SpaceX gana la aprobación del condado de Texas para la zona de reinversión Terafab

      Una zona de reinversión es el primer paso poco glamuroso, la puerta procedimental que debe abrirse antes de que fluyan los números más grandes asociados a un proyecto. El 3 de junio, los comisionados del Condado de Grimes, Texas, la abrieron, votando 4-1 para designar una zona de reinversión para la planta de semiconductores Terafab propuesta por SpaceX. La votación es el comienzo formal de un proyecto que los funcionarios locales han descrito en términos generacionales.

      La designación no le otorga por sí sola a SpaceX un alivio fiscal. Establece la zona dentro de la cual se puede conceder, y despeja el camino para la decisión que sí mueve dinero: una votación sobre un paquete de exención fiscal, que se esperaba que los comisionados abordaran más tarde el mismo día tras una audiencia pública. El comisionado del Precinto 2, David Tullos, emitió el único voto en contra de la zona.

      La objeción de Tullos era sobre el proceso más que sobre el principio. Cuestionó por qué un representante de SpaceX no había asistido a reuniones anteriores, dijo que el proyecto se presentó inicialmente como vinculado al área del Embalse Gibbons Creek antes de que mapas posteriores confundieran la huella, y urgió a la corte a retrasar, citando lo que él llamó una falta de transparencia.

      Notó que fue solo después de que el condado trazó sus propios mapas que los comisionados pudieron ver una huella propuesta que cubría aproximadamente entre el tres y el cuatro por ciento del condado.

      La escala es la razón por la que el proceso atrajo escrutinio. Los líderes del condado han puesto la inversión potencial por encima de los 100 mil millones de dólares, entre los compromisos de fabricación más grandes en la historia de EE. UU., con proyecciones de alrededor de 2,000 empleos y 1,000 millones de dólares en nómina anual.

      El juez del condado, Joe Fauth, llamó al proyecto un “cambio generacional”. Algunos residentes han expresado preocupaciones sobre la seguridad, el crecimiento a largo plazo y si se estaban siguiendo las pautas del condado.

      Terafab es la oferta de SpaceX para un complejo de chips verticalmente integrado, destinado a manejar diseño, fabricación, empaquetado y pruebas bajo un mismo techo, con producción destinada a productos de Tesla y, según ha dicho la empresa, eventualmente para hardware de IA. El sitio del Condado de Grimes, el ahora vacío área del Embalse Gibbons Creek donde una planta de energía una vez estuvo, se ubicaría junto a la operación de empaquetado de chips existente detrás del plan más amplio de fabricación de Texas de la compañía.

      La economía detrás del entusiasmo está inusualmente concentrada para un condado rural. Economistas citados por funcionarios locales proyectan que el proyecto podría aumentar la base impositiva del condado en hasta un 500%, y que la fuerza laboral que requiere, miles de roles en semiconductores, ingeniería y técnicos, podría representar más de una décima parte de la fuerza laboral total del condado.

      Para un condado del tamaño de Grimes, una sola instalación de esa escala reescribe la economía local, que es tanto el atractivo como la fuente de la inquietud.

      Lo que la votación resuelve es estrecho y lo que deja abierto es amplio. La zona existe; la exención, los empleos, la línea de tiempo y la cifra final de inversión aún no. Para un proyecto de este tamaño, la zona de reinversión es menos una decisión que un permiso para seguir decidiendo. La votación que determina lo que SpaceX realmente recibe aún estaba por delante cuando los comisionados levantaron la sesión de la mañana.