Google pierde la apelación final sobre la multa récord de 4.1 mil millones de euros de la UE por Android

      El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha desestimado el recurso final de Google contra una multa antimonopolio de 4.1 mil millones de euros, poniendo fin a una lucha de ocho años sobre cómo la empresa construyó Android como un vehículo para su dominio en búsqueda y navegador. La sentencia, emitida el jueves, deja intacta la pena y cierra cualquier otra vía judicial para Google dentro del bloque.

      El caso se remonta a 2018, cuando la Comisión Europea multó a Google con 4.34 mil millones de euros por lo que llamó refuerzo ilegal de su dominio en búsqueda.

      Los reguladores encontraron que Google hizo que la Play Store estuviera disponible para los fabricantes de teléfonos solo si también preinstalaban Google Search y Chrome, y pagó a algunos fabricantes y operadores de red para mantener completamente fuera de sus dispositivos las aplicaciones de búsqueda rivales.

      La queja central de la Comisión, como informó Bloomberg, era que Google utilizó la casi ubicuidad de Android para consolidar un monopolio que podría no haber mantenido solo por los méritos de la búsqueda.

      La lucha antimonopolio de Google en Android ha corrido en paralelo con un caso separado de servicios de compras de 2.4 mil millones de euros, que la empresa también perdió en apelación. Ambos casos se inscriben dentro del patrón más amplio de la UE de tratar el control de la plataforma de Google como el problema, en lugar de cualquier decisión de producto individual.

      El Tribunal General, el segundo tribunal más alto de la UE, hizo una primera revisión del caso en 2022. Se alineó con el hallazgo central de la Comisión, pero redujo la multa a 4.125 mil millones de euros, dictaminando que los reguladores no habían demostrado adecuadamente que los acuerdos de reparto de ingresos de Google con los fabricantes causaron un daño separado más allá del empaquetado en sí.

      Google continuó, apelando al Tribunal de Justicia, el tribunal más alto de la UE, argumentando que la Comisión debería haber modelado cómo habría sido el mercado sin su conducta antes de establecer la pena.

      Ese argumento encontró poco apoyo. La Abogada General Juliane Kokott recomendó el año pasado que se desestimara completamente la apelación, y los jueces del tribunal ahora han seguido su opinión, que es habitual aunque no vinculante.

      En el momento de esa recomendación, un portavoz de Google dijo que la empresa estaba decepcionada con el razonamiento, advirtiendo que esto “desalentaría la inversión en plataformas abiertas y perjudicaría a los usuarios de Android, socios y desarrolladores de aplicaciones” si se adoptara.

      Google no ha comentado públicamente desde el fallo del jueves, y no estaba claro si la empresa emitiría una nueva declaración.

      No hay más apelaciones disponibles. El Tribunal de Justicia es la última parada en el sistema judicial de la UE, lo que significa que la cifra de 4.1 mil millones de euros, ya reducida una vez del número original de la Comisión, ahora se considera ley firme en lugar de un reclamo disputado en el balance de Google.

      Alphabet ha tenido durante mucho tiempo las reservas de efectivo para absorber la multa sin dificultad, por lo que el costo más duradero probablemente será regulatorio en lugar de financiero, otro precedente al que Bruselas puede señalar cuando argumenta que las plataformas de Google necesitan límites estructurales en lugar de soluciones caso por caso.

      El momento es incómodo para Google, que está negociando simultáneamente con Bruselas sobre una lucha separada y más orientada al futuro.

      Los reguladores están presionando a la empresa para que abra las características de interoperabilidad de Android bajo la Ley de Mercados Digitales, para que asistentes de IA rivales como ChatGPT y Claude puedan conectarse a los mismos ganchos a nivel de sistema actualmente reservados para Gemini.

      Se espera una decisión vinculante sobre esas medidas este mes, lo que significa que Google enfrenta el cierre de un capítulo regulatorio con forma de Android justo cuando se abre el siguiente.

      Los otros enfrentamientos de la empresa con la ley de competencia europea no han ido mejor últimamente. Alphabet está impugnando por separado una multa de casi 3 mil millones de euros en el sector de la publicidad emitida el año pasado, argumentando en 17 motivos de apelación que la Comisión se equivocó en el análisis del mercado subyacente. Google también fue multado en Italia este año por las restricciones impuestas al acceso de una aplicación competidora a Android Auto.

      Nada de eso afecta la suma ahora finalizada en el fallo del jueves, pero apunta a una empresa que aún está negociando, caso por caso, cuánto control puede mantener sobre el sistema operativo que se encuentra en la gran mayoría de los teléfonos del mundo.