Andrew Yang dice que la próxima ola de startups no es construir IA. Es reducir el costo de vida.

      TL;DR Yang dice que la IA comprimirá los salarios y la oportunidad son las startups que reducen los costos de vida. Noble Mobile devuelve dinero. Los inversores solo quieren empresas de IA. Andrew Yang piensa que la mayor oportunidad de startup de la próxima década no es construir IA. Es reducir el costo de vida para las personas que la IA está a punto de desplazar. En una entrevista con TechCrunch, el ex candidato presidencial y defensor de la Renta Básica Universal expuso una tesis: a medida que la IA comprime los salarios y elimina los trabajos de nivel inicial, la oportunidad de mercado se desplaza hacia las empresas que hacen que las necesidades básicas sean más baratas. “La IA va a absorber mucho del valor y los trabajos, y luego los estadounidenses van a mirar hacia arriba y decir: ‘¿Cómo satisfago las necesidades básicas?’” dijo Yang. Él ve “una veta muy rica de oportunidades” en startups que reducen costos en vivienda, educación, alimentos, combustible, transporte, medios y telefonía inalámbrica. La prueba de concepto de Yang es Noble Mobile, un operador de red virtual móvil que lanzó el septiembre pasado. Vende servicio celular a una fracción de los precios de los operadores tradicionales y devuelve dinero a los clientes si usan menos datos. La empresa ha crecido a “miles y miles” de clientes y está generando “millones en ingresos.” Es rentable por cliente. El modelo fue inspirado por Cost Plus Drugs de Mark Cuban, que vende productos farmacéuticos al costo más un margen fijo. Yang ve a ambas empresas como ejemplos tempranos de una categoría emergente donde la propuesta de valor es el margen que la startup devuelve, no el margen que extrae. Misfits Market (comestibles con descuento) y Light Phone (hardware minimalista) encajan en el mismo patrón. “Somos rentables por cliente, pero simplemente compartimos las ganancias con nuestros suscriptores con la idea de que eso te hará feliz, te quedarás, y tal vez le contarás a tus amigos y familiares,” dijo Yang. El desafío es el capital. Los inversores quieren empresas de IA, no negocios orientados al consumidor con márgenes delgados y misiones sociales. “Tuve al menos un inversor que me dijo sobre Noble Mobile, ‘Te quiero, Andrew, quiero trabajar contigo si pudieras hacer de esto una empresa de IA, invertiremos,’” dijo Yang. El desplazamiento de la fuerza laboral del que Yang advirtió en 2020 ahora se está reflejando en los datos: Goldman Sachs estimó que se pierden 16,000 empleos en EE. UU. al mes debido a la IA, y los trabajadores de nivel inicial están absorbiendo el mayor daño. Yang sigue siendo un defensor de la renta básica universal pero tiene menos confianza en que el gobierno la entregue. “Hay espacio para una conexión directa entre el dinero y las personas,” dijo. Donde la política falla, los incentivos del mercado pueden intervenir. Un ahorro mensual de $50, invertido y compuesto durante 40 años, equivale a $24,000, suficiente para un pago inicial de jubilación. La tesis es contraria en un mercado de capital de riesgo que ha invertido $700 mil millones en infraestructura de IA solo este año. Pero el argumento de Yang tiene una lógica incómoda: incluso las empresas más extractivas necesitan consumidores con suficiente poder adquisitivo para comprar sus productos. “El valor concentrado en manos de un puñado de personas y empresas es simplemente malo para todos,” dijo. “Hay algunas personas que conozco en Silicon Valley que están abiertas a eso por una variedad de razones, como que simplemente no quieren tener que contratar seguridad privada.”