Netflix dice que no hay futuro para los estrenos en cines en su universo de streaming.

      Netflix puede estar dispuesto a llevar la próxima película de Narnia de Greta Gerwig a los cines, pero si alguien en Hollywood esperaba que esa decisión señalara un cambio de corazón más amplio, la compañía acaba de cerrar esa puerta de golpe.

      En una entrevista sincera con The New York Times, el presidente de cine de Netflix, Dan Lin, dejó claro que la relación del servicio de streaming con los cines sigue siendo en gran medida inalterada. Aunque se espera que la Narnia de Gerwig reciba un estreno completo en cines antes de llegar a Netflix, Lin describió el proyecto como una excepción en lugar del inicio de una nueva estrategia. Más notablemente, sugirió que Netflix tiene poco interés en acomodar a los cineastas que continúan priorizando los estrenos teatrales tradicionales.

      “Hay un grupo de cineastas que aún quieren estrenos en cines,” dijo Lin. “Esos son cineastas con los que hemos aceptado que simplemente no trabajaremos.” Es una declaración notablemente directa, pero también refleja la confianza de una compañía que ya no siente la necesidad de seguir las viejas reglas de Hollywood.

      Netflix ya no necesita cines para probarse a sí mismo

      Hace unos años, Netflix dedicó una considerable energía a convencer a los cineastas de que podía ser tanto un gigante del streaming como un estudio de cine legítimo. Bajo el antiguo jefe de cine Scott Stuber, la compañía persiguió agresivamente a directores aclamados, otorgó presupuestos considerables y, ocasionalmente, luchó por estrenos en cines para atraer la atención de los premios.

      El entorno hoy se ve muy diferente. Netflix ganó las guerras del streaming, al menos por la mayoría de las medidas convencionales. Tiene cientos de millones de suscriptores, domina las listas de visualización y opera desde una posición de fuerza mientras los estudios tradicionales continúan buscando modelos de negocio sostenibles. Según Lin, la compañía ya no necesita cines para validar sus películas o su reputación.

      Netflix

      En cambio, el enfoque se ha desplazado hacia la creación de películas específicamente para las audiencias de Netflix. Lin ha pasado los últimos dos años impulsando una estrategia centrada en producir menos películas, gastar más cuidadosamente y concentrarse en proyectos que puedan atraer a los espectadores directamente a la plataforma.

      Ese enfoque ya ha generado éxitos como Apex, que superó los 100 millones de visualizaciones durante su primer mes en el servicio, y People We Meet on Vacation, una comedia romántica que atrajo a millones de espectadores mientras convertía a actores relativamente desconocidos en estrellas reconocibles de Netflix.

      La gran división teatral no va a desaparecer

      La tensión entre el streaming y la exhibición teatral nunca ha desaparecido realmente. Muchos cineastas aún argumentan que las películas están diseñadas para ser experimentadas en pantallas gigantes con audiencias llenas. Para los directores, los estrenos teatrales también pueden crear un impulso cultural, consideración para premios y un nivel de prestigio que los estrenos en streaming a menudo luchan por replicar.

      Sin embargo, Netflix continúa viendo la ecuación de manera diferente. Los comentarios de Lin sugieren que la compañía se siente cómoda alejándose de los creadores cuyas demandas no se alinean con su modelo de negocio. Ese es un cambio notable respecto a años anteriores, cuando Netflix a menudo parecía ansioso por conquistar a talentos escépticos de Hollywood a casi cualquier costo.

      Walden Media

      El lanzamiento de Narnia demuestra que las excepciones aún pueden ocurrir cuando un proyecto es lo suficientemente grande o un cineasta tiene suficiente influencia. Pero Netflix parece decidido a mantener esas excepciones raras. La compañía ve su futuro dentro de su aplicación, no en el multiplex.

      Para los amantes del cine, eso puede ser decepcionante. Hay algo indudablemente mágico en ver un gran épico de fantasía desarrollarse en una pantalla gigante rodeado de extraños. Sin embargo, la posición de Netflix es cada vez más difícil de argumentar en contra desde una perspectiva empresarial. Si una película puede alcanzar a decenas de millones de espectadores en todo el mundo sin depender de las ventas de boletos, el servicio de streaming ve pocas razones para compartir el protagonismo con los cines.

      Así que, aunque Narnia pueda tener su momento bajo el cartel del cine, no lo confundan con un renacimiento de las ambiciones teatrales de Netflix. Según el ejecutivo que supervisa la división de películas de la compañía, ese capítulo nunca estuvo destinado a ser reabierto.