Cloudflare recorta 1,100 empleos en un giro hacia la IA agentiva a pesar de superar las ganancias del primer trimestre de 2026, mientras las acciones caen un 24%.

      TL;DRCloudflare superó las estimaciones de ganancias del primer trimestre, despidió a 1,100 empleados porque los agentes de IA ahora realizan su trabajo, y vio caer su acción un 24 por ciento. Es el caso más explícito de una empresa que atribuye despidos directamente a la IA reemplazando roles humanos.

      Cloudflare superó las estimaciones de ingresos y ganancias de Wall Street el miércoles, anunció que despediría a 1,100 empleados porque los agentes de inteligencia artificial ahora realizan su trabajo, y observó que su acción cayó un 24 por ciento el jueves. La secuencia se está convirtiendo en el modelo para la industria tecnológica en 2026: ingresos récord, despidos récord, dudas récord sobre lo que viene a continuación.

      Los ingresos del primer trimestre fueron de 639.8 millones de dólares, un aumento del 34 por ciento interanual, superando la estimación de consenso de 622 millones. Las ganancias ajustadas por acción fueron de 25 centavos frente a las expectativas de 23 centavos. El flujo de caja libre fue de 84.1 millones de dólares. La empresa añadió un número récord de clientes que pagan más de cinco millones de dólares al año y vio un aumento del 73 por ciento interanual en acuerdos por más de un millón. Según cada métrica tradicional, el trimestre fue sólido.

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      Luego la empresa dijo que estaba eliminando uno de cada cinco empleos.

      El modelo

      El CEO Matthew Prince y la cofundadora Michelle Zatlyn anunciaron en una publicación de blog que Cloudflare está haciendo la transición a lo que llamaron un “modelo operativo de IA primero y agente”. La empresa dijo que su uso interno de IA había aumentado más del 600 por ciento en tres meses. El personal de ingeniería, recursos humanos, finanzas y marketing está ejecutando miles de sesiones de agentes de IA por día. La formulación no era que la IA ayudaría a los empleados. Era que la IA ha hecho innecesarias ciertas categorías de empleados.

      Prince fue específico sobre qué roles están desapareciendo. “Muchos de los roles de soporte” detrás del personal de atención al cliente y de ingeniería “no van a ser los roles que impulsen a las empresas en el futuro”, dijo. El lenguaje diferenciaba entre las personas que construyen el producto, las personas que venden el producto y las personas que apoyan a las personas que construyen y venden el producto. El tercer grupo está siendo reemplazado.

      GitHub congeló las inscripciones de nuevos Copilot el mes pasado porque los flujos de trabajo de IA agente estaban generando costos que superaban lo que los usuarios pagaban, una señal de que la economía de las herramientas de IA aún no es estable. La apuesta de Cloudflare es que la inestabilidad es temporal y que las ganancias de productividad de ejecutar miles de sesiones de agentes de IA por día compensarán más que el costo de eliminar 1,100 roles humanos y pagar entre 140 y 150 millones de dólares en cargos de reestructuración.

      Los números

      Los resultados financieros que acompañaron el anuncio de despidos no eran los resultados de una empresa en dificultades. Cloudflare ahora tiene 4,416 clientes que pagan más de 100,000 dólares al año. Estima que aproximadamente el 80 por ciento de las principales empresas de IA utilizan sus productos. Su plataforma de desarrolladores Workers, que ejecuta código en el borde de la red de Cloudflare a través de centros de datos en 330 ciudades, está posicionada como infraestructura para la economía de agentes de IA que la empresa dice está reemplazando los roles que acaba de eliminar.

      La guía de ingresos para todo el año fue de 2.805 a 2.813 mil millones de dólares, superando por poco la estimación de consenso de 2.8 mil millones. La guía de ganancias ajustadas para todo el año fue de 1.19 a 1.20 dólares por acción, por delante de los 1.14 esperados. Prince llamó a la IA “el mayor viento a favor que hemos visto en la historia de Cloudflare” y dijo que la reestructuración de internet en torno a los agentes de IA representa la mayor oportunidad de crecimiento de la empresa.

      El mercado de valores no estuvo de acuerdo, o al menos no estuvo de acuerdo con el momento. Las acciones cayeron un 24 por ciento el jueves, borrando miles de millones en capitalización de mercado. La venta reflejó no las ganancias, que fueron sólidas, sino la incertidumbre sobre si una empresa que acaba de despedir al 20 por ciento de su fuerza laboral puede ejecutar una transición de modelo de negocio mientras mantiene la trayectoria de crecimiento que los inversores habían valorado.

      Los recortes

      Los 1,100 empleados afectados recibirán su salario base hasta finales de 2026, cobertura de salud continua hasta fin de año en los Estados Unidos, y la adquisición de acciones extendida hasta el 15 de agosto de 2026. Se espera que la reestructuración esté sustancialmente completa para finales del tercer trimestre. Prince dijo: “Hoy es un día difícil.”

      El número de empleados de la empresa caerá de aproximadamente 5,156 a alrededor de 4,000. Los cargos de reestructuración de 140 a 150 millones de dólares se desglosan en 105 a 110 millones en indemnización en efectivo y beneficios y 35 a 40 millones en gastos relacionados con acciones no en efectivo. Se proyecta que los ahorros se reinvertirán en la infraestructura de IA y en la contratación que dicen impulsará la próxima fase de crecimiento.

      Cloudflare enmarcó los recortes como estructurales en lugar de cíclicos. Esta no es una empresa que reduce su personal porque los ingresos están disminuyendo. Los ingresos crecieron un 34 por ciento. Esta es una empresa que reduce su personal porque cree que el trabajo que esos empleados realizaban ahora lo realiza el software. La distinción es importante porque implica que los trabajos no volverán.

      El patrón

      Meta y Microsoft, entre ambas, recortaron 23,000 empleos mientras aumentaban simultáneamente el gasto en IA en decenas de miles de millones de dólares. Oracle eliminó hasta 30,000 puestos para financiar centros de datos de IA. Atlassian despidió a 1,600 en nombre de la adaptación a la IA. El sector tecnológico ha registrado más de 73,000 despidos en 95 empresas en los primeros cuatro meses de 2026, con proyecciones de que el total del año superará los 124,000 eliminados en todo 2025.

      El anuncio de Cloudflare es notable porque fue el más explícito al atribuir los despidos a la IA que reemplaza el trabajo humano en lugar de a la IA que requiere una reubicación de capital. El CEO de Meta, Zuckerberg, dijo que los despidos eran para liberar capital para la infraestructura de IA. Prince de Cloudflare dijo que los despidos eran porque la IA está haciendo el trabajo. La diferencia está entre “necesitamos tu salario para comprar GPUs” y “ya no te necesitamos porque las GPUs están haciendo tu trabajo.”

      El costo humano de la ola de despidos por IA se está acumulando a un ritmo que las métricas de crecimiento de la industria no capturan. Google está convirtiendo Chrome en una herramienta de trabajo de IA agente, integrando capacidades de IA directamente en el navegador que millones de trabajadores del conocimiento utilizan a diario. ServiceNow proyecta 30 mil millones de dólares en ingresos para 2030, con un tercio de eso proveniente de la IA. Las empresas que construyen las herramientas de IA y las empresas que las implementan están creciendo. Las personas cuyo trabajo replican las herramientas no lo están.

      La tensión

      La posición de Cloudflare es coherente pero incómoda. La empresa reportó su trimestre más fuerte, dijo a los inversores que la oportunidad de IA es transformacional, despidió a una quinta parte de su fuerza laboral para perseguirla, y luego vio desaparecer un cuarto de su valor de mercado porque los inversores no estaban seguros de que la transformación funcionaría. El aumento del 600 por ciento en el uso de IA en tres meses es evidencia de que la transición ya está dando resultados o evidencia de que la empresa se está moviendo más rápido de lo que puede manejar.

      La declaración de Prince de que ciertos roles de soporte “no van a ser los roles que impulsen a las empresas en el futuro” es una predicción sobre toda la industria, no solo sobre Cloudflare. Si tiene razón, las 1,100 personas que pierden sus empleos en Cloudflare son las primeras víctimas de una reestructuración que alcanzará a cada empresa tecnológica y eventualmente a cada empresa que emplea personas para realizar trabajos que los agentes de IA pueden aproximar. Si está equivocado, Cloudflare acaba de despedir al 20 por ciento de su fuerza laboral durante su mejor trimestre, y la caída del 24 por ciento en las acciones es la forma en que el mercado lo dice.

      Las ganancias superaron las expectativas. Los despidos son reales. Las acciones están a la baja. Los agentes de IA están en funcionamiento. La pregunta que Cloudflare aún no puede responder, y que ninguna empresa en su posición ha respondido, es