Getty cancela la fusión de $3.7 mil millones con Shutterstock debido a las condiciones del Reino Unido

      Un plan de 3.7 mil millones de dólares para fusionar las dos bibliotecas de fotos de stock más grandes del mundo ha colapsado. La razón no es América, donde los reguladores lo aprobaron. Es Gran Bretaña, donde una sola condición resultó ser un obstáculo insalvable.

      Getty Images terminará su fusión con Shutterstock, dijo la compañía esta semana. Su junta votó unánimemente para abandonar el acuerdo después de que el regulador de competencia del Reino Unido adjuntara una condición que no cumpliría. El plan, reportado por primera vez por el Wall Street Journal, es finalizar el acuerdo el 6 de julio, salvo un cambio de circunstancias de última hora.

      El acuerdo fue anunciado en enero de 2025 como una "fusión de iguales". Hubiera combinado el servicio de imágenes y videos de Getty con la biblioteca de Shutterstock de aproximadamente 450 millones de imágenes. La nueva compañía estaría bajo el mando del director ejecutivo de Getty, Craig Peters. Las dos firmas proyectaban ahorros de costos de entre 150 y 200 millones de dólares en tres años.

      Aprobado en EE. UU., bloqueado en el Reino Unido

      El obstáculo fue la Autoridad de Competencia y Mercados. En mayo, el regulador del Reino Unido dijo que solo aprobaría la fusión si Shutterstock vendía su negocio editorial global, incluidas las agencias de fotos de celebridades Backgrid y Splash. Argumentó que perder la competencia entre las dos firmas reduciría las opciones para los medios británicos y podría aumentar los precios.

      Getty dijo que "no estaba obligado" a aceptar esa condición bajo los términos de la fusión. Su junta decidió abandonar el acuerdo en lugar de dividir a Shutterstock. El contraste con Washington es marcado. El Departamento de Justicia de EE. UU. ya había aprobado la fusión incondicionalmente a principios de este año.

      Los inversores reaccionaron rápido. Las acciones de Shutterstock cayeron alrededor del 30 por ciento en el comercio fuera de horas una vez que se presentó la solicitud. Getty dijo que si el acuerdo muere, redimirá una parte de notas senior garantizadas y contratará a un asesor para evaluar otras opciones de financiamiento.

      Dos rivales, un enemigo común

      Getty y Shutterstock no intentaron fusionarse desde una posición de fuerza. Ambas venden imágenes licenciadas a clientes de medios y negocios. Ambas enfrentan una amenaza de rápido movimiento de generadores de imágenes de IA que producen fotos bajo demanda por casi nada. Unir fuerzas era una forma de reducir costos y defender un mercado en contracción, parte de una ola más amplia de acuerdos en los medios que va desde la consolidación de marcas de internet envejecidas por Bending Spoons hasta los estudios.

      Desde entonces, ambas firmas han hecho una paz separada con la tecnología. Cada una firmó recientemente un acuerdo de licencia con OpenAI, y el pacto de Getty para alimentar su biblioteca en ChatGPT hizo que sus acciones subieran. La fusión estaba destinada a ser la respuesta estructural más grande. Ahora esa respuesta se ha ido.

      El regulador británico vuelve a mostrar su poder

      El colapso muestra cuánto poder tiene ahora la CMA sobre los acuerdos tecnológicos globales. Es el mismo regulador que impuso nuevas reglas de conducta a Google y lo obligó a permitir que los editores optaran por no participar en la búsqueda de IA. También es el organismo que obligó a Meta a vender Giphy en 2021. Una luz verde de EE. UU., como muestra esta saga, ya no es suficiente.

      El momento es importante. La CMA está evaluando si intervenir en la adquisición de Paramount de Warner Bros Discovery, un acuerdo de medios mucho más grande. La retirada de Getty es una advertencia de lo que puede hacer el escrutinio del Reino Unido. También deja a dos gigantes de fotos de stock enfrentando la era de la IA solos en lugar de como una sola compañía. Las empresas de medios que una vez demandaron a OpenAI por el entrenamiento están observando las mismas fuerzas remodelar el negocio de las imágenes, donde la consolidación acaba de chocar contra una pared.