¿Puede el nuevo experimento de IA de Google ayudarme a aprender un idioma?

      He vivido en Alemania durante aproximadamente una década, y una fuente duradera de vergüenza para mí son mis habilidades en el idioma alemán bastante decepcionantes. Como muchos estudiantes de idiomas, he llegado al punto en que puedo entender lo que se me dice, entablar una conversación informal y manejar situaciones cotidianas, pero nunca he logrado realmente el nivel de comodidad con el idioma y la amplitud de vocabulario que se requiere para una verdadera fluidez.

      Me encantaría mejorar mis habilidades lingüísticas, pero me ha costado dedicar el tiempo y los recursos a clases intensivas. Pero quizás haya una solución escondida a simple vista en mi teléfono.

      Quizás la IA pueda ayudar.

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      Google anunció recientemente una colección de tres "experimentos de aprendizaje del tamaño de un bocado" creados con su IA Gemini. Los experimentos están disponibles públicamente, son de uso gratuito, funcionan en un navegador web y actualmente cubren una modesta variedad de idiomas, incluido, afortunadamente para mí, el alemán.

      Tenía curiosidad por saber en qué se diferenciaría la experiencia de usar estos experimentos de interactuar con Google Translate. Como prácticamente todos los demás que conozco, hago un uso extensivo de Translate. Aprecio especialmente la función de cámara, que te permite tomar una foto de un documento, como una carta, y ver una traducción instantánea lo suficientemente buena. No confiaría en estas traducciones para documentos formales o para el trabajo, pero son extremadamente útiles para comprender rápidamente la esencia de largos pasajes de texto.

      El primer experimento que probé, llamado Tiny Lesson, te permite ingresar una actividad como "visitar un museo" o " ir a nadar."Luego te muestra una serie de palabras y frases relacionadas con esa actividad, con la opción de escucharlas pronunciadas también. También hay una sección de consejos que le brinda algunos consejos sobre gramática y construcción de oraciones.

      Los resultados que obtuve fueron bastante básicos, más adecuados para principiantes en idiomas, pero todo fue preciso y relevante. No es nada que no pueda encontrar usando el Traductor de Google — o, para el caso, y el libro de frases en papel anticuado — pero es conveniente, y puedo ver que es útil para los turistas que desean buscar algunas palabras y frases clave antes de dirigirse a una actividad como visitar un restaurante, museo o playa.

      Acostumbrarse a la jerga

      El segundo de los experimentos de Google, y el que más emocionado estaba de probar, se llama Slang Hang. Se supone que debe enseñarte sobre la forma más informal en que las personas se hablan entre sí en conversaciones de la vida real, en lugar del tipo formal de interacciones que normalmente se enseñan en los libros de texto de idiomas. La idea es "generar una conversación realista entre hablantes nativos y permitir que los usuarios aprendan de ella", dice Google, y parecía justo lo que necesitaba para reforzar mis habilidades de conversación de una manera práctica.

      El concepto es bueno, pero la realidad es extraña, por decir lo menos. La lección generó algunos escenarios plausibles para mí, como dos personas que se conocen en una librería o conocidos que se encuentran en un café. Puede ver un diálogo simulado entre dos personas y hacer clic en el icono de sonido para escuchar el texto en voz alta. Las palabras o frases de jerga inusuales están subrayadas, y puede hacer clic en ellas para obtener más información y explicaciones. En los primeros escenarios que probé vi una mezcla de frases que no conocía y otras que he escuchado en la calle, lo que me parece útil.

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      Luego, el experimento decidió mostrarme un intercambio extraño y confuso que se suponía que era entre dos extraños en un parque que se enfrentan a una paloma rosada. Desconcertado por esto, le pedí a un amigo alemán su opinión al respecto. Reconoció que el lenguaje es técnicamente correcto, pero dijo que había algo en el intercambio que no se sentía bien, y que se leía como rígido y forzado.

      También mencionó que una de las palabras de jerga en el diálogo, der Knaller, suena como algo que diría su papá, lo que estaría fuera de lugar entre la jerga más informal y sesgada que es típica de nuestra ciudad. Esto apunta a uno de los mayores obstáculos para este tipo de enseñanza de idiomas con IA: si una frase de jerga es apropiada o no para una situación determinada depende mucho del contexto social. Usar la jerga correctamente requiere una comprensión bastante sofisticada de las señales sociales, que obviamente la IA no tiene.

      Si eres un hablante nativo de inglés, puedes hacerte una idea de lo extraño que es parte de este diálogo al observar la jerga generada por IA destinada a enseñar inglés a las personas. Probé esto por curiosidad y se me presentó este diálogo un poco fuera de lugar:

      Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

      ¿Es esto técnicamente correcto? Sí. ¿Está usando jerga inglesa reconocible? Seguro que sí. ¿Es esta una conversación que dos seres humanos reales podrían tener en cualquier momento? Ehhhhh. Quizás no.

      Apuntar y disparar

      Imagino que el más popular de los tres experimentos será el último, llamado Word Cam. Lo usas para tomar una foto con la cámara de tu teléfono y te muestra las palabras de los objetos que te rodean, como una combinación de Google Lens y Google Translate.

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      Me impresionó lo bien que funcionó, incluso identificando objetos algo esotéricos como piezas específicas de equipo de gimnasio. Si hace clic en una de las palabras presentadas, la aplicación lo lleva a una pantalla que muestra ejemplos de la palabra en uso en oraciones completas. Aquí, nuevamente, me impresionó la relevancia y utilidad de las oraciones, que se adaptaron al tipo específico de cosas que quizás quieras decir sobre un objeto en particular.

      No estoy seguro de que este experimento sea útil, exactamente — no puedo imaginar demasiadas situaciones en las que necesitaría saber una palabra y preferiría tomar una foto que ingresar un término equivalente en inglés en el Traductor de Google, pero es ordenado, y funciona bien. Ciertamente es divertido jugar con él.

      ¿Ya hablo alemán?

      Fue entretenido probar los tres experimentos, y puedo ver algunos escenarios en los que podrían ser útiles, especialmente si eres nuevo en un idioma y estás tratando de sumergir los dedos de los pies en el agua. Pero desearía que hubiera más profundidad.

      Si va a hacer un uso completo de la IA, puedo imaginar una aplicación similar que combine información hiperlocal sobre su región en particular para enseñarle palabras más relevantes. En la mayor parte de Alemania, por ejemplo, la palabra para "yo", "ich", se pronuncia algo así como "ish."Pero en Berlín, donde vivo, la gente lo dice más como' ick."Sería genial que una aplicación de idiomas reconociera y compartiera esa información. La aplicación de Google ofrece cierta localización para diferentes jergas en Alemania, Austria y Suiza, pero ni de lejos este tipo de matiz de pronunciación detallado.

      También me gustaría ver más información social integrada. Estaba probando durante el Día del Trabajo en Alemania, que es famoso por dos cosas: manifestaciones bulliciosas y cierre de todas las tiendas. Una aplicación de idiomas verdaderamente inteligente podría brindarle información sobre eventos actuales o tradiciones sociales como parte del proceso de aprendizaje, y recordarle que recoja los comestibles un día antes, lo que me olvido todos los años. Sin este contexto más profundo, no estoy seguro de que la IA esté agregando mucho a la experiencia de aprendizaje.

      Y existe el mayor inconveniente de todos en este tipo de aplicaciones, que es que escuchar y leer en un idioma extranjero es una forma útil de aprender, pero para comprender realmente un idioma necesitas salir y hablar con la gente. Necesitas escuchar conversaciones reales, buscar a tientas tus palabras, cometer errores y luego encontrar una manera de hacerte entender de todos modos. Toda la IA del mundo no puede sustituir a una interacción humana genuina.