James Webb punta gli occhi sull'esopianeta più freddo mai scoperto

      In questa illustrazione, WD 1856 b, un potenziale pianeta delle dimensioni di Giove, orbita attorno alla sua stella ospite molto più piccola, una nana bianca fioca.

      

      

       NASA, GSFC

      

      

      

       Il James Webb Space Telescope ha studiato un esopianeta che è super cool — letteralmente. L'enorme pianeta, che è sei volte la massa di Giove, è l'esopianeta più freddo mai rilevato, con una temperatura media di meno 87 gradi Celsius o meno 125 gradi Fahrenheit.

      Ciò rende le temperature medie del pianeta intorno alla stessa temperatura più bassa mai registrata sulla Terra, in Antartide vicino al polo sud durante il pieno inverno. Quindi, se stai cercando un posto accogliente da visitare per le tue vacanze, anche se Planet WD 1856 + 534 b si trova a soli 81 anni luce di distanza, non lo consigliamo.

      Il pianeta ha una temperatura solitamente bassa a causa della stella che orbita. Anche se il pianeta orbita vicino alla sua stella, il che normalmente significa che ha un'alta temperatura superficiale, in questo caso la stella in orbita è praticamente morta. La stella ospite è un tipo chiamato nana bianca, che è il nucleo denso che viene lasciato dopo che una stella ha esaurito il carburante. Quando le stelle di medie dimensioni arrivano alla fine della loro vita, si liberano dei loro strati esterni e non creano più calore attraverso la fusione. Tuttavia, c'è ancora calore rimanente in loro, quindi continuano a raffreddarsi nel tempo.

      Le nane bianche sono molto comuni nella nostra galassia, quindi il fatto che gli esopianeti possano orbitare attorno a loro è importante — significa che potrebbero anche esserci mondi abitabili in orbita attorno a queste stelle morte.

      I ricercatori dell'Università del Michigan, Ann Arbor, guardando questo esopianeta freddo non erano sicuri se sarebbe stato possibile per un pianeta sopravvivere in questa posizione. Questo perché durante la morte di una stella come questa, si gonfia fino a diventare una gigante rossa prima di ridursi a un nucleo. Se il pianeta fosse stato nella sua posizione attuale durante questo periodo, sarebbe stato inghiottito dalla gigante rossa. Invece, i ricercatori pensano che il pianeta deve aver iniziato più lontano e poi si è avvicinato alla stella nel tempo.

      "WD 1856 + 534 b è ora il primo esopianeta intatto confermato all'interno della” zona proibita" di una nana bianca, una regione in cui i pianeti sarebbero stati inghiottiti durante la fase di gigante rossa della stella", scrivono i ricercatori. "La sua presenza fornisce la prova diretta che la migrazione planetaria in orbite vicine — compresa la zona abitabile-attorno alle nane bianche è possibile.”

      La ricerca sarà pubblicata sulla rivista Astrophysical Journal Letters.

      

      

      

      

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       Georgina è stata la scrittrice spaziale di Digital Trends space writer per sei anni, coprendo l'esplorazione spaziale umana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

       James Webb si unisce alle osservazioni dell'asteroide che potrebbe colpire la Terra nel 2032

      

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      La probabilità che l'asteroide 2024 YR4 avrà un impatto sulla Terra il 22 dicembre 2032 è ora salita al 2,3%, secondo la NASA. L'asteroide è stato osservato da telescopi a terra che fanno parte dell'International Asteroid Warning Network, che lo seguiranno per tutto il tempo in cui continuerà ad essere visibile-che dovrebbe essere fino ad aprile di quest'anno. Dopo di che, sarà troppo debole per osservare fino al 2028.

      

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       Le splendide immagini del telescopio spaziale James Webb atterrano su nuovi francobolli statunitensi

      

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      Due nuovi francobolli emessi questo mese presentano immagini iconiche catturate da Webb, una delle quali mostra una galassia a spirale chiamata NGC 628. "Le osservazioni di Webb combinano la luce nel vicino e nel medio infrarosso per rivelare gas incandescente e polvere in tonalità di arancione e rosso, così come forme a spirale più sottili con l'aspetto di bordi frastagliati”, ha detto la NASA, aggiungendo che la galassia si trova a 32 milioni di anni luce di distanza nella costellazione dei Pesci.

      

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      La luce della Ragnatela ha viaggiato per 10 miliardi di anni per raggiungerci, quindi guardarla è come guardare indietro nel tempo alle prime fasi dell'universo. Gli astronomi sono interessati a studiare questo ammasso di oltre 100 galassie che interagiscono insieme perché mostra come le galassie si sono raggruppate per formare gruppi quando l'universo era ancora giovane.

      

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