Meta firma un acuerdo para transmitir energía solar desde el espacio a sus centros de datos de IA

      Los satélites de Overview recogerán luz solar continuamente en órbita geosincrónica y la transmitirán como luz infrarroja cercana a las instalaciones solares terrestres existentes, que la convierten en electricidad. Este enfoque extiende la producción de las granjas solares durante la noche sin necesidad de nuevas tierras, nuevas conexiones a la red o nueva infraestructura en el suelo.

      Meta ha firmado un acuerdo con Overview Energy, una startup de energía solar espacial, para asegurar hasta 1 gigavatio de energía de satélites que recogen energía solar en órbita y la transmiten a la Tierra como luz infrarroja cercana.

      Una demostración orbital inicial está programada para enero de 2028; se espera que la entrega de energía comercial comience en 2030. No se divulgaron los términos financieros del acuerdo.

      El acuerdo es la primera reserva de capacidad comercial para energía solar basada en el espacio por parte de cualquier empresa, y marca el respaldo de mayor perfil hasta ahora de una tecnología que ha ocupado durante mucho tiempo el ámbito de la ingeniería especulativa.

      El problema central que aborda el acuerdo es la restricción operativa más apremiante en la infraestructura de IA: los centros de datos necesitan electricidad las 24 horas, pero la mayoría de las fuentes de energía renovable, eólica y solar, son intermitentes por naturaleza. El 💜 de la tecnología de la UE Las últimas novedades de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris, y un arte de IA cuestionable. Es gratis, cada semana, en tu bandeja de entrada. ¡Suscríbete ahora!

      Los centros de datos de Meta utilizaron más de 18,000 gigavatios-hora de electricidad solo en 2024, aproximadamente equivalente a alimentar 1.7 millones de hogares estadounidenses durante un año. A medida que la empresa expande su huella de computación de IA, incluyendo el campus del centro de datos Hyperion en Louisiana y el campus de Prometheus en Ohio, este último alimentado por energía nuclear, su demanda total de energía aumentará sustancialmente.

      El objetivo de la empresa es llevar su capacidad de energía renovable a 30 gigavatios. El desafío es que, incluso cuando las empresas se comprometen con la energía renovable, las granjas solares dejan de generar por la noche y las granjas eólicas dependen del clima.

      El almacenamiento de baterías a escala de centro de datos es costoso y requiere mucho terreno. La energía nuclear resuelve el problema de la intermitencia, pero requiere años de aprobación regulatoria y construcción. La energía solar espacial es un tercer camino.

      El diseño de Overview es significativamente diferente de los conceptos anteriores de energía solar espacial que proponían usar láseres o microondas para transmitir energía del espacio a una estación receptora central.

      Esos enfoques enfrentan barreras técnicas, de seguridad y regulatorias significativas: los haces de microondas requieren grandes instalaciones de rectenas construidas a medida, y la transmisión de láser de alta intensidad plantea preocupaciones de aviación y seguridad.

      Overview, en cambio, utiliza un haz amplio de infrarrojo cercano de baja intensidad, invisible a simple vista y, según el CEO Marc Berte, seguro de mirar directamente desde el satélite, dirigido no a una nueva estación receptora, sino a una granja solar existente a escala de utilidad.

      La infraestructura fotovoltaica existente de esa granja convierte la luz infrarroja cercana en electricidad exactamente como convertiría la luz solar. El haz extiende efectivamente las horas de generación de la granja solar hacia la tarde y la noche, sin requerir ninguna nueva tierra, nueva conexión a la red o nueva infraestructura en el suelo.

      Los satélites operarán en órbita geosincrónica, permaneciendo fijos en relación con un punto dado en la superficie de la Tierra.

      Overview fue fundada en 2022 y tiene su sede en Ashburn, Virginia, dentro del corredor denso en centros de datos del norte de Virginia que alberga una gran parte de la infraestructura de internet del mundo.

      La empresa emergió de la clandestinidad en diciembre de 2025. Ya ha demostrado la transmisión de energía desde una plataforma aérea en movimiento al suelo, un precursor de la transmisión basada en el espacio que está desarrollando.

      La demostración de satélites LEO programada para enero de 2028 será la primera prueba de transmisión de energía desde la órbita. La junta asesora incluye a Jim Bridenstine, ex Administrador de la NASA y ex Congresista; Mike Griffin, ex Administrador de la NASA; y Joseph Kelliher, ex Presidente de la FERC y Vicepresidente Ejecutivo de Regulación en NextEra Energy.

      Los tres asesores abarcan tanto los dominios regulatorios del espacio como de la energía que la tecnología de Overview debe navegar simultáneamente.

      Nat Sahlstrom, Vicepresidente de Energía y Sostenibilidad de Meta, enmarcó el acuerdo como una cobertura estratégica: “La tecnología solar espacial representa un paso transformador al aprovechar la infraestructura terrestre existente para entregar nueva energía ininterrumpida desde la órbita. Estamos emocionados de ayudar a llevar esta nueva tecnología energética al mercado.”

      Las advertencias son sustanciales. La fecha de entrega comercial de 2030 es ocho años después de la fundación de Overview, en un sector, la energía solar espacial, que ha producido conceptos ambiciosos pero ningún sistema comercial en ninguna parte del mundo.

      Los desafíos técnicos de construir, lanzar y mantener un satélite geosincrónico capaz de transmisión continua de energía de alta potencia a escala comercial siguen sin resolverse.

      El acuerdo otorga a Meta acceso anticipado a la capacidad del sistema de Overview; no garantiza que el sistema existirá como se planeó, y los términos financieros no se divulgan.

      Overview ha introducido una nueva unidad de medida, “megavatio-fotones”, para describir la potencia de luz requerida para generar un megavatio de electricidad, un marco que refleja cuán diferente es este acuerdo de un contrato estándar de compra de energía.

      Para Meta, el costo de firmar un acuerdo de reserva de capacidad con una startup precomercial es bajo en relación con el beneficio potencial de asegurar 1 gigavatio de energía renovable ininterrumpida para su patrimonio de centros de datos de 2030.

      Si Overview tiene éxito, Meta habrá asegurado una ventaja estratégica. Si Overview no tiene éxito, Meta habrá perdido el costo de firmar el acuerdo.