Blackstone QTS termina su proyecto de centro de datos Digital Gateway en Virginia

      QTS, el operador de centros de datos propiedad de Blackstone, ha terminado su proyecto Digital Gateway en el condado de Prince William, Virginia, y ha retirado las presentaciones legales que lo mantenían vivo. El movimiento, confirmado el jueves, pone fin a una lucha que ya había superado a la mayoría de las otras partes involucradas en ella.

      El proyecto fue aprobado en diciembre de 2023 para convertirse en uno de los campus de centros de datos más grandes del mundo, abarcando aproximadamente 2,000 acres cerca de Gainesville y Manassas, adyacente al Parque Nacional de Campo de Batalla de Manassas.

      En su construcción completa, habría proporcionado más de 22 millones de pies cuadrados de espacio para centros de datos, eclipsando la mayoría de los campus existentes y sumándose a una ola de desarrollo que ha convertido a Virginia en el mercado de centros de datos más denso del planeta.

      Llegar allí requirió una audiencia pública de 27 horas y una votación amargamente dividida. La Junta de Supervisores del Condado de Prince William aprobó el cambio de zonificación por un margen estrecho después de esa sesión maratónica en diciembre de 2023, y la aprobación fue impugnada casi de inmediato por dos demandantes separados, la Asociación de Propietarios de Oak Valley y el American Battlefield Trust, ambos argumentando que el condado no había dado el aviso público adecuado antes de la votación.

      Ellos ganaron. Un juez del Tribunal de Circuito del Condado de Prince William dictaminó el agosto pasado que las aprobaciones de cambio de zonificación eran nulas debido a esa falta de aviso, y el Tribunal de Apelaciones de Virginia confirmó unánimemente la decisión en marzo.

      El propio Condado de Prince William y el co-desarrollador Compass se retiraron de la litigación a principios de este año en lugar de seguir luchando, dejando a QTS como la única parte que aún persigue una apelación, esta vez ante la Corte Suprema de Virginia. La retirada del jueves pone fin a esa última vía.

      QTS enmarcó la pérdida en términos de lo que la región no obtendrá. El proyecto, dijo en un comunicado, habría proporcionado decenas de miles de millones de dólares en inversión de capital, ingresos fiscales locales anuales sustanciales y miles de empleos a largo plazo.

      La empresa agregó que Virginia sigue siendo central para su negocio, señalando aproximadamente $5 mil millones ya invertidos en el área de Richmond como evidencia de que no se está alejando del estado por completo.

      Ninguna de las partes que pasó cuatro años luchando por Digital Gateway obtuvo lo que originalmente quería. El condado perdió un proyecto emblemático que había aprobado después de una audiencia nocturna.

      Los grupos de oposición ganaron, pero solo después de que un juez y luego un panel de apelaciones intervinieron para deshacer una votación que los supervisores ya habían emitido.

      La terminación se encuentra en el centro de una reacción más amplia contra el crecimiento de centros de datos que se ha extendido por los Estados Unidos a medida que la demanda de IA y la nube impulsa un auge de construcción sin precedentes.

      Las comunidades cercanas a los sitios propuestos se han organizado cada vez más contra los proyectos debido a preocupaciones sobre el consumo de electricidad y agua, el ruido y el uso de la tierra, una tendencia detallada en nuestra cobertura de los aproximadamente 75 proyectos de centros de datos bloqueados o retrasados a nivel nacional solo en el primer trimestre de este año.

      Digital Gateway, dada su escala y su ubicación junto a un campo de batalla de la Guerra Civil, se había convertido en una de las luchas más observadas en ese movimiento.

      Las ambiciones más amplias de Blackstone en centros de datos siguen muy intactas en otros lugares. La firma ha estado desarrollando inversiones en infraestructura de IA mucho más allá de QTS, incluyendo un fideicomiso de inversión en bienes raíces de centros de datos planificado y una gran participación en una empresa conjunta de computación en la nube con Google construida alrededor de los chips personalizados de Google.

      El colapso de Digital Gateway es una pérdida para un proyecto específico en lugar de un retroceso del sector.

      Lo que sucederá con los aproximadamente 2,000 acres de tierra re-zonificada ahora no está claro. Más de un centenar de propietarios de tierras que habían entrado en acuerdos vinculados al desarrollo ya habían pasado meses en el limbo mientras la litigación se prolongaba, y la retirada del jueves cierra formalmente el camino que habría convertido su tierra en parte del campus.

      El Condado de Prince William, por su parte, decide qué, si es que hay algo, vendrá después para un sitio que pasó cuatro años como el área rural más disputada del país en Virginia.