La Svizzera apre un'indagine sulla concorrenza riguardo allo schermo di scelta Android scomparso di Google.

      La Commissione della concorrenza svizzera ha aperto un'indagine preliminare su Google martedì, dopo che il prompt di selezione del motore di ricerca che i proprietari di Android incontrano altrove in Europa quando accendono un nuovo dispositivo ha smesso di apparire silenziosamente sui telefoni svizzeri.

      La funzione, nota come Schermata di Scelta, chiede agli utenti quale motore di ricerca vogliono come predefinito durante la configurazione iniziale di un nuovo dispositivo. COMCO afferma che Google l'ha recentemente rimossa in Svizzera mentre la lasciava attiva nell'Area Economica Europea.

      La conseguenza pratica è che gli acquirenti svizzeri ora ottengono Google Search come predefinito senza essere interrogati.

      “Questa nuova pratica di Google potrebbe influenzare la capacità dei fornitori di motori di ricerca e, più in generale, di altri fornitori di servizi digitali di competere”, ha dichiarato l'autorità in un comunicato.

      Ha aggiunto che il cambiamento “crea un trattamento diseguale tra gli utenti svizzeri e quelli dell'Area Economica Europea”.

      Google ha confermato di essere a conoscenza del caso. “Non vediamo l'ora di collaborare pienamente con l'autorità per rispondere alle loro domande”, ha dichiarato un portavoce.

      L'azienda non ha pubblicato una giustificazione per la rimozione dello schermo in Svizzera.

      Lo strumento utilizzato qui merita di essere precisato. Un'indagine preliminare, la Vorabklärung, è lo strumento più leggero che ha il segretariato della concorrenza svizzero.

      Non comporta alcun addebito, nessuna scadenza e nessuna presunzione di illeciti. Il suo unico compito è stabilire se ci siano indicazioni di una restrizione illegale della concorrenza ai sensi della Legge sui Cartelli.

      Se ci sono, può seguire un'indagine completa, ed è in quella fase che rimedi e multe diventano possibili.

      Ciò che rende il caso interessante è il ragionamento alla base. Le impostazioni predefinite, sostiene COMCO, giocano un ruolo decisivo nei mercati digitali, e la schermata di scelta esiste proprio per attenuare l'effetto di esclusione che le impostazioni predefinite producono.

      Rimuovila, e i motori concorrenti perdono visibilità nel momento in cui un utente è più propenso a riconsiderare. Questo, nel quadro del regolatore, alza la barriera all'ingresso.

      Nel suo comunicato, la commissione l'ha messa meno gentilmente. Rimuovere la funzione, ha detto, “potrebbe limitare la visibilità dei motori di ricerca in competizione con Google durante la configurazione del dispositivo, alzando così le barriere all'ingresso nel mercato”.

      La schermata di scelta, secondo questa lettura, non è mai stata una cortesia estesa agli utenti. Era una correzione applicata a un mercato.

      La dimensione del premio non è in discussione. Google detiene circa l'82% della ricerca svizzera, secondo la società di analisi web Statcounter, una quota che fa sembrare la schermata di scelta meno un mercato significativo e più una formalità.

      Tuttavia, i rivali si muovono quando le condizioni cambiano. Gli installazioni di DuckDuckGo sono aumentate del 18% dopo che Google ha rimodellato la sua pagina dei risultati attorno ai riassunti dell'IA, il che suggerisce che c'è appetito per un'alternativa quando agli utenti viene dato un motivo per cercarne una.

      La schermata di scelta è un artefatto europeo, ed è il cuore della questione. Esiste perché Bruxelles l'ha fatta esistere, prima attraverso il caso di abuso di Android il cui multa di 4,1 miliardi di euro Google ha esaurito i suoi ricorsi, e più recentemente attraverso gli obblighi che i gatekeeper devono rispettare ai sensi della Legge sui Mercati Digitali.

      La Svizzera si trova al di fuori di entrambi i regimi. Non è nell'EEA, la DMA non la raggiunge, e il suo regolatore è costretto a dimostrare l'abuso di posizione dominante nel modo più difficile.

      Il divario non è piccolo. Nell'UE, la Commissione si sta preparando a costringere Google ad aprire Android ai rivali assistenti IA, e ha già delineato quali dati di ricerca Google deve condividere con i motori concorrenti.

      La Svizzera non ha nessuna di quelle strutture. Ciò che ha è una legge sui cartelli, un'azienda dominante e una funzione che era presente a giugno e non è più presente ora.

      COMCO ha anche notato che qualsiasi cosa trovi potrebbe influenzare il modo in cui le impostazioni predefinite vengono valutate su altri dispositivi mobili, una frase che atterra da qualche parte nei dintorni di Cupertino. Non è stato fissato alcun calendario per l'indagine preliminare.

      Google non è ancora accusata di nulla, e un'indagine preliminare può chiudersi senza nulla. Tuttavia, le è stata posta una domanda a cui finora ha rifiutato di rispondere. Perché la Svizzera, e perché ora.