Suiza abre una investigación de competencia sobre la desaparición de la pantalla de elección de Android de Google.

      La Comisión de Competencia de Suiza abrió una investigación preliminar sobre Google el martes, después de que el aviso de selección de motor de búsqueda que los propietarios de Android en otras partes de Europa aún encuentran al encender un nuevo dispositivo dejó de aparecer silenciosamente en los teléfonos suizos.

      La función, conocida como la Pantalla de Elección, pregunta a los usuarios qué motor de búsqueda desean como predeterminado durante la configuración inicial de un nuevo dispositivo. COMCO dice que Google la eliminó recientemente en Suiza mientras la mantenía activa en el Espacio Económico Europeo.

      La consecuencia práctica es que los compradores suizos ahora obtienen Google Search como su predeterminado sin ser consultados.

      “Esta nueva práctica de Google podría afectar la capacidad de los proveedores de motores de búsqueda y, más ampliamente, de otros proveedores de servicios digitales para competir”, dijo la autoridad en un comunicado.

      Agregó que el cambio “crea un trato desigual entre los usuarios suizos y aquellos en el Espacio Económico Europeo”.

      Google confirmó que estaba al tanto del caso. “Esperamos cooperar plenamente con la autoridad para abordar sus preguntas”, dijo un portavoz.

      La empresa no ha publicado una justificación para retirar la pantalla en Suiza.

      El instrumento que se está utilizando aquí merece ser preciso. Una investigación preliminar, la Vorabklärung, es la herramienta más ligera que tiene la secretaría de competencia suiza.

      No conlleva ningún cargo, ningún plazo y ninguna presunción de irregularidad. Su único trabajo es establecer si hay indicios de una restricción ilegal de la competencia bajo la Ley de Carteles.

      Si los hay, puede seguir una investigación completa, y esa es la etapa en la que se vuelven posibles las soluciones y las multas.

      Lo que hace interesante el caso es el razonamiento detrás de él. Las configuraciones predeterminadas, argumenta COMCO, juegan un papel decisivo en los mercados digitales, y la pantalla de elección existe precisamente para suavizar el efecto de exclusión que producen las predeterminadas.

      Elimínala, y los motores rivales pierden visibilidad en el único momento en que un usuario es más propenso a reconsiderar. Eso, en el marco del regulador, eleva la barrera de entrada.

      En su comunicado, la comisión lo expresó de manera menos suave. Eliminar la función, dijo, “podría limitar la visibilidad de los motores de búsqueda que compiten con Google durante la configuración del dispositivo, elevando así las barreras de entrada al mercado”.

      La pantalla de elección, según esa interpretación, nunca fue una cortesía extendida a los usuarios. Fue un correctivo aplicado a un mercado.

      El tamaño del premio no está en disputa. Google tiene aproximadamente el 82% de la búsqueda en Suiza, según la firma de análisis web Statcounter, una participación que hace que la pantalla de elección parezca menos un mercado significativo y más una formalidad.

      Sin embargo, los rivales se mueven cuando las condiciones cambian. Las instalaciones de DuckDuckGo aumentaron un 18% después de que Google remodelara su página de resultados en torno a resúmenes de IA, lo que sugiere que el apetito por una alternativa está presente cuando se les da a los usuarios una razón para buscar una.

      La pantalla de elección es un artefacto europeo, y ese es el corazón del asunto. Existe porque Bruselas hizo que existiera, primero a través del caso de abuso de Android cuya multa de 4.1 mil millones de euros Google agotó sus apelaciones, y más recientemente a través de las obligaciones que los guardianes tienen bajo la Ley de Mercados Digitales.

      Suiza se encuentra fuera de ambos regímenes. No está en el EEE, la DMA no la alcanza, y su regulador se queda demostrando el abuso de dominio de la manera más difícil.

      La brecha no es pequeña. En la UE, la Comisión se está preparando para obligar a Google a abrir Android a asistentes de IA rivales, y ya ha establecido qué datos de búsqueda Google debe compartir con motores competidores.

      Suiza no tiene ninguna de esas maquinarias. Lo que tiene es una ley de carteles, una empresa dominante y una función que estaba presente en junio y no está ahora.

      COMCO también señaló que lo que encuentre podría influir en cómo se evalúan las configuraciones predeterminadas en otros dispositivos móviles, una frase que aterriza en algún lugar cerca de Cupertino. No se ha establecido un calendario para la investigación preliminar.

      Google no está acusada de nada aún, y una investigación preliminar puede cerrarse sin nada. Sin embargo, se le ha hecho una pregunta que hasta ahora ha declinado responder. ¿Por qué Suiza y por qué ahora?