Cos'è Eutelsat, il rivale in ascesa di Starlink in Europa?

      L'operatore satellitare francese Eutelsat è stato messo sotto i riflettori la scorsa settimana come potenziale sostituto di Starlink di Elon Musk in Ucraina e, potenzialmente, in Europa. 

      Eva Berneke, CEO di Eutelsat, ha detto che la società era in trattative avanzate con l'UE per espandere il suo servizio Internet in Ucraina. Ha anche detto che Eutelsat è in "colloqui molto positivi" con l'Italia per fornire un servizio di comunicazioni crittografate per i funzionari governativi. Nella stessa settimana, gli investitori si sono radunati dietro Eutelsat, inviando le sue azioni in rialzo oltre il 500%.

      Ma cos'è esattamente Eutelsat? E potrebbe realisticamente sostituire Starlink in Ucraina e oltre? 

      Una missione di indipendenza

      Nel 1977, 17 paesi europei si sono riuniti per formare l'Organizzazione europea dei satelliti per le telecomunicazioni — “Eutelsat” in breve. L'idea era quella di sviluppare un'infrastruttura di telecomunicazioni via satellite indipendente dagli Stati Uniti o dall'Unione Sovietica.

      Gli ultimi brontolii della scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e qualche discutibile arte dell'intelligenza artificiale. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora!Nel 1983, Eutelsat è diventato il primo fornitore europeo di TV satellitare. Nel 2001, la società è stata privatizzata e nel 2023 si è fusa con la britannica OneWeb per diventare il terzo operatore satellitare al mondo. 

      Con la fusione, Eutelsat ha ereditato la costellazione OneWeb di satelliti a bassa orbita terrestre per le comunicazioni Internet-una configurazione simile al suo più grande rivale Starlink. 

      Come funzionano i satelliti OneWeb?

      Eutelsat ha attualmente 653 satelliti OneWeb in orbita attorno alla Terra, ognuno dei quali orbita a circa 1.200 km sopra la superficie. Questa vicinanza relativa si traduce in una latenza inferiore e velocità Internet più elevate rispetto ai tradizionali satelliti geostazionari, che sono circa 30 volte più lontani nello spazio.  

      Le stazioni terrestri sulla Terra sono collegate a Internet e trasmettono dati ai satelliti in orbita sopra. I satelliti quindi trasmettono i dati ai terminali utente, piccoli dispositivi con antenne che consentono l'accesso a Internet in luoghi in cui le connessioni tradizionali non sono disponibili. Questi terminali utente sono particolarmente utili in aree remote, aerei, navi, veicoli o — come abbiamo visto in Ucraina — zone di conflitto.  

      Eutelsat può sostituire Starlink in Ucraina?   

      Eutelsat ha detto a TNW che offre le stesse capacità di copertura e latenza di Starlink. I servizi Low-Earth Orbit (LEO) dell'azienda sono già distribuiti in Ucraina, dove supportano le comunicazioni governative e istituzionali. Inoltre, Eutelsat ha affermato che i suoi sistemi di orbita geostazionaria (GEO) potrebbero fornire capacità extra sull'Ucraina, oltre a “una maggiore resilienza” per la connettività delle infrastrutture critiche.

      Attualmente, Eutelsat ha circa 2.000 terminali utente sul terreno in Ucraina. Questo è sminuito dai 40.000 di Starlink, eppure Berneke ha detto che la sua compagnia potrebbe raggiungere quel numero “in un paio di mesi.”

      Aumentare la capacità che rapidamente, però, presenterebbe alcune gravi sfide logistiche, soprattutto perché i terminali OneWeb sono forniti da società terze, a differenza di Starlink, che costruisce la sua in-house. 

      Polonia e Stati Uniti, tra gli altri, hanno contribuito a finanziare l'uso di Starlink da parte dell'Ucraina. Un supporto simile sarebbe probabilmente necessario per una rapida implementazione dei terminali OneWeb, in particolare date le preoccupazioni finanziarie non così sane di Eutelsat.  

      Poi c'è la tecnologia stessa. I satelliti di OneWeb sono più vecchi e meno avanzati di quelli di Starlink. Mancano della tecnologia di collegamento laser inter-satellite, che migliora la copertura. Hanno anche molti meno satelliti in orbita rispetto a Starlink, che ne ha circa 7.000. 

      Tuttavia, se l'UE è seriamente intenzionata a sostituire Starlink in Ucraina, probabilmente dovrà accontentarsi del secondo posto. Il blocco dovrà anche prendere alcuni seri impegni finanziari. Le notizie provenienti dalla Polonia questo fine settimana hanno fornito notizie positive su questo fronte. 

      In un post su X di domenica, il ministro degli esteri polacco ha detto che il paese sarebbe costretto a” cercare altri fornitori “se SpaceX " si dimostrasse un fornitore inaffidabile. Varsavia finanzia attualmente la metà dei 42.000 terminali Starlink che operano nel paese ad un costo di circa 50 milioni di dollari l'anno.

      A lungo termine, l'Europa scommette su IRIS2, una costellazione internet satellitare multi-orbita che dovrebbe attivarsi nel 2030. Ci sono anche rapporti che una nuova joint venture Airbus-Leonardo-Thales Alenia Space chiamata "Project Bromo" prevede di sfidare il dominio globale di Starlink.

      La sovranità tecnologica dell'Europa sarà un tema caldo alla Conferenza TNW, che si terrà dal 19 al 20 giugno ad Amsterdam. I biglietti per l'evento sono ora in vendita. Usa il codice TNWXMEDIA2025 al momento del check-out per ottenere il 30% di sconto sul prezzo.