El problema más difícil en la IA física puede ser el imán, no el modelo.

      Los actuadores representan entre el 40% y el 60% de la lista de materiales de un robot humanoide y China refina aproximadamente el 90% de los imanes de tierras raras que se encuentran en ellos, lo que hace que los componentes, en lugar de los modelos, sean el límite en la escala. Europa tiene un límite de suministro de un solo país para 2030 bajo la Ley de Materias Primas Críticas, y una empresa, Schaeffler, está fabricando los actuadores a gran escala.

      El problema más difícil en la IA física no es la IA. Los actuadores están en escasez debido a un pequeño grupo de fabricantes calificados, y la nueva capacidad toma años, no trimestres, escribió Nate Evans en Unite.ai.

      El argumento llega con un interés adjunto. Evans cofundó Fictiv, una plataforma de abastecimiento de fabricación que el proveedor de componentes japonés MISUMI compró por 350 millones de dólares, y ahora dirige MISUMI AI.

      La columna deja el punto justo cuando se vuelve útil. Los actuadores son del 40% al 60% de la lista de materiales de un robot humanoide, encontró McKinsey, y la caja de engranajes es del 30% al 50% del actuador.

      Esa caja de engranajes es donde se forma la cola. Los accionamientos armónicos y de onda de tensión provienen de una lista corta que incluye Harmonic Drive y Nabtesco, y los ciclos de calificación son largos.

      Dentro del motor se encuentra la dependencia más difícil. Cada junta de alto par necesita un imán de neodimio, y China posee aproximadamente el 90% de la capacidad de procesamiento para imanes de tierras raras.

      La cifra de minería es más baja y menos alarmante. China representa aproximadamente el 69% de la extracción, por lo que el refinado en lugar del mineral es lo que une.

      Europa ha redactado una ley sobre exactamente esto. Los elementos de tierras raras ligeras y pesadas figuran en la lista de materias primas estratégicas, con un objetivo para 2030 de que ningún país tercero suministre más del 65% del consumo.

      La Ley de Materias Primas Críticas también afecta al robot en sí. Los artículos 28 y 29 nombran directamente a los robots industriales, y a partir de 2028, los imanes de más de 0.2 kg necesitarán una etiqueta, un registro digital y una cifra de contenido reciclado.

      La respuesta industrial de Europa es actualmente una empresa. Schaeffler invirtió en Humanoid, la startup de Londres que recaudó 152 millones de dólares en julio, y Bosch fabrica los robots.

      Schaeffler también vende las juntas. Es proveedor preferido de más de la mitad de los actuadores de juntas de Humanoid bajo un acuerdo que se extiende hasta 2031, cubriendo un número de unidades de siete dígitos.

      Está comprando además de suministrar. Schaeffler pondrá un número de cuatro dígitos de los robots en sus propias plantas para 2032, comenzando en Herzogenaurach en diciembre. TNW ha argumentado que Europa podría ganar en despliegue a pesar de que China posee el 63% de la cadena de hardware.

      Ahí es donde se agota el remedio de la columna. Un actuador ensamblado en Herzogenaurach todavía contiene un imán refinado en China, y ninguna cantidad de calificación de proveedores cambia eso.

      La brecha es más bien una cuestión de política que de compras. Europa tiene un límite del 65% con fecha de 2030, un régimen de etiquetado con fecha de 2028, y casi ninguna capacidad de refinado para cumplir con ninguno de los dos.