UFORCE, el primer unicornio de tecnología de defensa de Ucrania, ha realizado 150,000 misiones de combate a medida que la guerra no tripulada se vuelve comercial.

      TL;DRUFORCE, una startup de tecnología de defensa ucraniano-británica formada por la fusión de nueve empresas, ha llevado a cabo más de 150,000 misiones de combate, alcanzado una valoración de mil millones de dólares y está en el centro de lo que Ucrania dice que fue la primera operación militar en la historia en la que se tomó territorio utilizando solo robots y drones. La empresa está escalando la producción a medida que la guerra no tripulada pasa de ser una hipótesis a un ítem en el balance.

      En abril, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky anunció que sus fuerzas habían, por primera vez en la historia de la guerra, tomado una posición enemiga utilizando solo sistemas no tripulados. Sin infantería. Sin soldados humanos entrando en el terreno en disputa. Drones y robots terrestres identificaron el objetivo, suprimieron el fuego defensivo y capturaron la posición sin una sola baja ucraniana. La afirmación no ha sido verificada de manera independiente en detalle, y el ejército de Ucrania ha declinado proporcionar detalles específicos. Pero la empresa en el centro de la operación, una startup de tecnología de defensa ucraniano-británica llamada UFORCE, ha llevado a cabo más de 150,000 misiones de combate desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022, alcanzando el estatus de unicornio con una valoración que supera los mil millones de dólares, y ahora está escalando la producción desde una discreta sede en Londres diseñada, según la empresa, para protegerla de sabotajes rusos. La era de la guerra no tripulada ya no es una predicción de conferencias. Es un ítem en el balance de un contratista de defensa.

      La empresa

      UFORCE se formó a través de la fusión de nueve empresas de defensa ucranianas que habían estado colaborando durante la guerra. Está liderada por Oleg Rogynskyy, el ex fundador de People.ai, y Oleksii Honcharuk, un ex primer ministro de Ucrania. La empresa desarrolla drones aéreos, marítimos y terrestres, emplea a más de 1,000 ingenieros, desarrolladores y operadores en seis países europeos, y reportó un crecimiento del 450 por ciento en reservas en 2025. En marzo, recaudó 50 millones de dólares a una valoración que supera los mil millones de dólares, convirtiéndose en el primer unicornio de tecnología de defensa de Ucrania. Ucrania se ha convertido en el campo de pruebas del mundo para robots militares, y UFORCE es la empresa que ha convertido más eficazmente ese campo de pruebas en una empresa comercial.

      El portafolio de productos abarca los dominios del conflicto. Los drones marítimos MAGURA de UFORCE han atacado más de 12 buques de guerra rusos en el Mar Negro, incluyendo la primera instancia registrada de un vehículo de superficie no tripulado derribando un helicóptero tripulado y un caza. Sus drones de ataque Nemesis realizan ataques de precisión. Sus sistemas terrestres utilizan software de asistencia para el objetivo para atacar posiciones enemigas. La empresa también desarrolla tecnología de contrarresto de drones y software de gestión de campo de batalla que coordina operaciones a través de múltiples plataformas no tripuladas simultáneamente. La cifra de 150,000 misiones de combate abarca operaciones aéreas, marítimas y terrestres realizadas desde 2022, una escala de despliegue que ninguna empresa de tecnología de defensa occidental, incluyendo a Anduril Industries, mucho más grande y mejor financiada, ha igualado en combate real.

      La operación

      El video de abril de Zelensky mostró una variedad de sistemas de armas robóticas desarrollados en Ucrania, incluyendo Ratel, TerMIT, Ardal, Rys, Zmiy, Protector y Volia, que han realizado colectivamente más de 22,000 misiones en solo tres meses. El presidente fue explícito sobre la importancia: los sistemas no tripulados habían tomado territorio que habría costado vidas humanas capturar. Rhiannon Padley, directora de asociaciones estratégicas de UFORCE en el Reino Unido, no quiso comentar sobre la operación específica mostrada en el video de Zelensky, pero confirmó que los drones aéreos, terrestres y marítimos de la empresa están siendo utilizados actualmente en operaciones de combate activas. Añadió que los robots luchando contra robots se estaba volviendo más común y predijo que los sistemas no tripulados eventualmente superarían en número a los soldados humanos en el campo de batalla.

      Rusia está desplegando sus propios sistemas terrestres no tripulados, utilizando robots diseñados para entregar explosivos en posiciones ucranianas. Ambas partes están atrapadas en una carrera armamentista en la que el ciclo de desarrollo se ha comprimido de años a semanas, con modificaciones en el campo, actualizaciones de software y diseños de plataformas completamente nuevos iterando a un ritmo que los procesos de adquisición de defensa tradicionales nunca fueron diseñados para acomodar. El aumento en las acciones de defensa europeas refleja el reconocimiento más amplio del mercado de que la tecnología militar está cambiando de plataformas de hardware construidas durante décadas a sistemas definidos por software iterados en meses, y que las empresas que construyen esos sistemas se parecen más a startups tecnológicas que a BAE Systems o Lockheed Martin.

      La industria

      UFORCE es parte de una generación de llamadas empresas de defensa neo-prime que desafían a los contratistas establecidos. Anduril Industries, fundada por el co-creador de Oculus VR Palmer Luckey, realizó su primer vuelo de prueba de un caza autónomo en febrero, ha asegurado miles de millones en contratos militares estadounidenses y está construyendo Arsenal-1, una instalación de fabricación de mil millones de dólares en Ohio con un objetivo de 5 millones de pies cuadrados de capacidad de producción. Las startups de drones ucranianas están buscando cada vez más convertir la tecnología de guerra en aplicaciones comerciales de doble uso, y el sector más amplio de tecnología de defensa europea recaudó 2.3 mil millones de euros en 2025, más del doble de la cifra de 2024, con startups alemanas capturando el 90 por ciento de la inversión en tecnología de defensa del continente en la primera mitad del año.

      Las capacidades de IA militar de Europa están siendo moldeadas por alianzas entre laboratorios de IA y especialistas en defensa, como la asociación entre Helsing, una empresa de IA militar con sede en Múnich valorada en 12 mil millones de euros, y Mistral, el desarrollador de modelos de fundación francés. La convergencia de la IA y la defensa ha acelerado un debate que el conflicto en Ucrania ha hecho inevitable. Mientras que la mayoría de los drones en ambos lados todavía son operados de forma remota por pilotos humanos, la trayectoria es hacia una mayor autonomía. Anduril ha declarado que algunos de sus sistemas pueden completar de forma autónoma la fase final de un ataque. En enero, el secretario de Defensa de EE. UU. Pete Hegseth declaró que el país necesita convertirse en una "fuerza de combate prioritaria en IA". China está expandiendo sus propios sistemas militares habilitados por IA. La Asamblea General de la ONU adoptó una resolución en noviembre de 2025 con 156 estados a favor que pide negociaciones sobre armas autónomas, pero no ha surgido ningún marco vinculante.

      La pregunta

      Las implicaciones éticas de los sistemas de armas autónomas han seguido a la tecnología desde las salas de conferencias hasta las zonas de combate. Patrick Wilcken de Amnistía Internacional ha advertido que delegar decisiones de vida o muerte a máquinas plantea riesgos éticos y de derechos humanos profundos, particularmente en torno a la responsabilidad cuando los sistemas autónomos causan bajas civiles. Los fabricantes de defensa argumentan que mantener a un humano en el circuito aborda tales preocupaciones y que la computación reduce errores en lo que el ejército llama la cadena de muerte. "Los humanos necesitan descanso y comida, y en condiciones de combate esas necesidades no siempre se satisfacen", dijo Rich Drake, gerente general de Anduril en el Reino Unido. El argumento es pragmático: las máquinas no sufren fatiga, miedo o la degradación cognitiva que conduce a errores bajo fuego. El contraargumento es moral: la decisión de quitar una vida no debería optimizarse para la eficiencia.

      La aparición de Ucrania como líder global en tecnología de defensa ha sido impulsada por la necesidad más que por la elección. Un país que lucha por sobrevivir contra un adversario más grande ha innovado más rápido de lo que cualquier programa de investigación en tiempos de paz podría, produciendo una capacidad de producción de drones que escaló de 5,000 unidades en 2022 a cuatro millones para finales de 2024. La valoración de mil millones de dólares de UFORCE es la expresión financiera de esa innovación. Pero la tecnología que se está forjando en Ucrania no se quedará en Ucrania. La empresa opera en seis países europeos y se está posicionando para mercados de exportación. Los sistemas no tripulados que han demostrado su efectividad contra las fuerzas rusas serán ofrecidos a otros ejércitos, otros conflictos y otros contextos en los que el cálculo del riesgo humano hace que la guerra robótica no solo sea posible, sino que, para los gobiernos que toman las decisiones, sea preferible. Melanie Sisson del Instituto Brookings describió a Ucrania como un gran maestro en el futuro de la defensa nacional. La lección que está enseñando es que el campo de batalla del futuro cercano tendrá más robots que