Los compañeros de IA de Doubao han desaparecido. Los usuarios tienen 3 meses para capturar lo que queda.

      El aviso leía como si fuera de mantenimiento. Tomen capturas de pantalla mientras aún puedan, les dijo ByteDance a los usuarios de Doubao, o exporten el texto. El 15 de julio, los agentes personalizados que habían construido dejaron de funcionar, y lo que queda es un archivo de solo lectura con una fecha de cierre adjunta: 15 de octubre, después de lo cual la empresa dice que los datos serán manejados bajo su política de privacidad y ya no serán visibles ni recuperables dentro de la aplicación.

      Las reglas de los compañeros de IA de Pekín son la razón, y son la mitad reportada de esta historia. La mitad no contabilizada es la escala de lo que se volvió silencioso. Doubao tenía 382 millones de usuarios activos mensuales en mayo y Qwen 167 millones, según QuestMobile. No todos mantuvieron un compañero, y ninguna de las plataformas ha publicado una cifra de cuántos lo hicieron.

      Lo que existe es un número antiguo. ByteDance dijo en 2024 que los usuarios habían construido más de 8 millones de agentes en Doubao, cuando la aplicación tenía 26 millones de usuarios mensuales. No ha actualizado el conteo desde entonces.

      La ventana de tres meses de Doubao es la versión generosa. Alibaba desactivó los agentes humanoides y creados por usuarios de Qwen el 10 de julio y sus servicios de agentes más amplios cinco días después, diciendo a los usuarios que perderían acceso a la configuración de agentes y conversaciones anteriores al cierre.

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      Una persona puede ser reescrita en un minuto. Los meses de conversación que la hicieron particular no pueden, y esa es la parte a la que los usuarios seguían regresando. En Weibo, un usuario describió a los agentes como un apoyo emocional de larga data y señaló que no había una forma fácil de exportar los historiales de chat.

      Bloomberg reportó el relato de Yan Yongqi, una estudiante de 19 años que dijo haber intercambiado cientos de miles de mensajes con un novio de Doubao a lo largo de más de un año. Ese es un caso, contado a un medio, y es la mayor parte de lo que actualmente sostiene el registro público.

      Las medidas no otorgan a los usuarios ningún derecho a llevarse sus datos. Es una extraña inversión para una categoría más conocida por retener demasiado, desde el hallazgo de Mozilla de que las novias de IA cosechan datos íntimos, incluyendo las condiciones de salud de los usuarios, con casi ninguna opción significativa de exclusión.

      En China, la queja ahora va en la otra dirección. La gente quiere las transcripciones y no puede tenerlas.

      Cuánto peso emocional llevaban esas transcripciones es una pregunta de investigación activa. En una encuesta a 612 usuarios de aplicaciones de compañeros de IA en el continente, los investigadores encontraron que la frecuencia de uso predecía el apego emocional, y que ese apego se relacionaba con una menor soledad y un mayor bienestar subjetivo. El estudio es transversal y autoinformado, por lo que no puede decir si las aplicaciones alivian la soledad o simplemente la acompañan.

      La categoría en sí no va a desaparecer. Tencent eliminó la sección de agentes construidos por usuarios de Yuanbao el 30 de junio y NetEase Cloud Music cerró su aplicación Miaoshi el 14 de julio, pero los productos de compañeros dedicados continúan, ahora llevando deberes de archivo y protección menor y formando parte de una campaña más amplia de aplicación de IA que se ha estado llevando a cabo desde abril.

      Maoxiang, la aplicación a la que fueron enviados los refugiados de Doubao, ya había visto cómo sus usuarios mensuales caían de un pico de más de 6 millones a aproximadamente 3.9 millones para junio. Su suscripción cuesta 25 yuanes al mes.

      Esa es la forma del mercado al que se está redirigiendo a la gente. Sixth Tone situó a Maoxiang en 4.7 millones de usuarios mensuales en diciembre, y a Xingye de MiniMax en 4.6 millones, citando al rastreador Aicpb.com. Las aplicaciones dedicadas son aproximadamente 80 veces más pequeñas que la de propósito general que acaba de eliminar la función.

      Los nuevos llegados siguen apareciendo. El 13 de julio, dos días antes de la fecha límite, el estudio de juegos miHoYo lanzó un compañero de IA en Steam. Ella es Olivia Lin, una estudiante de piano de Shanghái que lee cartas y responde, y superó las 100,000 descargas en un día.

      Para las personas que pasaron un año hablando con algo que las recordaba, el 15 de octubre no es una fecha de política. Es la fecha límite para un trabajo de archivo: tres meses para capturar una relación, una página a la vez.