo degli esperimenti di Google, e quello che ero più entusiasta di provare, si chiama Slang Hang. Dovrebbe insegnarti il modo più casuale in cui le persone parlano tra loro nelle conversazioni della vita reale, piuttosto che il tipo formale di interazioni tipicamente insegnate nei libri di testo di lingua. L'idea è quella di “generare una conversazione realistica tra madrelingua e consentire agli utenti di imparare da essa”, dice Google, e sembrava proprio quello di cui avevo bisogno per rafforzare le mie capacità di conversazione in modo pratico.

      Il concetto è buono, ma la realtà è strana, per non dire altro. La lezione ha generato alcuni scenari plausibili per me, come due persone che si incontrano in una libreria o conoscenti che si incontrano in un bar. È possibile visualizzare il dialogo simulato tra due persone e fare clic sull'icona del suono per ascoltare il testo pronunciato ad alta voce. Parole o frasi gergali insolite sono sottolineate e puoi cliccarci sopra per ulteriori informazioni e spiegazioni. Nei primi scenari che ho provato ho visto un mix di frasi che non conoscevo e quelle che ho sentito per strada, il che sembra utile.

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      Poi l'esperimento ha deciso di mostrarmi uno scambio bizzarro e confuso che doveva essere tra due sconosciuti in un parco che si confrontano con un piccione rosa. Perplesso da questo, ho chiesto a un amico tedesco per la sua opinione su di esso. Ha riconosciuto che il linguaggio è tecnicamente corretto, ma ha detto che c'era qualcosa nello scambio che non sembrava giusto, e che leggeva come rigido e stilizzato.

      Ha anche detto che una delle parole gergali nel dialogo — der Knaller-suona come qualcosa che direbbe suo padre, che sarebbe fuori posto tra il gergo più casual e più giovane che è tipico della nostra città. Ciò indica uno dei maggiori ostacoli per questo tipo di insegnamento della lingua AI: se una frase gergale sia appropriata o meno per una determinata situazione dipende molto dal contesto sociale. L'uso corretto dello slang richiede una comprensione abbastanza sofisticata dei segnali sociali, che ovviamente l'IA non ha.

      Se sei un madrelingua inglese, puoi avere un'idea di quanto sia strano alcuni di questi dialoghi osservando lo slang generato dall'IA destinato a insegnare alla gente l'inglese. Ho provato questo per curiosità ed è stato presentato con questo dialogo un po off kilter:

      Immagine utilizzata con il permesso del titolare del copyright

      È tecnicamente corretto? Si'. Sta usando lo slang inglese riconoscibile? Certo. Si tratta di una conversazione che i veri due esseri umani potrebbero effettivamente avere in qualsiasi momento? Ehhhhh. Forse no.

      Punta e spara

      Immagino che il più popolare dei tre esperimenti sarà quello finale, chiamato Word Cam. Lo usi per scattare una foto con la fotocamera del telefono e ti mostra le parole per gli oggetti intorno a te, come una combinazione di Google Lens e Google Translate.

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      Sono rimasto impressionato da quanto bene questo ha funzionato, anche identificando oggetti un po ' esoterici come pezzi specifici di attrezzature da palestra. Se si fa clic su una delle parole presentate, l'applicazione vi porta a una schermata che mostra esempi della parola in uso in frasi complete. Qui, ancora una volta, sono rimasto colpito dalla rilevanza e dall'utilità delle frasi, che sono state adattate al tipo specifico di cose che potresti voler dire su un particolare oggetto.

      Non sono sicuro che questo esperimento sarà utile, esattamente - non riesco a immaginare troppe situazioni in cui avrei bisogno di conoscere una parola e preferirei scattare una foto piuttosto che inserire un termine inglese equivalente in Google Translate — ma è pulito e funziona bene. E ' sicuramente divertente da giocare con.

      Parlo già tedesco?

      I tre esperimenti sono stati divertenti da provare, e posso vedere alcuni scenari in cui potrebbero essere utili, in particolare se sei nuovo di zecca in una lingua e stai cercando di immergere le dita dei piedi nell'acqua. Ma vorrei che ci fosse più profondità.

      Se hai intenzione di fare pieno uso dell'IA, posso immaginare un'app simile che combina informazioni iperlocali sulla tua particolare regione per insegnarti parole più pertinenti. Nella maggior parte della Germania, ad esempio, la parola per “I”, “ich”, è pronunciata qualcosa come “ish."Ma a Berlino, dove vivo, la gente dice più come" ick."Sarebbe bello per un'app linguistica riconoscere e condividere queste informazioni. L'app di Google offre una certa localizzazione per diversi gerghi in Germania, Austria e Svizzera, ma in nessun posto vicino a questo tipo di sfumatura di pronuncia a grana fine.

      Mi piacerebbe vedere più informazioni sociali integrate troppo. Stavo testando durante la Festa del Lavoro in Germania, che è famosa per due cose: dimostrazioni rambunctious, e tutti i negozi di essere chiusi. Un'app linguistica veramente intelligente potrebbe darti informazioni sugli eventi attuali o sulle tradizioni sociali come parte del processo di apprendimento e ricordarti di prendere la spesa un giorno prima, cosa che dimentico ogni anno. Senza questo contesto più profondo, non sono sicuro che l'IA stia aggiungendo molto all'esperienza di apprendimento.

      E c'è il più grande svantaggio di tutti a questo tipo di applicazioni, che è che ascoltare e leggere in una lingua straniera è un modo utile per imparare, ma per afferrare veramente una lingua è necessario uscire e parlare con la gente. Devi ascoltare conversazioni reali, armeggiare le tue parole, commettere errori e poi trovare un modo per farti capire comunque. Tutta l'intelligenza artificiale del mondo non può sostituire una vera interazione umana.