James Webb pone su mirada en el exoplaneta más frío jamás descubierto

      En esta ilustración, WD 1856 b, un planeta potencial del tamaño de Júpiter, orbita su estrella anfitriona mucho más pequeña, una tenue enana blanca.

      

      

       NASA, GSFC

      

      

      

       El Telescopio Espacial James Webb ha investigado un exoplaneta que es súper genial, literalmente. El enorme planeta, que tiene seis veces la masa de Júpiter, es el exoplaneta más frío jamás detectado, con una temperatura promedio de menos 87 grados Celsius o menos 125 grados Fahrenheit.

      Eso hace que las temperaturas promedio del planeta sean aproximadamente las mismas que la temperatura más baja jamás registrada en la Tierra, en la Antártida cerca del polo sur durante el invierno. Entonces, si está buscando un lugar acogedor para visitar durante sus vacaciones, aunque el Planeta WD 1856 + 534 b se encuentra a solo 81 años luz de distancia, no lo recomendaríamos.

      El planeta tiene una temperatura generalmente baja debido a la estrella que orbita. Aunque el planeta orbita cerca de su estrella, lo que normalmente significaría que tiene una temperatura superficial alta, en este caso la estrella a la que orbita está prácticamente muerta. La estrella anfitriona es un tipo llamado enana blanca, que es el núcleo denso que queda después de que una estrella se haya quedado sin combustible. Cuando las estrellas de tamaño mediano llegan al final de sus vidas, desprenden sus capas externas y ya no crean calor a través de la fusión. Sin embargo, todavía les queda calor, por lo que continúan enfriándose con el tiempo.

      Las enanas blancas son muy comunes en nuestra galaxia, por lo que el hecho de que los exoplanetas puedan orbitarlas es importante, lo que significa que incluso podría haber mundos habitables orbitando estas estrellas muertas.

      Los investigadores de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, que observaron este exoplaneta frío no estaban seguros de si sería posible que un planeta sobreviviera en esta ubicación. Eso es porque durante la muerte de una estrella como esta, se hincha para convertirse en una gigante roja antes de encogerse hasta convertirse en un núcleo. Si el planeta hubiera estado en su ubicación actual durante este tiempo, habría sido engullido por la gigante roja. En cambio, los investigadores piensan que el planeta debe haber comenzado más lejos y luego haberse acercado a la estrella con el tiempo.

      "WD 1856 + 534 b es ahora el primer exoplaneta intacto confirmado dentro de la 'zona prohibida' de una enana blanca, una región donde los planetas habrían sido engullidos durante la fase de gigante roja de la estrella", escriben los investigadores. "Su presencia proporciona evidencia directa de que es posible la migración planetaria a órbitas cercanas, incluida la zona habitable, alrededor de las enanas blancas.”

      La investigación se publicará en Astrophysical Journal Letters.

      

      

      

      

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       Georgina ha sido escritora espacial en Digital Trends space writer durante seis años, cubriendo la exploración espacial humana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

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