La aplicación de identificación de aves Merlin ahora está mirando hacia una base de datos global de nuestros amigos emplumados en peligro de extinción.

      La aplicación Merlin Bird ID, ya una de las herramientas de identificación de aves más populares del mundo, está a punto de convertirse en un recurso aún más valioso para los conservacionistas. Según un informe de The Guardian, una próxima actualización permitirá que las identificaciones de aves realizadas a través de la aplicación fluyan directamente a eBird, una de las bases de datos de biodiversidad de ciencia ciudadana más grandes del mundo.

      Este movimiento significa que millones de usuarios que escuchan aves en sus patios traseros, parques locales o senderos de senderismo podrían pronto contribuir con datos científicos valiosos que ayudan a los investigadores a monitorear las poblaciones de aves y rastrear cambios en la biodiversidad.

      Millones de observadores de aves podrían pronto convertirse en científicos ciudadanos

      Creada por el Laboratorio de Ornitología de Cornell, Merlin ha crecido rápidamente desde el lanzamiento de su función Sound ID impulsada por IA en 2021. La aplicación utiliza aprendizaje automático para reconocer aves por sus cantos en tiempo real, mostrando la especie probable casi al instante. Actualmente puede identificar 2,066 especies de aves en América del Norte, Europa y muchas partes de Asia y América Latina, con más especies que se añaden regularmente.

      Merlin bird ID Merlin bird ID

      Según The Guardian, Cornell está fortaleciendo ahora la integración de Merlin con eBird, su plataforma global de observación de aves que ha recopilado más de 2 mil millones de registros de aves desde su lanzamiento en 2002. Las futuras versiones de la aplicación permitirán que las grabaciones capturadas en Merlin se suban de manera más fluida a eBird, dando a los investigadores acceso a un flujo mucho más grande de observaciones del mundo real.

      Jessie Barry, una de las líderes del proyecto Merlin, dijo a The Guardian que los datos adicionales ayudarán a los científicos a monitorear las poblaciones de aves, apoyar los esfuerzos de conservación y mejorar las estrategias de gestión ecológica.

      La actualización llega en un momento crítico

      El British Trust for Ornithology estima que la población de aves del Reino Unido ha caído en más de 70 millones de aves en los últimos 50 años. Al mismo tiempo, la popularidad de Merlin sigue creciendo. La aplicación ha sido descargada más de 40 millones de veces en 240 países, con casi 2 millones de usuarios en el Reino Unido usándola solo en mayo.

      La aplicación también ha reducido la barrera para la observación de aves. Según Digital Trends, Merlin es ampliamente considerada como una de las mejores aplicaciones de identificación de aves disponibles porque combina reconocimiento de sonido impulsado por IA, identificación fotográfica, sugerencias basadas en la ubicación y paquetes de aves descargables sin conexión. Eso la hace útil tanto para principiantes como para observadores de aves experimentados que exploran áreas sin acceso a internet confiable.

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      Si bien los conservacionistas han acogido la creciente popularidad de la aplicación, los expertos también instan a la precaución. El Consejo Europeo de Censos de Aves recomienda no depender únicamente de Merlin durante las encuestas oficiales de aves reproductoras porque la identificación basada en IA puede cometer errores ocasionalmente. The Guardian señala que incluso el científico conservacionista de RSPB, Richard Gregory, una vez vio cómo la aplicación identificaba incorrectamente a su dachshund como un ánade, ilustrando que la tecnología aún está lejos de ser perfecta.

      Aun así, los investigadores creen que los beneficios superan las limitaciones. Las observaciones de ciencia ciudadana son revisadas y validadas rutinariamente antes de ser incorporadas a la investigación, y conjuntos de datos más grandes ayudan a mejorar tanto la comprensión científica como la precisión de la IA con el tiempo.

      A medida que la inteligencia artificial se vuelve cada vez más capaz de reconocer el mundo natural, Merlin está evolucionando de un compañero personal de observación de aves a una herramienta global de conservación. Para los usuarios, identificar un ave pronto podría hacer más que satisfacer la curiosidad. Podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo está cambiando la vida silvestre y dónde se necesitan más los esfuerzos de conservación.