Novartis compra la biotecnológica británica Myricx por hasta 1.5 mil millones de dólares para perseguir una nueva clase de fármacos contra el cáncer.

      Novartis ha acordado comprar Myricx Bio, una pequeña empresa británica de oncología, por hasta 1.5 mil millones de dólares, añadiendo una tecnología en etapa temprana pero potencialmente significativa a una cartera de tratamientos contra el cáncer que la industria sigue acelerando para expandir.

      El grupo suizo pagará 1.1 mil millones de dólares por adelantado, con hasta 400 millones de dólares más vinculados a hitos, en un acuerdo que se ajusta al patrón de las grandes empresas farmacéuticas que buscan en la biotecnología europea la próxima generación de terapias dirigidas. Es una apuesta por la ciencia que aún no ha llegado a los pacientes.

      Myricx no es un nombre conocido, y por una buena razón: está en fase preclínica, lo que significa que sus programas principales no han comenzado ensayos en humanos. Lo que ofrece es una carga novedosa para los conjugados de anticuerpos y fármacos, la clase de medicamentos que se ha convertido en uno de los campos de batalla más competitivos de la oncología.

      Un ADC funciona como un arma guiada, utilizando un anticuerpo para llevar un fármaco tóxico directamente a una célula tumoral, y la propuesta de Myricx es un nuevo tipo de ojiva.

      La química específica es complicada. Myricx está desarrollando inhibidores de N-miristoiltransferasa, o NMTi, como el componente tóxico de sus conjugados, un enfoque que la empresa argumenta puede sortear la resistencia y toxicidad que limitan muchos ADC existentes.

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      Sus dos activos principales están dirigidos a objetivos conocidos como B7-H3 y HER2, ambos asociados con una variedad de tumores sólidos, es decir, las áreas de enfermedad donde las apuestas comerciales y clínicas son más altas.

      Para Novartis, la lógica es familiar. Las grandes empresas farmacéuticas tratan cada vez más sus propios laboratorios como una fuente de innovación entre muchas, y compran el resto, particularmente en campos de rápido movimiento donde un equipo más pequeño y enfocado puede estar varios pasos adelante.

      Los ADC han atraído una enorme inversión en todo el sector, y poseer una plataforma de carga diferenciada es más valioso que poseer otra versión más de un fármaco aprobado.

      El acuerdo también se produce en un período en el que la frontera entre biología y computación se está difuminando, y el dinero lo sigue. El descubrimiento de fármacos impulsado por IA atrajo miles de millones solo en el primer trimestre de 2026, y el campo ha visto acuerdos desde la adquisición de biotecnología de Anthropic hasta una ola de actividad en torno al descubrimiento de fármacos de IA en Europa.

      El trabajo de Myricx se basa en la química medicinal convencional en lugar de en el aprendizaje automático, pero pertenece a la misma amplia carrera hacia modalidades terapéuticas novedosas.

      Los patrocinadores de Myricx incluyen a Brandon Capital y Novo Holdings, el brazo de inversión conectado al mundo farmacéutico danés, y la venta representa el tipo de salida que los inversores de capital de riesgo en biotecnología están estructurados para perseguir.

      Una empresa preclínica comprada por hasta 1.5 mil millones de dólares es un resultado sustancial, incluso si la cifra principal depende de hitos que pueden nunca ser pagados.

      También es un resultado notable para las ciencias de la vida británicas, un sector que produce una fuerte ciencia en etapa temprana pero a menudo observa cómo sus empresas más prometedoras son absorbidas por compradores extranjeros más grandes antes de madurar.

      Myricx surgió de la investigación académica y creció con dinero de capital de riesgo, y su venta a un gigante suizo sigue un camino bien establecido, uno que es bueno para los fundadores e inversores pero deja la eventual creación de valor en el extranjero.

      El patrón es lo suficientemente familiar como para que se haya convertido en un argumento recurrente en la política industrial del Reino Unido.

      Esa advertencia es importante. Los 1.1 mil millones de dólares por adelantado son dinero real que cambia de manos; los 400 millones de dólares adicionales dependen de que la ciencia funcione, y los activos preclínicos fallan más a menudo de lo que tienen éxito.

      Novartis está comprando opciones aquí, no un producto terminado, y el valor del acuerdo se establecerá en datos clínicos que aún están a años de distancia. Las empresas esperan que la transacción se cierre en la segunda mitad de 2026.

      Lo que la adquisición señala es menos sobre una sola molécula que sobre dónde están mirando las grandes empresas.

      Los objetivos fáciles en oncología han sido en gran medida tratados, y la frontera ahora pasa por entregas más inteligentes, mejores cargas y combinaciones que preserven el tejido sano. Novartis ha decidido que un pequeño equipo británico puede tener una de esas claves, y ha pagado para averiguarlo.