Un memo del Pentágono indica al personal que gaste $244 millones en Palantir. Su línea de asunto es 'Financiando a Palantir'.

      El software gubernamental suele comprarse pidiendo a varias empresas que presenten ofertas. Un departamento anota lo que necesita, los proveedores compiten y el archivo registra por qué ganó el ganador.

      Un memorando redactado dentro del Departamento de Defensa de EE. UU. el 4 de agosto hizo algo diferente. Nombró primero al proveedor.

      El subsecretario de Defensa de EE. UU., Stephen Feinberg, dirigió a sus subordinados a comprar hasta $243.9 millones en servicios de Palantir antes del 31 de marzo de 2027, sin un proceso competitivo, informó The Register, citando una fuente. La línea del asunto es “Financiando a Palantir”.

      El memorando va más allá de esa cifra única. También indica a los jefes de adquisiciones y controladores del departamento que trabajen con líderes militares para encontrar más dinero para la empresa, cubriendo desde abril de 2027 hasta finales de 2028.

      Lo que dice el memorando y lo que omite

      Palantir está “proporcionando un apoyo valioso para mejorar la eficiencia de la base industrial de defensa”, afirma el memorando. Atribuye al software de la empresa la ayuda al departamento para entender los retrasos en la producción y mantenimiento de municiones y vehículos.

      Nick Wakeman de Washington Technology también revisó el memorando y notó lo que falta. Feinberg no nombra ningún contrato específico, ningún vehículo de contrato y ninguno de los fundamentos legales que permiten a un departamento omitir una competencia.

      Esos fundamentos existen y son estrechos. Urgencia, una única fuente responsable, trabajo crítico de seguimiento, seguridad nacional. El Reglamento Federal de Adquisiciones establece cómo un departamento documenta cuál se aplica.

      Un detalle más es extraño. El memorando está en un papel con membrete que dice Subsecretario de Guerra. La administración Trump utiliza ese nombre para el departamento, pero el cambio legal no ha ocurrido.

      La ley que nadie citó

      Greg Williams, quien dirige el Centro de Información de Defensa en el Proyecto de Supervisión del Gobierno, señaló a The Register la ley que rige. La contratación competitiva es la norma, y las excepciones se encuentran en el 10 USC 3204.

      Esa ley es específica sobre la documentación. Un oficial de contratación debe justificar el uso de procedimientos no competitivos por escrito y certificar que la justificación es precisa y completa.

      Williams fue cuidadoso sobre lo que prueba el memorando. Podría leerse como un subsecretario pidiendo ideas a sus subordinados, dijo. Pero la ausencia de cualquier referencia a ese requisito sugiere que están o bien inconscientes de él, o no creen que necesite ser reiterado.

      El departamento no está de acuerdo en que esté ocurriendo algo inusual. Un funcionario del Departamento de Guerra dijo a The Register que el memorando es “una práctica estándar” y parte de los compromisos gestionados a través de un programa llamado Operadores de Negocios para la Defensa Nacional.

      Memorandos similares se envían “a través de una amplia gama de nuestros socios industriales”, dijo el funcionario, y el enfoque “no es exclusivo de ningún proveedor en particular”. Palantir no respondió a una solicitud de comentario.

      La mitad del dinero federal de Palantir ya llega de esta manera

      El número que da contexto al memorando no es el de $243.9 millones. Es cómo se ve ya el libro federal de Palantir.

      La empresa ha recibido $3.2 mil millones en obligaciones de contratos federales desde 2024, según datos de GovTribe citados por Washington Technology. Aproximadamente la mitad de eso provino de contratos en los que nadie más presentó ofertas.

      Su trabajo existente sin competencia incluye un premio del Departamento de Agricultura para un programa de datos agrícolas, y otro separado para el impulso de regreso a la oficina del mismo departamento. El año pasado firmó un acuerdo empresarial del Ejército por un valor de hasta $10 mil millones durante una década, informó CNBC, consolidando muchos de sus contratos existentes en uno solo.

      La tendencia más amplia es medible y está en movimiento. Los premios no competitivos representaron el 14.8% de todos los premios de contratos federales en la primera mitad de 2026, frente al 12.6% en el mismo período de 2025.

      Esa es la historia detrás del memorando. Una buena semana para una empresa también es un punto de datos sobre cómo el gobierno de EE. UU. ha comenzado a comprar software.

      Quién es el dueño de la empresa que compra

      Las preguntas sobre la propiedad son inevitables aquí, y las respuestas específicas importan más que la sospecha general.

      Las propias divulgaciones financieras de Feinberg no enumeran a Palantir, según el rastreador de ProPublica de los nombramientos de Trump. Su antigua firma, Cerberus Capital Management, tampoco parece tener participación, según su presentación más reciente 13F.

      La senadora Elizabeth Warren escribió a Feinberg el mes pasado sobre conflictos de interés, instándolo a cortar lazos con Cerberus y a recusarse de asuntos que lo involucren. Esa carta concernía al programa de defensa de misiles Golden Dome, no a Palantir.

      El panorama más amplio es diferente. La base de datos de ProPublica muestra al menos 100 funcionarios de la administración con alguna inversión en la empresa. La divulgación certificada de 2025 del presidente Donald Trump enumera una participación en Palantir de al menos $1 millón.

      Palantir fue cofundada por Peter Thiel, un importante donante de Trump y asesor en su primer mandato. El vicepresidente JD Vance surgió del círculo de Thiel. Nada de eso es un hallazgo sobre este memorando. Es el entorno en el que se redactó el memorando.

      La empresa no carece de clientes

      Palantir informó resultados del segundo trimestre el 3 de agosto. Los ingresos aumentaron un 93% a aproximadamente $1.9 mil millones, y elevó la guía para todo el año a aproximadamente $8.15 mil millones. Las acciones subieron un 12% al día siguiente.

      Los ingresos del gobierno de EE. UU. crecieron un 90% interanual a $809 millones. Ese es el segmento al que este memorando se sumaría, y ya es la parte de más rápido crecimiento del negocio.

      El director ejecutivo Alex Karp ha pasado el año atacando a los grandes laboratorios de IA estadounidenses, en un manifiesto sobre soberanía de IA y en otros lugares, y promoviendo modelos de peso abierto, incluidos los chinos. La empresa que vende al Pentágono su capa de datos no está especialmente alineada con las empresas que venden a todos los demás sus modelos.

      Europa va en la dirección opuesta

      Aquí es donde la historia deja de ser una disputa de adquisiciones de EE. UU. Mientras Washington profundiza una relación sin competir, varios gobiernos europeos están haciendo lo contrario.

      El servicio de inteligencia exterior de Francia está dejando a Palantir por una alternativa nacional. Francia y Alemania están apoyando a un rival europeo construido en torno a la IA militar soberana.

      El Reino Unido fue en la dirección opuesta y tiene sus propias preguntas. Palantir tiene alrededor de £670 millones en contratos del Reino Unido y pagó £2 millones en impuestos corporativos en 2024. Su trabajo con NHS Inglaterra ya ha producido un error en la divulgación de datos de pacientes.

      Ambos continentes están planteando una versión de la misma pregunta. Europa se pregunta si depender de la empresa en absoluto. Estados Unidos ahora se pregunta si necesita preguntar a alguien más.

      Lo que lo resolvería

      El memorando es un borrador, y la fuente de The Register no pudo decir si el acuerdo se ha finalizado. Eso importa, porque una directiva para encontrar financiamiento no es lo mismo que un premio.

      Lo que hay que observar es la documentación más que la política. Si el dinero se mueve, un oficial de contratación debe firmar una justificación por escrito nombrando qué excepción legal se aplica. Ese documento es la prueba, y aún no existe.

      El departamento dice que memorandos como este se envían sobre muchos proveedores. No los ha publicado. Liberar algunos resolvería la cuestión más rápido que cualquier otra cosa en esta historia.