Rusia prepara un Starlink más pequeño y una fecha límite de 2027 que sigue moviendo.

      Rusia tiene la intención de activar una versión comercial de su respuesta nacional a Starlink el próximo año, según personas familiarizadas con el programa citadas por Reuters, el último hito en un proyecto que ha prometido llegar durante la mayor parte de una década.

      La constelación se llama Rassvet, el operador es una empresa privada de aeroespacial llamada Bureau 1440, y la ambición es deliberadamente más limitada que la red estadounidense a la que pretende rivalizar.

      La escala cuenta la historia. SpaceX ha puesto miles de satélites Starlink en órbita terrestre baja. Bureau 1440 planea alcanzar el servicio comercial en 2027 con una constelación de varios cientos, con cifras alrededor de 288 a 292 satélites citados para la primera fase operativa, y un objetivo a largo plazo cercano a 900 para mediados de la década de 2030.

      Moscú ha descrito, durante años, el objetivo como algo conceptualmente similar a Starlink en lugar de una coincidencia exacta, y los números mantienen esa promesa honesta.

      El hardware está más avanzado de lo que la retórica sola sugeriría. En marzo, la empresa lanzó 16 satélites operativos, el 23 de marzo, tras una serie de naves experimentales en 2023 y 2024 bajo los programas de prueba Rassvet-1 y Rassvet-2.

      Bureau 1440 ha descrito los satélites como portadores de comunicaciones de red no terrestre 5G, enlaces láser inter-satélites, un sistema de energía mejorado y propulsores de plasma, el equipo estándar para una constelación de banda ancha moderna.

      Dmitry Bakanov, jefe de la agencia espacial Roscosmos, dijo a Reuters el pasado septiembre que varios vehículos de prueba ya en órbita habían sido inspeccionados y los satélites de producción modificados en consecuencia.

      También se han publicado objetivos de rendimiento. Bureau 1440 ha anunciado velocidades por suscriptor que van desde 50 megabits hasta un gigabit por segundo, con cobertura planeada en más de 70 países.

      Esas cifras son afirmaciones más que rendimiento demostrado, la distinción que separa una constelación en una diapositiva de una que transporta tráfico de pago, y solo el lanzamiento comercial las pondrá a prueba.

      Se ha comprometido dinero, al menos en papel. El gobierno ruso ha destinado 102.8 mil millones de rublos, aproximadamente $1.26 mil millones, para Rassvet, y Bureau 1440 ha dicho que añadirá unos 329 mil millones de rublos, alrededor de $4 mil millones, de los suyos hasta 2030.

      La empresa ha estimado la demanda potencial en 1.5 a dos millones de suscriptores dentro de Rusia y hasta 12 millones en todo el mundo, con cobertura planeada en más de 70 países.

      La fecha de 2027 merece una nota al pie. Un objetivo anterior se deslizó en medio de informes de déficits de producción, que es el tipo de detalle que tiende a repetirse en programas de constelaciones en todas partes, no solo en Rusia.

      Construir satélites es un problema; construirlos lo suficientemente rápido, en los números que requiere una red útil, es uno diferente y más difícil. Las 16 naves operativas ahora en órbita son un comienzo en una cifra que necesita superar los 250 antes de que se puedan atender a clientes de pago.

      Hay una lectura estratégica que se sitúa debajo de la comercial. Una red de banda ancha soberana que no dependa de un operador extranjero es atractiva para cualquier gobierno que haya visto a Starlink convertirse en un factor en la guerra en Ucrania.

      Si Rassvet llega a tiempo, y al rendimiento que Bureau 1440 publicita, es la pregunta que 2027 responderá. La constelación, por ahora, es principalmente un plan con una cadencia de lanzamiento adjunta.