El desierto de Atacama en Chile se está convirtiendo en un centro global de baterías.

      TL;DRContourGlobal ha inaugurado una planta de energía solar y almacenamiento de $500 millones en el desierto de Atacama en Chile que entrega 200 megavatios de energía durante hasta 6.5 horas por la noche. Chile tiene 3,072 MW de almacenamiento en baterías en funcionamiento y espera un adicional de 5,400 MW para diciembre de 2026. ContourGlobal, el productor de energía independiente respaldado por KKR, ha inaugurado una instalación de energía solar y almacenamiento de casi $500 millones en el desierto de Atacama en Chile que almacena energía solar diurna y la entrega después del atardecer. La planta híbrida Victor Jara combina 231 megavatios pico de capacidad fotovoltaica con 1.3 gigavatios-hora de almacenamiento en baterías, capaz de entregar 200 megavatios de energía durante hasta 6.5 horas por la noche. ContourGlobal la llama el sistema de batería de mayor duración a escala de utilidad en América Latina. El proyecto se ubica en la región de Tarapacá y está respaldado por un acuerdo de compra de energía nocturna de 15 años con Copec EMOAC, el brazo de comercialización de energía y suministro de energía renovable de Empresas Copec, uno de los conglomerados industriales más grandes de Chile. Es la segunda inversión de ContourGlobal en energía solar y almacenamiento en Chile, tras el lanzamiento de un sistema similar en Quillagua, en la vecina región de Antofagasta, el año pasado. Juntos, los dos proyectos entregan 452 megavatios pico de energía solar y 2.5 gigavatios-hora de almacenamiento en baterías. Por qué el Atacama El desierto de Atacama recibe una de las irradiancias solares más altas de la Tierra, lo que lo convierte en uno de los lugares más productivos del mundo para la generación fotovoltaica. El problema es que el sol produce más electricidad durante el día de lo que la red de Chile puede absorber, lo que resulta en recortes rutinarios, energía desperdiciada de plantas solares que se ven obligadas a cerrar porque no hay a dónde ir la energía. Los cuellos de botella de transmisión entre el norte rico en solar y los centros de demanda más al sur agravan el problema. El 💜 de la tecnología de la UE Los últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris, y un arte de IA cuestionable. Es gratis, cada semana, en tu bandeja de entrada. ¡Regístrate ahora! El almacenamiento en baterías resuelve esto al absorber la generación solar excesiva durante el día y descargarla por la noche, convirtiendo efectivamente una fuente de energía intermitente en una fuente despachable. Los proyectos de solar más almacenamiento se están diseñando cada vez más para satisfacer las necesidades de energía las 24 horas, incluida la creciente demanda de centros de datos que requieren un suministro constante y predecible. James Lee Stancampiano, gerente general de ContourGlobal en América del Sur, dijo que Chile es el lugar para estar en América Latina, citando el marco regulatorio del país, la creciente demanda de electricidad y la cartera de inversiones en energía renovable y almacenamiento. La empresa está evaluando proyectos adicionales en Chile, incluidos desarrollos más cerca de la capital, Santiago, y proyectos eólicos en las regiones central y sur. Un auge del almacenamiento en números Chile actualmente tiene 3,072 megavatios de capacidad de almacenamiento de energía en baterías en funcionamiento o en pruebas, con la mayoría de los proyectos concentrados en el desierto de Atacama, según el Coordinador Eléctrico Nacional (CEN), el operador de la red nacional. CEN proyecta el inicio de una capacidad de almacenamiento adicional de 5,400 megavatios para diciembre de 2026. Los sistemas de almacenamiento de energía en baterías ahora constituyen casi el 42% de la cartera de proyectos energéticos de Chile por capacidad, la categoría única más grande. La inversión no proviene de un solo jugador. AES Andes, Engie Energía Chile y Enel Green Power Chile tienen proyectos de almacenamiento en el país. Atlas Renewable Energy, respaldada por los Global Infrastructure Partners de BlackRock, aseguró $510 millones en financiamiento el año pasado para su proyecto híbrido Estepa, uno de los desarrollos de solar más almacenamiento más grandes de Chile. Grenergy, el desarrollador español, está construyendo el complejo Oasis de Atacama, que describe como el proyecto de solar más almacenamiento más grande del mundo. Minería, centros de datos y el motor de demanda Lo que hace que Chile sea diferente de otros mercados ricos en solar es su perfil de demanda industrial. El sector minero del país, que produce aproximadamente una cuarta parte del cobre del mundo y una parte significativa de su litio, es una de las industrias más intensivas en energía del planeta. Las minas operan las 24 horas y necesitan energía confiable y predecible. También están bajo una presión creciente de clientes, reguladores e inversores para descarbonizar sus operaciones. Antonio Cammisecra, CEO de ContourGlobal, dijo que la presencia de una base industrial altamente intensiva en energía, particularmente la minería, ha impulsado la demanda de energía renovable confiable y a largo plazo. Enmarcó el almacenamiento como la tecnología que transforma las energías renovables de fuentes intermitentes en soluciones energéticas programables, una transformación que llamó esencial para reducir los costos del sistema, acelerar la descarbonización y reemplazar la generación convencional a gran escala. Los centros de datos son el motor de demanda emergente. El impulso global para electrificar todo, desde procesos industriales hasta computación de IA, está creando nuevos mercados para energía renovable las 24 horas. ContourGlobal espera una creciente demanda de centros de datos que necesitan grandes cantidades de electricidad siempre activa, y la combinación de energía solar barata, infraestructura de almacenamiento y estabilidad política de Chile lo convierte en un lugar creíble para instalaciones que de otro modo se construirían en EE. UU. o Europa del Norte. El modelo que podría escalar globalmente El enfoque de Chile, construyendo una capacidad solar masiva en el desierto, combinándola con almacenamiento en baterías y vendiendo energía nocturna bajo contratos a largo plazo, es un modelo que otras regiones ricas en solar están observando de cerca. La economía es convincente. Los costos de generación solar continúan cayendo, los precios de las baterías han disminuido aproximadamente un 90% en la última década, y la combinación de ambos ahora es competitiva o más barata que la nueva generación a gas en la mayoría de los mercados. La estructura de PPA nocturno de 15 años utilizada por ContourGlobal es particularmente notable. Reduce el riesgo de la inversión en baterías al garantizar ingresos para el ciclo de descarga, haciendo que el componente de almacenamiento sea financiable en términos de financiamiento de proyectos en lugar de riesgo comercial. Este es el tipo de innovación contractual que desbloquea capital institucional para el almacenamiento a gran escala. Los proyectos de energía renovable híbridos se están convirtiendo en la norma en lugar de la excepción. El desierto de Atacama en Chile es el laboratorio más avanzado para esta transición. Para finales de 2026, el país tendrá más de 8,400 megavatios de capacidad de almacenamiento en baterías en línea, suficiente para convertirlo en uno de los mercados de almacenamiento más grandes del mundo, construido en un desierto que hasta hace poco era conocido principalmente por la astronomía y el cobre.