Dentro de los centros de datos que impulsan el auge de la IA
La IA puede parecer mágica, una voz de un teléfono, una respuesta de la nada. Al entrar en los edificios que la crean, la magia se evapora. Lo que queda es ruido, calor, metal y un enorme apetito por la energía.
Amy Harder de Axios recorrió un salón de servidores de prueba gestionado por Digital Realty en Ashburn, Virginia, el corazón del "pasillo de centros de datos" de América.
Lo primero que notó fue el sonido, que llamó "ruido blanco demente". Proviene de los ventiladores que luchan contra el calor de los estantes de chips de IA. Un piso de vidrio mostraba las tuberías de refrigeración que corrían bajo sus pies.
En la parte inferior de un estante del tamaño de un armario se encontraba un sistema Nvidia de color dorado. El color es deliberado, aunque falso. "El oro se asocia con alto valor y rendimiento", dijo un portavoz de Nvidia.
El valor es lo suficientemente real. "Eso son alrededor de $1 millón ahí mismo", dijo un ingeniero de Digital Realty sobre el estante.
Construido para ser aburrido
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Por todo el dinero, un centro de datos es aburrido por diseño. "Si hay emoción dentro de un centro de datos, probablemente algo ha salido mal", escribió Harder. Desde afuera, los edificios son almacenes sin ventanas.
El drama está en la energía y la refrigeración: subestaciones, torres de agua o largas filas de acondicionadores de aire industriales.
La escala se muestra en los detalles.
Harder contó casi 40 generadores diésel atornillados a un edificio, solo para respaldo, dijo la empresa. La red de Virginia, que normalmente alimenta el sitio, funciona en gran medida con gas y nuclear. El cercano campus Digital Dulles podría eventualmente albergar 13 centros de datos, una apuesta que vale más de $10 mil millones.
La refrigeración aquí dependerá de la energía en lugar de agua, por lo que no habrá torres gigantes.
Por qué las puertas permanecen cerradas
Entrar es la parte difícil. Algunos operadores se negaron a ofrecer un recorrido. Otros exigieron acuerdos de no divulgación, y los salones de servidores suelen estar fuera de límites. Esa secretividad, argumentó Harder, es parte de lo que alimenta la reacción que ahora se está extendiendo por comunidades preocupadas por las facturas de energía y agua.
Salió convencida de que las empresas podrían mostrar al público mucho más sin revelar secretos.
La expansión solo está acelerando. Digital Realty está buscando laboratorios de innovación en Singapur, São Paulo y Johannesburgo. La huella física de la IA está creciendo rápidamente, y en su mayoría fuera de la vista.
Cuanto menos vean las personas de ello, más parecen desconfiar, lo que puede ser el verdadero defecto de diseño de la industria.
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