Francia rompe el monopolio de EDF en la energía hidroeléctrica con una nueva ley de subastas

      TL;DR El Parlamento de Francia adoptó un proyecto de ley que rompe el casi monopolio de EDF sobre la energía hidroeléctrica al convertir concesiones en permisos y requerir subastas anuales de 6 GW. La reforma pone fin a más de una década de presión legal de la UE y podría desbloquear miles de millones en inversión en hidroeléctrica por bombeo.

      El Parlamento de Francia adoptó un proyecto de ley el martes que desmantela el monopolio que Électricité de France ha mantenido sobre el mercado de energía hidroeléctrica del país durante décadas, según Bloomberg. La ley convierte las concesiones hidroeléctricas de EDF en permisos y requiere que la empresa estatal subaste 6 gigavatios de capacidad cada año bajo la supervisión del regulador energético de Francia, CRE.

      EDF opera 20.5 GW de represas hidroeléctricas, aproximadamente el 80% de la capacidad hidroeléctrica de la Francia continental. Ese dominio ha atraído la atención de la UE desde 2005, cuando la Comisión Europea abrió procedimientos de infracción contra Francia por otorgar a los operadores incumbentes un derecho de preferencia que efectivamente excluía a los competidores.

      Lo que cambia la ley

      El proyecto de ley reemplaza el antiguo sistema de concesiones por un modelo basado en permisos. Crucialmente, abre las subastas no solo a proveedores de energía, sino también a fabricantes, ampliando el grupo de posibles postores.

      Expertos independientes y el regulador energético evaluarán lo que se le debe a EDF en compensación por la terminación de sus concesiones existentes. Las primeras subastas están programadas para comenzar dentro de 18 meses, aunque los intentos anteriores de reformar el mercado hidroeléctrico se estancaron durante más de una década, y el cronograma sigue siendo aspiracional.

      La subsidiaria de Engie, Shem, que opera 785 MW de capacidad hidroeléctrica, también debe convertir sus concesiones en permisos. CNR, un operador hidroeléctrico separado que es 50% propiedad de Engie, está exento de la reforma.

      El plan de inversión de EDF

      Se informa que EDF planea invertir aproximadamente 4.5 mil millones de euros (5.2 mil millones de dólares) a mediano plazo para agregar 4 GW de nueva capacidad, principalmente en almacenamiento hidroeléctrico por bombeo. La cifra, reportada por primera vez por Bloomberg en febrero de 2026, no ha sido confirmada de manera independiente por EDF en sus presentaciones públicas.

      Los sistemas de hidroeléctrica por bombeo almacenan energía moviendo agua entre dos reservorios a diferentes elevaciones, actuando como gigantescas baterías recargables para la red. Francia ya cuenta con aproximadamente 5 GW de capacidad hidroeléctrica por bombeo, y las nuevas instalaciones aumentarían tanto la generación renovable bajo demanda como el almacenamiento en un momento en que los centros de datos de IA están ejerciendo una presión sin precedentes sobre las redes eléctricas europeas.

      La inversión colocaría a EDF en un campo en crecimiento de empresas energéticas que compiten por satisfacer la demanda de energía impulsada por la IA. Las startups nucleares como X-Energy se han hecho públicas con valoraciones de miles de millones de dólares bajo la misma tesis, aunque la apuesta de EDF por la hidroeléctrica por bombeo conlleva menos riesgo tecnológico que los diseños de reactores avanzados.

      Por qué tardó tanto

      La Comisión Europea abrió procedimientos de infracción contra Francia en 2015 y nuevamente en 2019 por la falta de apertura del mercado hidroeléctrico a la competencia. Francia había prometido reformar el sistema por primera vez en 2010, pero un cambio de gobierno en 2012 congeló el proceso.

      Las administraciones sucesivas trataron el tema como políticamente tóxico. Funcionarios regionales y sindicatos energéticos se opusieron a lo que caracterizaron como la privatización de un activo nacional estratégico, y EDF hizo lobby para mantener el control de la infraestructura que había operado durante generaciones.

      La nueva ley resuelve la disputa de la UE, al menos sobre el papel. Si Francia cumple con el plazo de subasta de 18 meses, o si la reforma se estanca nuevamente en su implementación, determinará si el mercado realmente se abre a nuevos participantes o permanece como un sector dominado por EDF con una nueva capa de pintura regulatoria.